I primi anni (1958-1962)Edit
Shula ottenne il suo primo lavoro da allenatore poco dopo aver terminato la sua carriera da giocatore, firmando come allenatore di defensive backs all’Università della Virginia sotto Dick Voris nel febbraio 1958. Virginia finì con un record di 1-9 quell’anno. Shula si sposò in estate prima della stagione con Dorothy Bartish, cresciuta vicino a Painesville. Shula e Bartish avevano iniziato incontri dopo essersi laureato da John Carroll; stava lavorando come insegnante alle Hawaii quando ha proposto.,
Dopo una stagione in Virginia, Shula si trasferì ad un altro lavoro di allenatore defensive backs presso l’Università del Kentucky nel 1959 sotto il capo allenatore Blanton Collier. Collier era stato assistente di Paul Brown quando Shula giocava a Cleveland.:17-18 Dopo una stagione in Kentucky, Shula ha ottenuto il suo primo lavoro di allenatore NFL come allenatore di backfield difensivo per i Detroit Lions nel 1960. I Lions registrarono record di vittorie in ciascuna delle tre stagioni di Shula sotto il capo allenatore George Wilson e finirono al secondo posto nella NFL West nel 1961 e nel 1962., La difesa di Detroit era vicina alla cima del campionato nel minor numero di punti consentiti quando Shula allenava lì, incluso un secondo posto nel 1962. La difesa guidò anche la lega quell’anno nel minor numero di yard consentite, con 3.217. La difesa di Detroit aveva un gruppo di guardalinee soprannominato il “Fearsome Foursome” nel 1962, composto dai defensive tackle Roger Brown e Alex Karras e dai defensive ends Darris McCord e Sam Williams.,
Baltimore Colts (1963-1969)Edit
Weeb Ewbank, sotto il quale Shula aveva giocato a Cleveland e Baltimore, fu licenziato come capo allenatore dei Colts nel 1963 dopo tre stagioni deludenti e disaccordi sulla strategia e l’organizzazione della squadra con il proprietario Carroll Rosenbloom. Rosenbloom chiamò immediatamente Shula come prossimo allenatore della squadra, dopo averlo reclutato per il lavoro in precedenza. Shula aveva solo 33 anni, rendendolo il più giovane allenatore nella storia della lega all’epoca, ma Rosenbloom aveva familiarità con la sua personalità e il suo approccio dai suoi giorni di gioco a Baltimora., Mentre Rosenbloom ha detto di essersi reso conto di essere “su un arto” nell’assumere Shula, sentiva che avrebbe riportato un senso di spirito di squadra ai Colts. Mentre Shula era stato solo un giocatore medio, era ” sempre… scattare foto, parlare di calcio”, ha detto Rosenbloom. “Aveva sempre voluto allenare”.
Shula perse la sua prima partita di regular season, un match del 15 settembre contro i Giants. I Colts del 1963 vinsero la loro partita successiva, tuttavia, e finirono la stagione con un record di 8-6 per il terzo posto nella NFL West., La squadra era ancora guidata da Johnny Unitas, che era il compagno di squadra di Shula durante il suo ultimo anno come giocatore a Baltimora e aveva aiutato i Colts a vincere i campionati nel 1958 e nel 1959. I ricevitori principali della squadra erano l’end Raymond Berry e il tight end John Mackey, mentre il defensive end Gino Marchetti ancorava la difesa.
Shula guidò la squadra a un record di 12-2 nel suo secondo anno come allenatore.:123 Che mise i Colts in cima alla NFL West e guadagnò loro un posto nel campionato NFL contro i Browns, che a quel punto erano allenati da Collier.,:121-123 I Colts furono fortemente favoriti per vincere anche dagli sportivi di Cleveland, in gran parte a causa del loro forte corpo di ricezione e Unitas, che aveva 2.824 yard passate e vinse il premio di Most Valuable Player della lega.: 122 Halfback Lenny Moore ha avuto anche 19 touchdown, stabilendo un record NFL.:123 Oltre ad avere il miglior attacco della NFL, la difesa dei Colts ha permesso il minor numero di punti nella NFL.: 124 Prima del campionato, Collier ha detto che Shula aveva sempre pensato di allenare anche durante la sua carriera da giocatore, dandogli ” l’esperienza di un uomo nella professione per dieci anni.,”: 123 I Colts, tuttavia, persero contro i Browns 27-0 nella partita del titolo.:151 Nonostante la perdita, Shula ha vinto il premio di allenatore dell’anno della NFL.:123
I Colts legarono i Green Bay Packers con un record di 10-3-1 alla fine della stagione 1965, forzando un playoff per determinare chi di loro avrebbe giocato nella partita di campionato. I Colts avevano perso due volte contro i Packers durante la stagione regolare, e Unitas e il backup Gary Cuozzo furono messi da parte dagli infortuni mentre i playoff si avvicinavano., Baltimore ha ottenuto un vantaggio di 10-0 all’intervallo mentre utilizzava l’halfback Tom Matte al quarterback, ma i Packers, allenati da Vince Lombardi, hanno fatto una rimonta nel secondo tempo e hanno pareggiato il punteggio alla fine del regolamento. I Colts fermarono i Packers sul loro disco di apertura negli straordinari di morte improvvisa, ma l’unità successiva si concluse con un field goal mancato dal placekicker Lou Michaels. I Packers poi guidato per un field goal della propria, vincendo 13-10., Shula ha detto dopo la partita che mentre la sua squadra non poteva aspettarsi di eseguire la sua solita strategia senza Unitas e Cuozzo, i Colts “non appartengono a questo campionato” se non potevano battere Green Bay una volta su tre tentativi.
I Colts caddero al secondo posto nella NFL West la stagione seguente, il primo anno in cui fu disputato un Super Bowl tra il campione NFL e il vincitore della rivale American Football League., Nel 1967, i Colts fallirono nuovamente i playoff nonostante un record di 11-1-2 nella stagione regolare, perdendo la nuova Coastal Division in un tie-break con i Los Angeles Rams perché i Rams segnarono più punti nelle partite tra i due club. L’unica sconfitta dei Colts fu una battuta d’arresto per 34-10 contro i Rams al Los Angeles Memorial Coliseum l’ultima domenica della stagione. Anche se la stagione si è conclusa in delusione, Shula ha vinto il suo secondo Allenatore dell’anno premio, e Unitas è stato di nuovo MVP della lega.,
Prima dell’inizio della stagione 1968, Unitas si infortunò al gomito e fu sostituito da Earl Morrall. Le aspettative per Morrall erano basse, ma il quarterback veterano portò i Colts a una serie di vittorie all’inizio della stagione. Shula ha cercato di facilitare Unitas di nuovo in scaletta, ma l ” infortunio del quarterback divampato numerose volte, si conclude con una partita contro Cleveland in cui ha avuto solo un completamento e tre intercettazioni. Quella si rivelò essere l’unica perdita della stagione per Baltimore, che terminò con un record di 13-1 leader della lega., I Colts batterono i Minnesota Vikings nella Western Conference Championship game, e poi batterono i Browns 34-0 nella NFL Championship Game la settimana successiva. I Jets furono guidati dal quarterback Joe Namath, che garantì una vittoria prima della partita nonostante fosse il perdente. New York ha vinto la partita 16-7.
Shula trascorse un’altra stagione come capo allenatore dei Colts, che registrarono un record di 8-5-1 nel 1969 e mancarono i playoff., Ha compilato un record di 71-23-4 in sette stagioni a Baltimora, ma era solo 2-3 nella postseason, comprese le perdite sconvolte nel 1964 NFL Championship Game e Super Bowl III, dove i Colts erano favoriti pesanti.
Miami Dolphins (1970-1995)Edit
Il rapporto tra Shula e Rosenbloom si era inacidito dopo la perdita del Super Bowl di Shula nel 1969, e quando il proprietario dei Miami Dolphins Joe Robbie offrì all’allenatore un contratto da $70.000 all’anno, i poteri di general manager e una quota di proprietà del 10% nella squadra AFL dopo quella stagione, , Rosenbloom gridò fallo in una riunione della NFL nel 1970 alle Hawaii, sostenendo che l’assunzione di Robbie del suo allenatore violava il divieto della lega di manomettere o negoziare per assumere dipendenti di altre squadre senza chiedere il permesso. Shula e Robbie speravano che la partecipazione di proprietà di Shula e lo status di suo direttore generale avrebbero evitato di manomettere le sanzioni in un’eccezione per un dipendente che lasciava un club per “migliorare se stesso”., Il commissario della Lega Pete Rozelle ha trovato i Delfini in violazione della politica di manomissione perché non hanno chiesto il permesso di negoziare e non hanno notificato ai Colts l’assunzione prima del suo annuncio. Come punizione, Rozelle assegnò ai Colts la prima scelta al giro di Miami nel 1971.
I Dolphins erano stati una delle peggiori squadre della AFL negli anni precedenti all’ingaggio di Shula, che arrivò quando AFL e NFL si prepararono a fondersi a partire dalla stagione 1970. Tra la fondazione della squadra nel 1966 e la stagione 1969, i Dolphins vinsero non più di cinque partite in ogni stagione sotto la guida dell’allenatore George Wilson.,
Shula guidò Miami al successo immediato, consegnando un record di 10-4 vittorie-sconfitte nella stagione 1970 e un record di 10-3-1 l’anno successivo, quando la squadra vinse il campionato AFC ma perse il Super Bowl VI contro i Dallas Cowboys con un punteggio di 24-3. Le stelle della squadra includevano diversi futuri membri della Pro Football Hall of Fame: il quarterback Bob Griese, il fullback Larry Csonka, la guardia Larry Little, il centro Jim Langer, il linebacker Nick Buoniconti e il wide receiver Paul Warfield, che Shula acquistò dai Browns nel 1970 per una scelta al primo giro del draft.,
Le squadre di Miami di Shula durante il suo primo decennio come allenatore erano conosciute per le grandi linee offensive, guidate da Larry Little, Jim Langer, Bob Kuechenberg e Norm Evans, forti partite in corsa con Csonka, Jim Kiick e Mercury Morris, quarterbacking di Griese e Earl Morrall e ottimi ricevitori a Warfield, Howard Twilley e Jim Mandich. La difesa dei Dolphins era conosciuta come “La difesa senza nome”, anche se aveva un certo numero di giocatori eccezionali, tra cui il defensive tackle Manny Fernandez, il linebacker Nick Buoniconti e le sicurezze Dick Anderson e Jake Scott.,
Nel 1972, Shula guidò Miami alla prima stagione perfetta della NFL, terminando con un record di 17-0 e una vittoria di 14-7 nel Super Bowl VII sui Washington Redskins. Nessun’altra squadra da allora ha eguagliato quell’impresa; i Patriots del 2007 sono rimasti imbattuti fino a perdere contro i New York Giants nel Super Bowl. Shula ha messo insieme le vittorie nonostante la perdita del suo quarterback, Griese, a causa di un infortunio nella quinta partita della stagione. Fu sostituito da Earl Morrall, 38 anni, che era stato il backup di Unitas durante gli anni di Shula a Baltimora., Griese è stato in grado di tornare per i playoff, guidando la squadra nella vittoria del Super Bowl.
La squadra di Shula nel 1973 perse la sua seconda partita della stagione contro gli Oakland Raiders, terminando una striscia di vittorie complessive che si estendeva a 18 partite. Quella corsa è legata per il terzo più lungo nella storia della lega. La squadra terminò con un record di 12-2 nella stagione regolare e vinse il secondo Super Bowl consecutivo, sconfiggendo i Minnesota Vikings per 24-7.
I Dolphins del 1974 ebbero la possibilità di vincere il terzo titolo consecutivo, ma caddero contro gli Oakland Raiders 28-26 in una partita di playoff della AFC., Con 35 secondi rimanenti nel gioco, quarterback di Oakland Ken Stabler era in procinto di essere licenziato da Dolphins defensive end Vern Den Herder quando, poco prima di essere affrontato, ha completato un passaggio in avanti disperazione al suo running back Clarence Davis nei momenti finali del gioco—dal soprannominato Il mare di mani giocare. La squadra dei Dolphins fu decimata la stagione successiva dalla creazione dell’ormai defunta World Football League e dalla loro incapacità di soddisfare le offerte contrattuali della lega rivale a tre dei suoi giocatori principali: Csonka, Warfield e Jim Kiick., Tutti e tre lasciarono i Memphis Southmen per la stagione 1975.
Shula ha portato la squadra a più stagioni vincenti attraverso gli anni 1970 e negli anni 1980, registrando solo un record perdente una volta, nel 1976, quando la squadra finì 6-8. La squadra avanzò ai playoff nel 1978, 1979 e 1981, ma perse ogni volta al primo turno. La sconfitta nei playoff nella stagione 1981 contro i San Diego Chargers fu una dura battaglia avanti e indietro che molti scrittori sportivi, giocatori e allenatori considerano una delle più grandi partite mai giocate. Shula lo ha definito “forse il più grande di sempre”., I Chargers hanno vinto il cosiddetto Epic a Miami 41-38 con un field goal nel doppio overtime.
Nel 1982, la squadra di Shula avanzò attraverso i playoff fino al Super Bowl durante la stagione strike-accorciato, ma perse il campionato contro i Washington Redskins. L’attacco era guidato da David Woodley e Don Strock, che condividevano i compiti al quarterback dopo il ritiro di Griese dopo la stagione 1980, e dal fullback Andra Franklin, che era secondo nella NFL in corsa., La difesa, una delle migliori della lega, fu soprannominata “Killer Bees” perché i cognomi di sei partenti iniziavano con “B”, tra cui il defensive tackle Bob Baumhower, il linebacker Bob Brudzinski e le sicurezze Lyle Blackwood e suo fratello Glenn Blackwood.
La stagione 1983 segnò l’inizio di una nuova era a Miami con la scelta del quarterback Dan Marino dell’Università di Pittsburgh nel primo giro del draft NFL., Marino vinse il posto da titolare a metà della stagione regolare 1983, e nel 1984, i Dolphins erano tornati nel Super Bowl, a causa in gran parte del record di Marino 5.084 yard passate e 48 passaggi da touchdown. I Dolphins, tuttavia, persero la partita contro i San Francisco 49ers, allora guidati dal quarterback Joe Montana.
Nel corso degli anni, la relazione di Shula con Robbie si raffreddò notevolmente, in parte a causa della riluttanza di Robbie a spendere soldi per giocatori di alto profilo, che portarono a un contratto da Marino e dal linebacker John Offerdahl., Il potere di Shula sui Delfini come direttore generale e comproprietario della squadra ha anche portato a conflitti che a volte sono scoppiati in pubblico. Quando Shula arrivò in ritardo a un banchetto che celebrava la vittoria del Super Bowl di Miami del 1974, Robbie ordinò a Shula di” entrare all’inferno nella stanza”, a cui Shula rispose che avrebbe” bussato al tuo culo ” se Robbie gli avesse gridato di nuovo.,
Una delle poche volte in cui Shula si avvicinò a lasciare Miami arrivò a metà della stagione 1983, quando Donald Trump, il proprietario dei New Jersey Generals della upstart United States Football League, gli offrì un contratto da million 1 milione all’anno-un aumento significativo dai $450.000 che stava guadagnando in quel momento con i Dolphins. Trump ha detto che i negoziati hanno colpito un intoppo quando Shula ha insistito per ottenere un appartamento senza affitto alla Trump Tower. Shula interruppe i colloqui e chiamò il corteggiamento “un’enorme distrazione”, decidendo di rimanere a Miami., Anni dopo, Csonka, da allora un dirigente con i Jacksonville Bulls, ha detto che credeva Shula avrebbe preso il lavoro, ma era arrabbiato per essere “buttato fuori alla stampa” da Trump.
Le squadre di Shula registrarono solo un record perdente come allenatore di Miami dopo la stagione 1984, ma non avanzarono di nuovo al Super Bowl. La squadra ha raggiunto i playoff nel 1985, 1990, 1992, 1994 e 1995, l’ultimo anno di Shula., Il ritiro di Shula nel 1996 è stato tinto dalla speculazione che è stato costretto a uscire da Wayne Huizenga, un uomo d’affari che ha preso la piena proprietà della squadra nel 1994 dalla famiglia Robbie, che l’ha ereditata dopo la morte di Robbie nel 1990. Shula ha detto di essere “in pace con me stesso” nel prendere la decisione di allontanarsi dal gioco a 66 anni. Ha terminato la sua carriera da allenatore con un record di stagione regolare 328-156-6, dandogli il vantaggio di tutti i tempi nelle vittorie per un allenatore NFL.
Shula ha cambiato la sua strategia di coaching come il suo personale è cambiato., Le sue squadre del Super Bowl nel 1971, 1972, 1973 e 1982 furono caratterizzate da una strategia offensiva di prima manche e da una difesa dominante. Negli anni in cui Marino era quarterback, la squadra si appoggiò al suo attacco, e in particolare al suo attacco di passaggio, per vincere le partite. “Sono stato accusato di essere un allenatore conservatore, “grind’em-out”, perché quello era lo stile delle mie squadre nel 1972-73, ma faccio notare che quando ero a Baltimora, e Johnny Unitas era il mio quarterback, avevamo un attacco di passaggio esplosivo e aperto”, ha detto Shula nel 1985., “E quando sono arrivato a Miami, non ho cercato di inceppare lo stile Unitas nella gola di Bob Griese, che era un tipo diverso di quarterback, né ho cercato di forzare lo stile Griese su Marino quando è arrivato.”