Quanto sono comuni i disturbi del gusto?
Molti di noi danno per scontato il nostro senso del gusto, ma un disturbo del gusto può avere un effetto negativo sulla salute e sulla qualità della vita. Se hai un problema con il tuo senso del gusto, non sei solo. Più di 200.000 persone visitano un medico ogni anno per problemi con la loro capacità di gusto o odore. Gli scienziati ritengono che fino al 15 per cento degli adulti potrebbe avere un problema di gusto o odore, ma molti non cercano l’aiuto di un medico.
I sensi del gusto e dell’olfatto sono strettamente correlati., La maggior parte delle persone che vanno dal medico perché pensano di aver perso il loro senso del gusto sono sorpresi di apprendere che hanno invece un disturbo dell’odore. Per saperne di più sul tuo senso dell’olfatto, leggi la pubblicazione NIDCD, Disturbi dell’olfatto.
Come funziona il tuo senso del gusto?
La tua capacità di assaggiare proviene da piccole molecole rilasciate quando mastichi, bevi o digerisci il cibo; queste molecole stimolano speciali cellule sensoriali nella bocca e nella gola., Queste cellule gustative, o cellule gustative, sono raggruppate all’interno delle papille gustative della lingua e del tetto della bocca e lungo il rivestimento della gola. Molti dei piccoli dossi sulla punta della lingua contengono papille gustative. Alla nascita, hai circa 10.000 papille gustative, ma dopo i 50 anni, potresti iniziare a perderle.
Quando le cellule del gusto vengono stimolate, inviano messaggi attraverso tre nervi del gusto specializzati al cervello, dove vengono identificati gusti specifici. Le cellule del gusto hanno recettori che rispondono a una delle almeno cinque qualità gustative di base: dolce, aspro, amaro, salato e umami ., Umami, o salato, è il gusto che si ottiene dal glutammato, che si trova nel brodo di pollo, negli estratti di carne e in alcuni formaggi. Un malinteso comune è che le cellule del gusto che rispondono a gusti diversi si trovano in regioni separate della lingua. Nell’uomo, i diversi tipi di cellule del gusto sono sparsi in tutta la lingua.
La qualità del gusto è solo un modo in cui si sperimenta un determinato cibo. Un altro meccanismo chemosensoriale, chiamato senso chimico comune, coinvolge migliaia di terminazioni nervose, specialmente sulle superfici umide di occhi, naso, bocca e gola., Queste terminazioni nervose danno origine a sensazioni come la freschezza della menta e il bruciore o l’irritazione dei peperoncini. Altri nervi specializzati creano le sensazioni di calore, freddo e consistenza. Quando si mangia, le sensazioni delle cinque qualità gustative, insieme alle sensazioni del senso chimico comune e alle sensazioni di calore, freddo e consistenza, si combinano con l’aroma di un alimento per produrre una percezione del sapore. È il sapore che ti consente di sapere se stai mangiando una pera o una mela.
La maggior parte delle persone che pensano di avere un disturbo del gusto in realtà hanno un problema con l’odore., Quando mastichi il cibo, vengono rilasciati aromi che attivano l’olfatto attraverso un canale speciale che collega il tetto della gola al naso. Se questo canale è bloccato, come quando il naso è riempito da un raffreddore o influenza, gli odori non possono raggiungere le cellule sensoriali nel naso che sono stimolate dagli odori. Di conseguenza, si perde gran parte del nostro godimento di sapore. Senza odore, gli alimenti tendono ad avere un sapore insipido e hanno poco o nessun sapore.
Quali sono i disturbi del gusto?,
Il disturbo del gusto più comune è la percezione del gusto fantasma: un gusto persistente, spesso sgradevole anche se non c’è nulla in bocca. Le persone possono anche sperimentare una ridotta capacità di gusto dolce, aspro, amaro, salato e umami—una condizione chiamata ipogeusia . Alcune persone non possono rilevare alcun gusto, che si chiama ageusia . La vera perdita di gusto, tuttavia, è rara. Molto spesso, le persone stanno vivendo una perdita dell’olfatto invece di una perdita di gusto.
In altri disturbi dei sensi chimici, un odore, un gusto o un sapore possono essere distorti., Disgeusia è una condizione in cui un fallo, salato, rancido, o sensazione di gusto metallico persiste in bocca. Disgeusia è talvolta accompagnata da sindrome della bocca che brucia, una condizione in cui una persona sperimenta una dolorosa sensazione di bruciore in bocca. Sebbene possa colpire chiunque, la sindrome della bocca bruciata è più comune nelle donne di mezza età e anziane.
Quali sono le cause dei disturbi del gusto?
Alcune persone nascono con disturbi del gusto, ma la maggior parte li sviluppa dopo un infortunio o una malattia., Tra le cause del gusto, i problemi sono:
- respiratorie e infezioni dell’orecchio medio
- la radioterapia per i tumori della testa e del collo
- l’Esposizione a determinate sostanze chimiche, come pesticidi ed alcuni farmaci, tra cui alcuni comuni antibiotici e antistaminici
- lesioni alla Testa
- Alcuni interventi chirurgici sull’orecchio, naso e gola (come il medio chirurgia dell’orecchio) o l’estrazione del terzo molare (dente del giudizio)
- Scarsa igiene orale e problemi dentali.
Come vengono diagnosticati i disturbi del gusto?,
Sia i disturbi del gusto che dell’olfatto sono diagnosticati da un otorinolaringoiatra (a volte chiamato ENT), un medico dell’orecchio, del naso, della gola, della testa e del collo. Un otorinolaringoiatra può determinare l’entità del disturbo del gusto misurando la concentrazione più bassa di una qualità del gusto che è possibile rilevare o riconoscere. Si può essere chiesto di confrontare i gusti di sostanze diverse o di notare come l’intensità di un gusto cresce quando la concentrazione di una sostanza è aumentata.
Gli scienziati hanno sviluppato test del gusto in cui il paziente risponde a diverse concentrazioni chimiche., Ciò può comportare un semplice test “sip, spit e rinse”, o sostanze chimiche possono essere applicate direttamente a specifiche aree della lingua.
Una valutazione accurata della perdita di gusto includerà, tra le altre cose, un esame fisico delle orecchie, del naso e della gola; un esame dentistico e una valutazione dell’igiene orale; una revisione della tua storia di salute; e un test del gusto supervisionato da un operatore sanitario.
Possono essere trattati i disturbi del gusto?
La diagnosi da parte di un otorinolaringoiatra è importante per identificare e trattare la causa sottostante del disturbo., Se un determinato farmaco è la causa, interrompere o cambiare il farmaco può aiutare a eliminare il problema. (Non interrompere l’assunzione dei farmaci se non indicato dal medico, tuttavia.) Spesso, la correzione di un problema medico generale può correggere la perdita del gusto. Ad esempio, le persone che perdono il senso del gusto a causa di infezioni respiratorie o allergie possono riacquistarlo quando queste condizioni si risolvono. Occasionalmente, una persona può recuperare il suo senso del gusto spontaneamente. Una corretta igiene orale è importante per ritrovare e mantenere un senso del gusto ben funzionante., Se il tuo disturbo del gusto non può essere trattato con successo, la consulenza può aiutarti ad adattarti al tuo problema.
Se perdi parte o tutto il tuo senso del gusto, ecco le cose che puoi provare a rendere il tuo cibo migliore:
- Prepara cibi con una varietà di colori e trame.
- Utilizzare erbe aromatiche e spezie piccanti per aggiungere più sapore; tuttavia, evitare di aggiungere più zucchero o sale agli alimenti.
- Se la vostra dieta lo consente, aggiungere piccole quantità di formaggio, pezzi di pancetta, burro, olio d’oliva o noci tostate sulle verdure.,
- Evitare piatti combinati, come casseruole, che possono nascondere i singoli sapori e diluire il gusto.
I disturbi del gusto sono gravi?
I disturbi del gusto possono indebolire o rimuovere un sistema di allarme precoce che la maggior parte di noi dà per scontato. Il gusto aiuta a rilevare cibo avariato o liquidi e, per alcune persone, la presenza di ingredienti a cui sono allergici.
La perdita del gusto può creare seri problemi di salute. Un senso distorto del gusto può essere un fattore di rischio per malattie cardiache, diabete, ictus e altre malattie che richiedono di attenersi a una dieta specifica., Quando il gusto è compromesso, una persona può cambiare le sue abitudini alimentari. Alcune persone possono mangiare troppo poco e perdere peso, mentre altri possono mangiare troppo e aumentare di peso.
La perdita di gusto può causare l’aggiunta di troppo zucchero o sale per rendere il cibo un sapore migliore. Questo può essere un problema per le persone con determinate condizioni mediche, come il diabete o la pressione alta. Nei casi più gravi, la perdita del gusto può portare alla depressione.
Se si verifica un disturbo del gusto, si rivolga al medico.
Quali ricerche si stanno facendo sui disturbi del gusto?,
Il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) supporta le indagini di base e cliniche dei disturbi dell’olfatto e del gusto nei suoi laboratori a Bethesda, nel Maryland, e presso università e centri di ricerca chemosensoriale in tutto il paese. Questi scienziati chemiosensoriali stanno esplorando come:
- Prevenire gli effetti dell’invecchiamento sul gusto e l’olfatto.
- Sviluppare nuovi test diagnostici.
- Comprendere le associazioni tra disturbi del gusto e cambiamenti nella dieta e nelle preferenze alimentari negli anziani o tra le persone con malattie croniche.,
- Migliorare i metodi di trattamento e le strategie di riabilitazione.
Alcune recenti ricerche chemiosensoriali si concentrano sull’identificazione dei recettori chiave espressi dalle cellule del gusto e sulla comprensione di come questi recettori inviano segnali al cervello. I ricercatori stanno anche lavorando per sviluppare una migliore comprensione di come le sostanze dolci e amare si attaccano ai loro recettori mirati., Questa ricerca è promettente per lo sviluppo di sostituti dello zucchero o del sale che potrebbero aiutare a combattere l’obesità o l’ipertensione, così come lo sviluppo di bloccanti amari che potrebbero rendere i farmaci salvavita più accettabili per i bambini. Le cellule del gusto—così come le cellule sensoriali che ti aiutano a sentire l’odore-sono le uniche cellule sensoriali del corpo umano che vengono regolarmente sostituite per tutta la vita. I ricercatori stanno esplorando come e perché questo accade in modo che possano trovare modi per sostituire altre cellule sensoriali danneggiate.,
I ricercatori finanziati dal NIDCD hanno dimostrato che piccole variazioni nel nostro codice genetico possono aumentare o abbassare la nostra sensibilità ai gusti dolci, che potrebbero influenzare il nostro desiderio di dolci. Gli scienziati stanno anche lavorando per scoprire perché alcuni farmaci e procedure mediche possono avere un effetto dannoso sui nostri sensi del gusto e dell’olfatto. Sperano di sviluppare trattamenti per aiutare a ripristinare il senso del gusto per le persone che lo hanno perso.
Gli scienziati stanno guadagnando una migliore comprensione del perché lo stesso recettore che aiuta la lingua a rilevare il gusto dolce può anche essere trovato nell’intestino umano., Scienziati NIDCD-finanziato hanno dimostrato che il recettore dolce aiuta l’intestino a percepire e assorbire lo zucchero e alzare la produzione di ormoni di zucchero-regolazione del sangue, tra cui l’ormone che regola il rilascio di insulina. Ulteriori ricerche possono aiutare gli scienziati a sviluppare farmaci mirati ai recettori del gusto intestinale per trattare l’obesità e il diabete.
Dove posso trovare ulteriori informazioni sui disturbi del gusto?
Il NIDCD mantiene un elenco di organizzazioni che forniscono informazioni sui processi normali e disordinati di udito, equilibrio, gusto, olfatto, voce, discorso e linguaggio., Per trovare organizzazioni con informazioni specifiche sui disturbi del gusto, fai clic su Gusto e odore nell’elenco” Sfoglia per argomento”.