Dolores Huerta è nata Dolores Clara Fernández il 10 aprile 1930, nella città mineraria di Dawson, Nuovo Messico. Era la figlia di Juan Fernández e Alicia Chávez. Suo padre era un operaio agricolo, minatore e attivista sindacale eletto nella legislatura del Nuovo Messico nel 1938. Quando aveva tre anni, i suoi genitori divorziarono. Huerta si trasferì con i suoi due fratelli e la madre a Stockton, in California, dove trascorse la maggior parte della sua infanzia e della sua prima vita adulta.,
La madre di Huerta era conosciuta nella comunità locale per la sua gentilezza e compassione. Era attivamente impegnata nella sua comunità di famiglie lavoratrici di origine messicana, filippina, afroamericana, giapponese e cinese. Huerta in seguito attribuisce a sua madre l’ispirazione per la sua posizione non violenta e il suo lavoro di organizzazione dei contadini.
Huerta ha conseguito una credenziale di insegnamento presso l’Università del Delta College del Pacifico a Stockton. Dopo la laurea, ha lavorato insegnando ai figli dei contadini. È stata questa esperienza che l’ha catalizzata nel suo attivismo lavorativo., Ricorda: “Non potevo tollerare di vedere i bambini venire in classe affamati e bisognosi di scarpe. Pensavo di poter fare di più organizzando i lavoratori agricoli che cercando di insegnare ai loro figli affamati.”Ha lasciato l’insegnamento per lavorare nella leadership dell’Organizzazione di servizio alla comunità (CSO), che ha lavorato per il miglioramento economico dei latinos. Nel 1955, durante il suo lavoro con il CSO, Huerta è stato presentato a César Chávez, il suo direttore esecutivo. Nel 1960, Huerta fondò l’Associazione dei lavoratori agricoli, che organizzò le unità di registrazione degli elettori.,
Huerta e Chávez si resero presto conto di condividere l’interesse nell’organizzazione dei lavoratori agricoli. Nel 1962, hanno lasciato il CSO per lanciare la National Farm Workers Association (NFWA). Nel 1965, la NFWA fu avvicinata dai lavoratori dell’uva a Delano, in California, per sostenere il loro sciopero. Stavano colpendo per un aumento dei salari. I lavoratori Delano erano per lo più lavoratori filippini affiliati al Comitato organizzatore dei lavoratori agricoli (AWOC). La NFWA si fuse con l’AWOC, formando infine la United Farm Workers of America nel 1966.,
Huerta ha preso un’analisi intersezionale per organizzare i lavoratori agricoli, il che significa che ha considerato come le esigenze specifiche dei lavoratori variavano a seconda delle loro diverse identità. Ha osservato che le lavoratrici agricole erano a rischio unico di violenza sessuale, e che i figli dei lavoratori agricoli avevano preoccupazioni specifiche per i loro diritti come lavoratori più giovani nei campi che lavorano a fianco dei loro genitori. La sua preoccupazione per i bisogni delle famiglie dei lavoratori ha influenzato la sua posizione sulla necessità di un’azione nonviolenta.
Huerta è ancora attiva nell’organizzazione della comunità., Nel 2003 ha fondato la Dolores Huerta Foundation for grassroots community organizing. La Fondazione lavora per organizzare le comunità e sviluppare i futuri leader. Huerta spesso sostiene e incoraggia le donne latine a essere coinvolti in uffici pubblici. Vede il lavoro della sua fondazione come una continuazione dei lasciti dei movimenti nonviolenti per i diritti civili a cui ha partecipato. La Fondazione continua a coinvolgere i residenti della California nelle unità di registrazione degli elettori e nei forum dei candidati non partigiani, continuando il lavoro di Huerta che ha iniziato con l’Associazione dei lavoratori agricoli in 1960.,
Dolores Huerta è la destinataria del Premio Eleanor Roosevelt per i Diritti Umani (concesso dal Presidente degli Stati Uniti), della Medaglia Presidenziale della Libertà e di altri premi. Nel 1993, è stato il primo Latina inserito nella National Women’s Hall of Fame degli Stati Uniti. È stata anche riconosciuta dalle comunità per cui ha combattuto: numerosi murales e corridos (un tipo di canzone tradizionale messicana) sono stati creati in suo onore.
