The console market is about to enter a next phase, as PlayStation 5 and Xbox Series X are about to launch. The previous cycle started seven years ago, and it’s been a peculiar one in at least one respect: Instead of keeping the specs exactly constant throughout the cycle, we got new, upgraded versions of the Sony and Microsoft consoles mid-way in the cycle. These upgrades, PS4 Pro and Xbox One X, were to address the emergence of 4K and HDR – two features considered too expensive, exotic and far out at the time the original PS4 and Xbox One launched, a decision that reality quickly caught up with. Since years, games consoles with their rich graphics and sound capabilities have been equipped and used as true media hubs, playing audio and video from a range of sources including optical discs, internet streaming, DLNA networks and USB devices. The new consoles promised 4K HDR gaming, but also 4K HDR video entertainment. Contrary to everybody’s expectations, PS4 Pro did not support Ultra HD Blu-ray playback. Sony pointed to the streaming future, but also in that department the PS4 Pro has eventually let us down.Background
A quick flashback: Four years ago, PlayStation 4 Pro saw the light. The enhanced console that was to cover the higher end of the market throughout the second half of PS4’s life span was going to usher in the age of 4K – an era that had actually already started by the time PS4 was launched in 2013 but was initially deemed too expensive to feature in the eighth generation of consoles.4K gaming came, with varying results, as did HDR. But one thing was oddly missing: 4K movies on discs. Well, the movies were there alright, it’s just that PS4 Pro wouldn’t play them. Not because it was a pure games console – it wasn’t by specification or by usage. The unit did play DVD and Blu-ray Disc, two legacy video disc formats, for instance. And people used their console for many other things than gaming, statistics proved.Back then, I looked at the reasons why PS4 Pro should have offered Ultra HD Blu-ray playback, and the excuses Sony (and others, speculating) came up with why it didn’t. The most cited reason, the shift from physical media to streaming for media consumption, was clearly spin. While there is undeniably such a trend, it has not suddenly reversed. Yet PlayStation 5 will play Ultra HD Blu-ray. Also, the 4K HDR streaming future that Sony painted four years ago has not quite materialized, not the least because of other balls that Sony dropped.The Sony ULTRA streaming service for instance – then available only in the USA on Sony Bravia TVs – was never ported to PS4 or any device outside of Bravia TVs, and never rolled out to rest of the world, not even to Canada. Even worse: It was phased out entirely in 2019.Upon its launch four years ago, PS4 Pro had very poor support for UHD streaming:
- Netflix supportava 4K ma senza HDR, solo SDR
- Amazon Prime Video era in HD senza 4K e senza HDR
- I video di YouTube riprodotti in 4K ma senza HDR
- Vudu, come Amazon, era solo HD SDR.
Supporto 4K HDR su console di 8a generazione-la situazione non è cambiata molto dal lancio nel 2017
Aggiornamento: la funzionalità continua ad avanzare., Sembra che molto recentemente-all’inizio del 2020-l’app YouTube per PS4 abbia ottenuto il supporto HDR. Le prove online sono molto scarse. Non c’è alcuna dichiarazione da parte di Google/YouTube o Sony, solo questo, ma i test empirici confermano che funziona ora, finalmente. La maggior parte delle persone, incluso il sottoscritto, si aspettava che questo sarebbe stato presto risolto. Data la sua potenza, le capacità hardware di PS4 Pro non potrebbero essere il problema. Questi quattro servizi di streaming e tutti gli altri si basano su app che possono essere facilmente aggiornate tramite un aggiornamento software., E con PS3, Sony aveva costruito una grande reputazione di aggiungere nuove funzionalità e funzionalità all’hardware esistente per un periodo di tempo molto lungo, superando persino Apple. Insieme ad Apple, Sony è probabilmente responsabile della sensazione comune che molti consumatori hanno al giorno d’oggi che hanno diritto agli aggiornamenti dei loro prodotti quando vengono introdotti quelli più recenti che hanno le loro caratteristiche lacking.It sembra che Sony e Google non siano mai stati all’altezza della loro promessa di abilitare HDR per YouTube su PS4 Pro. Questo è strano, come Google aveva lavorato per introdurre HDR su YouTube poco prima del lancio di PS4 Pro.,L’app Netflix ha aggiunto HDR ma in un modo molto contorto: emette sempre HDR, anche quando il contenuto non è HDR, e anche i menu sono in HDR quando sono collegati a un televisore HDR. Non è chiaro in che misura la responsabilità di queste app ricada su Sony o sui rispettivi fornitori di streaming. Molto probabilmente questi ultimi sono responsabili, ma possono contare sul supporto ingegneristico di Sony per far funzionare le cose. In entrambi i casi, nessuno dei due si è preoccupato abbastanza per risolvere questi problemi negli ultimi quattro anni. Amazon ancora flussi in HD.Xbox One di Microsoft ha fatto un lavoro molto migliore., Entro il 2017, ha già supportato Netflix e Amazon Prime Video con 4K e HDR. Per non parlare di Ultra HD Blu-ray. YouTube su Xbox One S / X era inizialmente solo in HD, ma questa limitazione è stata risolta entro dicembre 2017 con l’aggiunta del supporto 4k60p.
Quindi cosa è andato storto?
Ora torniamo alla domanda su Ultra HD Blu-ray. Il formato, ufficialmente chiamato “BD-ROM v3.0”, può essere letto da unità BD-ROM conformi a questo livello delle specifiche. Questi non richiedono un laser o un’ottica diversa rispetto al vecchio tipo di unità BD-ROM per dischi da 25 e 50 GB, solo un chip controller diverso., Questo chip è più recente ma non intrinsecamente più costoso. La distinta base e il prezzo di costo per l’unità saranno gli stessi. Il vecchio chip era probabilmente già stato eliminato al momento del lancio di PS4 Pro, quindi perché Sony lo avrebbe usato al posto di quello più recente? Un paio di spiegazioni sono possibili.1. Forse il loro fornitore aveva uno stock di vecchie unità o chip ed era disposto a venderli più economici, e Sony lo ha preso come un risparmio sui costi. Non sarebbe tecnicamente più economico, ma commercialmente ancora più economico.2., Forse Sony ha richiesto un impegno per un numero molto elevato di unità, e il loro fornitore è disposto a dare questo se UHD la riproduzione di BD non fu difficile requisito.In entrambi i casi 1 e 2, ci sarebbe un mix di PS4 Pro unità sul mercato con due dischi diversi, capace e incapaci di giocare a 4K dischi, ma tale distinzione è impossibile spiegare ai consumatori dovrebbe andare con il minimo comune denominatore, il che significa che nessun supporto per questo. Questa spiegazione non soddisfa pienamente però, in quanto ci sarebbe stato un modo molto ovvio per mettere un tale mix di forniture a buon uso., Dopo tutto, c’erano due nuove unità: la PS4 Slim e la PS4 Pro. Le realtà di mercato significano che la maggior parte del volume potrebbe essere destinata all’unità più economica. La decisione logica sarebbe stata quella di equipaggiare la PS4 Slim con l’unità più primitiva e la PS4 Pro con il tipo avanzato.Cos’altro può spiegare la strana decisione del prodotto?3. Forse il team di sviluppo del prodotto di Sony ha fatto una scelta di componenti errata, non nell’unità ma altrove nel sistema. Un errore onesto, ma con un insabbiamento disonesto.Questo suona inverosimile? Ripensaci., È possibile confrontarlo con il caso di PS3 che originariamente non supportava il bitstreaming audio di Dolby TrueHD e DTS-HD MA tramite HDMI a causa della scelta di un chip HDMI piuttosto limitato. Le versioni successive hanno affrontato questo problema, ma gli aggiornamenti software per i precedenti modelli PS3 non hanno potuto superare questa limitazione hardware. Inoltre, il nuovo chip HDMI non ha rimosso il collo di bottiglia che era l’incapacità di uscita audio DSD, il formato audiophile bitstream 1-bit 2.8 Mhz utilizzato su SACD (Super Audio CD)., Ora, se conoscete bene la vostra storia PS3 probabilmente stai pensando: Ma la PS3 Slim non ha giocato SACD comunque, a differenza del’ grasso ‘ PS3. È corretto, ma PS3 Slim ha riprodotto i cosiddetti dischi DSD. Per superare i limiti di questi chipset HDMI che non potevano produrre DSD, tutte le PS3 hanno convertito DSD al volo in PCM ad alta risoluzione (176,4 kHz), fino a 5,1 channels.It possibile tale scelta componente sfortunato per PS4 Pro (ad esempio il chip HDMI sbagliato) non è stato un errore, ma una decisione consapevole, sia perché 4. Era più economico (nell’ordine di grandezza dei penny) o5. Aveva una migliore disponibilità.,In entrambi i casi, è un peccato che questa decisione sia stata presa, poiché il supporto per la riproduzione in PS4 Pro avrebbe indubbiamente aiutato il formato disco Blu-ray Ultra HD più avanti nella sua competizione con il normale streaming Blu-ray e 4K HDR. Non è una grande consolazione che PS4 Pro non abbia fatto tanto per la propagazione dello streaming HDR 4K come potrebbe have.It la grande notizia quindi che PS5 risolverà questo errore, ma evidenzia anche che le scuse sul perché PS4 Pro mancava di questa funzionalità (una tendenza verso lo streaming) erano pure spin. La spiegazione più credibile rimane “questioni di supply chain”.,
Ulteriori misteri
Un po ‘ legati a questo: Rimane un mistero perché PS4 non ha giocato CD-DA (Compact Disc Digital Audio). Alcuni pensano che questa sia stata una mossa consapevole per convincere la gente ad accedere al servizio di streaming musicale PlayStation di Sony. Altri pensano che sia stato un problema tecnico. Che sembra essere smentita dalla comunità Homebrew, che hanno dimostrato che quando si esegue VLC player su Linux, PS4 riprodurrà CD audio bene. Ma perché Sony ha promesso di risolvere questo problema e non l’ha mai risolto in sette anni?, È praticamente il primo dispositivo con un’unità disco ottico dal lancio di CD nel 1983 che non ha riprodotto CD. Alcuni ipotizzano che sia perché offrire la riproduzione di CD richiederebbe un’interfaccia utente di fantasia che recuperi metadati come nomi di artisti, titoli, informazioni sulla traccia e copertine, ma sarebbe davvero? La PS3 non ha fatto nulla di tutto ciò, ma il CD ha funzionato bene (nell’XMB), mentre l’applicazione Media Player di PS4 offre una tale interfaccia utente e funziona bene con MP3, MKV e così via, quindi perché non con i CD Red Book?La domanda interessante per ora è: PlayStation 5 giocherà CD? Lo scopriremo presto.,