- L’esperimento con un bulbo di vetro pompato, in cui un circuito elettrico è completato da elettroni emessi da un filo caldo, è accreditato all’inventore statunitense Thomas Alva Edison (1847-1931), che lo brevettò nel 1883. Il fenomeno è noto come” effetto Edison ” e molti dispositivi elettronici lo usano al giorno d’oggi.
Esperimenti con fasci di particelle negative furono eseguiti in Gran Bretagna da Joseph John (“J. J.,”) Thomson, e portò alla sua conclusione nel 1897 che consistevano di particelle leggere con una carica elettrica negativa, oggi conosciute come elettroni. Thomson ha ricevuto il Premio Nobel 1906.
La parola “elektron” in greco significa ambra, giallo resina fossile di alberi sempreverdi, una “naturale materiale plastico” già noto agli antichi Greci., Si sapeva che quando l’ambra veniva strofinata con un panno asciutto-producendo quella che ora si chiamerebbe elettricità statica – poteva attirare oggetti leggeri, come pezzi di carta.
William Gilbert, un medico che visse a Londra al tempo della regina Elisabetta I e di Shakespeare, studiò i fenomeni magnetici e dimostrò che la Terra stessa era un enorme magnete, per mezzo del suo esperimento “terrella”. Ma ha anche studiato l’attrazione prodotta quando materiali come l’ambra sono stati strofinati e l’ha chiamata attrazione “elettrica”. Da ciò derivò la parola “elettricità” e tutti gli altri da essa derivati.,
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