Donald Triplett, in pieno Donald Gray Triplett, (nato nel settembre 1933, Foresta, Mississippi, Stati Uniti), maschio americano che è stata la prima persona con diagnosi di autismo.
Triplett era il figlio maggiore di una famiglia benestante; la famiglia di sua madre aveva fondato la banca locale a Forest, Mississippi, e suo padre era un avvocato. E “diventato evidente in tenera età che l” interazione sociale è stato impegnativo e, infine, poco interessante per lui; ha fissato su alcuni tipi di oggetti e visualizzato un talento per la memorizzazione., I suoi genitori, incapaci di far fronte ad alcuni dei suoi ritardi nello sviluppo, lo impegnarono in un’istituzione statale nel 1937. Lo ritirarono un anno dopo.
Nell’ottobre del 1938 Triplett fu esaminato dallo psichiatra infantile austriaco Leo Kanner al Johns Hopkins Hospital di Baltimora, nel Maryland. Kanner era sconcertato dai sintomi del ragazzo e, sebbene avesse notato alcune somiglianze con la schizofrenia, non era in grado di diagnosticarlo. Kanner vide Triplett diverse volte e nel 1943 aveva incontrato 10 casi di bambini affetti in modo simile., Quell’anno pubblicò un articolo intitolato “Disturbi autistici del contatto affettivo” che delineava i sintomi di base del disturbo in seguito noto come autismo. Il termine autismo deriva dalla descrizione clinica del ritiro e dell’interiorizzazione dimostrata dai pazienti schizofrenici. Nel documento, Triplett è stato indicato come Caso 1, Donald T.
Su sollecitazione di Kanner, nel 1944 Triplett andò a vivere con una coppia che possedeva una fattoria vicino a Forest. Lì le sue inclinazioni per contare e misurare erano messe in pratica ogni giorno mentre aiutava con le faccende come l’aratura., Tornò a vivere con i suoi genitori quattro anni dopo. Nel 1947 ha subito un episodio di artrite reumatoide giovanile, da cui è quasi morto. Il trattamento con sali d ” oro ripristinato la sua salute e, secondo il fratello minore, sembrava anche per alleviare alcuni dei suoi comportamenti autistici, tra cui il suo nervosismo e asociabilità. Questo in seguito ha portato alcuni a citare il suo caso a sostegno della controversa teoria che l “autismo è stato causato da fattori esterni, come avvelenamento da mercurio è stato anche trattato con sali d” oro ed è stato pensato per essere una possibile causa di autismo.,
Triplett ha frequentato il liceo locale, dove le sue disabilità sono state in gran parte accettate, e nel 1958 ha ricevuto una laurea in francese dal Millsaps College di Jackson, Mississippi. In seguito è tornato nella sua città natale, dove ha lavorato presso la banca di proprietà della sua famiglia. Pur mantenendo molte caratteristiche del disturbo per tutta la vita, Triplett è stato in grado di imparare a guidare e viaggiato all’estero ampiamente.