b) Confini delle placche convergenti e subduzione
Nei centri di diffusione, viene continuamente generata nuova litosfera. Tuttavia, poiché l’area totale della terra rimane costante, anche la litosfera deve essere distrutta. Le zone di convergenza delle placche sono questi siti di questa distruzione. In queste zone, la piastra più densa affonda sotto la piastra meno densa (ad una velocità di pochi cm all’anno), che a sua volta rimane fluttuante sopra l’astenosfera., Questo processo geodinamico, che si verifica lungo trincee profonde, è chiamato subduzione. Le enormi forze che si verificano durante questo processo producono grandi terremoti. Il materiale raschiato dalla piastra discendente è incorporato nelle montagne adiacenti come micropiastre o terrane accretate. Quando la placca oceanica subduttrice raggiunge una profondità di circa 100 chilometri, avviene la fusione parziale della crosta oceanica ricca di acqua e di parte del mantello sovrastante., Il magma appena formato creato in questo modo è meno denso delle rocce del mantello circostante e, di conseguenza, quando si sono raccolte quantità sufficienti, aumenterà lentamente. La maggior parte del magma ascendente sarà posto nella crosta continentale sovrastante, dove si raffredderà e cristallizzerà a una profondità di diversi chilometri. Il magma rimanente alla fine migrerà verso la superficie dove può dare origine a numerose e occasionalmente esplosive eruzioni vulcaniche lungo un arco vulcanico.
Un arco vulcanico è solitamente formato da una catena di vulcani. È parallelo alla trincea circa 100 km nell’entroterra., Quando due placche oceaniche si scontrano l’una contro l’altra, il più vecchio e quindi più pesante dei due subdotti sotto l’altro, avviando l’attività vulcanica in un modo simile a quello che si verifica in un limite di placca convergente oceanico-continentale e formando un arco di isola vulcanica.
Dove due continenti si avvicinano l’un l’altro, il fondo marino intermedio viene subdotto, causando vulcanismo di tipo ad arco. Con la collisione delle due placche continentali, la subduzione cessa perché nessuna delle placche continentali subdurrà l’una sotto l’altra. Il risultato è una collisione tra due blocchi continentali., Durante questa collisione, la crosta continentale viene piegata , impilata e ispessita e generalmente accorciata. Un’ampia zona di deformazione intensa si sviluppa a questo confine. Questo confine è segnato da una catena montuosa che spesso appare come una cintura magmatica lungo una sutura. L’intero processo di formazione delle montagne in cui la crosta continentale può addensarsi fino a 70 km (ad esempio Himalaya) è chiamato orogenesi.