Il 2 febbraio 1887, il Groundhog Day, con un meteorologo roditore, viene celebrato per la prima volta al Gobbler’s Knob di Punxsutawney, in Pennsylvania. Secondo la tradizione, se una marmotta esce dalla sua tana in questo giorno e vede la sua ombra, si spaventa e corre di nuovo nella sua tana, prevedendo altre sei settimane di tempo invernale; nessuna ombra significa un inizio di primavera.
Il Groundhog Day affonda le sue radici nell’antica tradizione cristiana della Candelora, quando il clero benediceva e distribuiva le candele necessarie per l’inverno., Le candele rappresentavano quanto sarebbe stato lungo e freddo l’inverno. I tedeschi hanno ampliato questo concetto selezionando un animale-il riccio-come mezzo per prevedere il tempo. Una volta arrivati in America, i coloni tedeschi in Pennsylvania continuarono la tradizione, anche se passarono dai ricci alle marmotte, che erano abbondanti nello Stato Keystone.
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Le marmotte, chiamate anche marmotte e il cui nome scientifico è Marmota monax, in genere pesano da 12 a 15 libbre e vivono da sei a otto anni., Mangiano frutta e verdura, fischiano quando sono spaventati o cercano un compagno (a volte vengono chiamati maiali fischietti) e possono arrampicarsi sugli alberi e nuotare.
Vanno in letargo nel tardo autunno; durante questo periodo, le loro temperature corporee diminuiscono significativamente, i loro battiti cardiaci rallentano da 80 a cinque battiti al minuto e possono perdere il 30% del loro grasso corporeo. Nel mese di febbraio, marmotte maschi emergono dalle loro tane per cercare un compagno (non prevedere il tempo) prima di andare di nuovo sottoterra. Escono dal letargo per sempre a marzo.,
Nel 1887, un editore di un giornale appartenente a un gruppo di cacciatori di marmotte di Punxsutawney chiamato Punxsutawney Groundhog Club dichiarò che Phil, la marmotta Punxsutawney, era l’unica vera marmotta americana per le previsioni meteorologiche. La linea di marmotte che da allora sono stati conosciuti come Phil potrebbe essere marmotte più famosi d ” America, ma altre città in tutto il Nord America ora hanno i loro roditori meteo predizione, da Birmingham Bill a Staten Island Chuck a Shubenacadie Sam in Canada.,
Nel 1993, il film Groundhog Day con Bill Murray rese popolare l’uso di “groundhog day” per significare qualcosa che si ripete più e più volte. Oggi, decine di migliaia di persone convergono su Gobbler’s Knob a Punxsutawney ogni 2 febbraio per assistere alla previsione di Phil. Il Punxsutawney Groundhog Club ospita una festa di tre giorni con intrattenimento e attività.
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