Direttore d’orchestra, nella musica, una persona che dirige un’orchestra, un coro, una compagnia d’opera, un balletto o un altro gruppo musicale nell’esecuzione e nell’interpretazione di opere d’ensemble. Al livello più fondamentale, un direttore d’orchestra deve sottolineare l’impulso musicale in modo che tutti gli esecutori possano seguire lo stesso ritmo metrico. Il mantenimento di questo ritmo ritmico è realizzato da una serie stilizzata di movimenti del braccio e della mano che delineano il metro di base—ad es.,, due battute alla misura (come in una polka), tre battute (come in un valzer o mazurka), o quattro battute (come in una marcia), in ogni caso l’accento primario è indicato da un downstroke.
Per quasi due secoli, i conduttori preferirono un bastone, o bacchetta sottile, nella mano destra come dispositivo per enfatizzare il contorno metrico, riservando la mano sinistra per indicare voci di diverse parti e sfumature., Alcuni direttori contemporanei, tuttavia, seguono una pratica consolidata da tempo nella direzione corale non accompagnata e dispensano il testimone; l’assenza del testimone libera entrambe le mani per indicazioni più elaborate interpretative., Con la rimozione del testimone e l’eliminazione, attraverso la memorizzazione, della partitura stampata nell’esecuzione pubblica, il conduttore è libero di utilizzare non solo le mani e le braccia ma anche il movimento del busto e dei muscoli facciali per esprimere al gruppo i suoi desideri nell’esecuzione di fraseggio, livello dinamico, sfumatura, ingressi individuali e altri aspetti di una performance finita.
La direzione d’orchestra divenne una forma specializzata di attività musicale solo all’inizio del 19 ° secolo., Già nel 15 ° secolo, le esibizioni del Coro Sistino in Vaticano venivano tenute insieme schiaffeggiando un rotolo di carta (o in altri casi, un lungo palo o bastone) per mantenere un battito udibile. Questa pratica continuò fino a quando non divenne una vera e propria intrusione sulla performance e fu necessariamente abbandonata. Al tempo di J. S. Bach e George Frideric Handel (tra la fine del xvii e la metà del XVIII secolo), il ruolo di musicista chiave non era solo quello di comporre musica su richiesta, ma anche di dirigerla, di solito dalla sedia del compositore-esecutore all’organo o al clavicembalo., All’Opéra di Parigi, la posizione del direttore d’orchestra spettava al concertmaster, che operava dal primo banco di violino e gestiva le sue complicate faccende come meglio poteva. Ma per tutto questo tempo, il “direttore” era in gran parte un funzionario importante, primo tra pari, la cui principale responsabilità era di esibirsi con l’ensemble e solo secondariamente di guidarlo.,
Il 19 ° secolo, creato un nuovo tipo di musicista—compositore-direttore d’orchestra, come esemplificato da Carl Maria von Weber, Hector Berlioz, Mendelssohn, e Richard Wagner—gli uomini del popolo e di carattere creativo che ha assunto il pieno controllo delle prestazioni e portate al loro lavoro una risoluta punto di vista creativo e un pizzico di sensibilità che era una caratteristica di gran parte del 19 ° secolo, periodo in musica., In alcuni casi, questa nuova razza comandò tale influenza che furono in grado di sostenere con successo cause impopolari, come la rinascita di Mendelssohn della musica di Bach, considerata all’epoca antiquata e accademica. Hermann Levi, Hans Richter e Felix Mottl seguirono l’esempio di Wagner di gesto fantasioso e controllo nella direzione d’orchestra, e Hans von Bülow incarna i direttori virtuosi che fiorirono in questo momento. Nel loro ruolo centrale tra compositore, interprete e pubblico, Bülow e altri direttori d’orchestra acquisirono statura e prestigio ineguagliabili tra i musicisti.,
Negli anni che hanno caratterizzato la prima e la seconda guerra mondiale, direttori d’orchestra d’eccezione hanno spesso raggiunto la fama internazionale attraverso un controllo quasi leggendario sui loro musicisti nella loro ricerca della perfetta interpretazione. Arturo Toscanini era la personificazione di tali figure., I direttori d’orchestra più efficaci del xx secolo sono stati sia musicisti dotati che leader abili e sensibili, capaci di trattare autorevolmente con professionisti nel proprio campo, pur possedendo l’abilità di comprendere le esigenze dei loro sostenitori economici e del pubblico. Tra i direttori più importanti dalla seconda guerra mondiale ci sono stati Sir Georg Solti, Herbert von Karajan e Leonard Bernstein. Le donne conduttrici—in particolare l’americana Sarah Caldwell-hanno iniziato a ottenere riconoscimenti dopo la metà del 20 ° secolo.