Diego Velázquez è stato un maestro spagnolo del 17 ° secolo. Anche se molti dei suoi dipinti
trasudano elementi dello stile barocco contemporaneo, la sua carriera è stata una vasta gamma in cui ha sviluppato uno stile distintamente individuale. Egli era meglio conosciuto per la sua ritrattistica per la monarchia e la corte del re Filippo IV, così come la grande famiglia reale spagnola, anche se ha anche prodotto scene dalla mitologia, opere iconografiche cristiane e dipinti di genere., Artisti dell’epoca moderna, tra cui Pablo Picasso, Édouard Manet e Salvador Dalì, sono costantemente tornati all’opera di Velázquez come ispirazione, spesso in dialogo artistico con le sue opere.
Nato nel 1599 a Siviglia, in Spagna, Velázquez studiò sotto Francisco de Herrera e successivamente
Francisco Pacheco, imparando a incorporare il tenebrismo barocco nell’immaginario religioso e nelle scene di genere. Trasferitosi a Madrid nel 1622, ottenne quasi subito il patrocinio reale; dopo meno di un anno, il re Filippo IV gli commissionò un ritratto, che poi gli assicurò il suo stipendio annuale come pittore di corte., Viaggiò in Italia in due grandi spedizioni, prima nel 1628 poi di nuovo nel 1649, che informarono lo sviluppo del suo stile e della sua carriera. Studiò le opere di Tiziano, Tintoretto, Raffaello e Michelangelo, e realizzò ritratti commissionati per importanti personaggi politici tra cui Papa Innocenzo X, un ritratto che da allora è diventato una delle opere più amate di Velázquez. Completò Las Meninas, probabilmente segnalando il culmine della sua carriera, nel 1656, presentando un ritratto sfaccettato dell’erede al trono spagnolo e della sua famiglia immediata., Utilizzando specchi, autoritratti e un complesso labirinto di sguardi, Velázquez ha organizzato una pittura introspettiva che mette in discussione la natura della rappresentazione. Gli studiosi, tra cui Michel Foucault, hanno continuamente utilizzato la pittura come un’esplorazione nella pratica della pittura stessa. L’artista morì nel 1660 a Madrid.,
L’opera di Velázquez è un appuntamento fondamentale nel canone della storia dell’arte occidentale, e le sue opere si trovano nelle collezioni permanenti del Museo del Prado, Madrid, la National Gallery, Londra, il Metropolitan Museum of Art, New York, e quasi tutti gli altri grandi musei in occidente.