Elephant bird (Italiano)

Elephant bird, (famiglia Aepyornithidae), una delle diverse specie di uccelli giganti estinti classificati nella famiglia Aepyornithidae e trovati come fossili in depositi pleistocenici e olocenici sull’isola del Madagascar. Le tassonomie moderne includono tre generi (Aepyornis, Mullerornis e Vorombe), con la specie V. titan che è sia il più grande membro della famiglia che il più grande uccello mai vissuto.,

resti Fossili di elefante uccelli sono noti fin dal 19 ° secolo, e la prima descrizioni sono state fatte da zoologo francese Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Durante il 19 ° secolo, 13 specie sono state descritte e classificate in tre generi—Aepyornis, Mullerornis, e Flacourtia., Entro il 21 ° secolo, tuttavia, gli studi utilizzando tecniche molecolari e morfologiche consolidato diverse specie, riducendo il conteggio tra quattro e otto.

I resti di uccelli di elefante sono abbondanti e le prove fossili indicano che ogni specie era costruita in modo massiccio, con becchi conici, zampe corte e spesse, piedi a tre dita e ali relativamente piccole che erano inutili per il volo. Pertanto, i ricercatori suggeriscono che questi uccelli erano probabilmente abitanti lenti delle foreste., Alcune forme di Aepyornis raggiunsero dimensioni molto grandi, avvicinandosi a 3 metri (10 piedi) di altezza e pesando circa 450 kg (1.000 libbre). La più grande specie conosciuta, V. titan, era alta almeno 3 metri e pesava in media circa 650 kg( 1.400 libbre); tuttavia, alcune stime suggeriscono che gli individui più grandi avrebbero potuto pesare fino a 860 kg (1.900 libbre), rendendolo il più grande uccello conosciuto al mondo.

Anche i resti fossili di uova di elefante sono relativamente comuni. Le loro uova erano le uova più grandi deposte da qualsiasi animale. La lunghezza e la larghezza dell’uovo di A. maximus variavano tra 26.,4 e 34 cm (10,4 e 13,4 pollici) e 19,4 e 24,5 cm (7,6 e 9,6 pollici), rispettivamente.

Gli uccelli elefante si sono verificati relativamente tardi nella documentazione fossile. Erano membri primitivi dei ratiti, un lignaggio evolutivo che include struzzi, rheas ed emù. Uccelli elefante sono sopravvissuti in Madagascar ben nel periodo di occupazione umana dell ” isola, e carbonio incontri studi suggeriscono che le specie di uccelli elefante più longevo, Un., hildebrandti, durò nella regione dell’altopiano centrale dell’isola fino a circa 1.560-1.300 anni fa. Gli scienziati osservano che la scomparsa del gruppo è probabilmente il risultato di una combinazione di cambiamenti climatici e vegetazionali, pressione di caccia da parte degli esseri umani e perdita di habitat a causa della deforestazione.