- Più di 50.000 persone in tutta la gran Bretagna mantenere capre come animali domestici
- Tom Horsfield, 31, South Yorkshire, possiede due-anno-vecchio Benjamin
- insiste il suo animale domestico ‘è più simile a un cane di una capra’ e cammina con lui al guinzaglio
Come un tipico cane, Benjamin gode di avere la sua pancia il solletico, e mangiano qualsiasi cosa, calzini, scarpe, cuscini — egli può ottenere i suoi piccoli denti.,
Ama anche niente di meglio che raggomitolarsi sul divano e guardare i suoi programmi TV preferiti mentre il proprietario Tom Horsfield accarezza affettuosamente la sua pelliccia.
Ma c’è qualcosa di insolito in questa scena altrimenti ordinaria — per Benjamin non è un cane; è una capra.
Tom è una delle decine di migliaia di persone in questo paese — si pensa che siano circa 53.000 — che tengono le capre come animali domestici.,
Gli animali, tradizionalmente pensato come bestiame, pecore, maiali e bovini, sono diventati così addomesticati che i proprietari dicono che è come avere un compagno canino., Capre come Benjamin possono seguire i comandi, venire al tallone e chiedere il cibo. Le loro orecchie si ravvivano al suono del loro stesso nome, e ad alcuni è stato persino insegnato a sedersi sulle zampe posteriori.
Sono comodi da indossare collari e alcuni proprietari li portano anche a fare passeggiate (Tom porta regolarmente Benjamin al guinzaglio), imparando ad attraversare le strade e navigare tra la folla.
Le celebrità, a quanto pare, sono state devote di capra per anni: l’attrice Reese Witherspoon ne ha tre come animali domestici, e la star televisiva Tori Spelling è spesso vista prendere la sua per una passeggiata nel centro di Los Angeles.,
Suona come la roba di sciocchezze, simile a tenere una mucca in cucina, ma i fan dicono che molti dei miti sulle capre — che sono aggressivi, puzzolenti e mangiano il lavaggio dalla tua linea — hanno poca relazione con le creature docili e curiose che tengono come animali domestici.
Ora anche gli scienziati li hanno dichiarati uno dei migliori amici dell’uomo.,
Dopo aver condotto esperimenti su una mandria di animali in un santuario nel Kent, i ricercatori della Queen Mary University di Londra hanno concluso che le capre possono formare legami con gli esseri umani allo stesso modo dei cani — e sono considerevolmente migliori nel farlo rispetto ai gatti.
Non solo, ma hanno dimostrato di essere molto più intelligenti di quanto la loro reputazione suggerisca.
Quindi avere una capra da compagnia può davvero essere buono come avere un cane?
Come nazione di amanti del cane (a titolo di confronto, la popolazione canina del Regno Unito è stimata in 8,5 milioni), prenderemo un po ‘ convincente.,
Non sorprende che Tom, 31 anni, di Silkstone nel South Yorkshire, sia un convertito totale. Il gestore immobiliare a Pot House Hamlet, una fattoria turistica e luogo di nozze dove è cresciuto, dice che è diventato un ‘madre surrogata’ a Benjamin dopo che sua madre lo ha abbandonato alla nascita.
‘L’ho trovato rannicchiato in un angolo di una penna nella nostra fattoria un anno e mezzo fa., Sua madre aveva avuto due gemelli, decise di rifiutarlo e lo lasciò per morto. L’ho accolto e ha dormito in cucina per sei settimane.
‘Sono diventata la sua madre surrogata, dandogli il latte cinque volte al giorno, spesso nel cuore della notte, e riportandolo in vita. E ‘cosi’ mansueto perche ‘ e ‘tutto cio’ che ha mai conosciuto.’
Tom, che vive con la sua ragazza, Lauren, 25, insiste Benjamin ‘è più come un cane che una capra. Va d’accordo meglio con gli umani che con gli animali, persino con altre capre.,’
Apparentemente Benjamin è un fan della serie fantasy Game Of Thrones, gode di rugby league ed è un appassionato sostenitore del Barnsley Football Club. La maggior parte dei giorni si può trovare trotto intorno alla tenuta di campagna di essere guidato su un cavo da Tom — e la folla affollano vederlo.
Dopo che Tom ha caricato un video di Benjamin su YouTube nel 2014, la capra è diventata una sensazione virale su Internet. Ad oggi, più di un miliardo di persone hanno guardato le sue adorabili buffonate.,
Benjamin ora ha una gamma di merchandise che comprende T-shirt e calendari, la sua pagina Instagram e ammiratori ardenti hanno offerto a Tom decine di migliaia di sterline per comprarlo.
‘Ama l’attenzione’, spiega Tom. E ‘ un tipo molto simpatico. Tutte le capre sono. Sono molto più amichevoli dei cavalli e più intelligenti delle pecore. Oggi, Benjamin preferisce dormire all’aperto, ma trotta dentro e fuori casa a volontà. L’unica cosa che Tom non l’ha addestrato a fare, a quanto pare, è prendere un bastone.,
Diverse centinaia di miglia di distanza nel Bedfordshire rurale, una palla di pelo in bianco e nero chiamato Heidi scampers intorno al giardino sul retro della casa di Penelope Mason.,
Heidi è anche una capra, ma, come Benjamin, ha alcune molto canino tratti — scodinzolando come ha limiti in tutto il prato e nuzzles il suo proprietario palme per gustosi dolcetti.,
Salta alla vita di Penelope e la pungola con le zampe anteriori, guardandola implorante negli occhi finché Penelope non cede e le dà da mangiare un biscotto.
‘Brava ragazza’, lei coos, arruffando il cappotto di Heidi e grattandosi dietro le orecchie.
Penelope ha iniziato a tenere capre 30 anni fa-ed è diventato così affezionato a loro che nel corso degli anni ha acquisito una mandria di 18.,
Oltre a Heidi, ha altre otto capre pigmee, o in miniatura; sette anglo-nubiani a grandezza naturale (caratteristici per le loro lunghe orecchie flosci) e due Guernsey dorate, che sono di un ricco colore giallo e producono latte che Penelope trasforma in formaggio e sapone.
Vivono tutti nel giardino di due acri del piccolo cottage Penelope, 57, condivide con suo marito Malcolm, 59. Di giorno vivono in un filo e penna di legno e di notte in una serie di capannoni interconnessi. Ma non è contraria a lasciarli vagare liberamente sul suo prato.,
‘ ‘Ci piace stare qui la sera e trascorrere del tempo con loro,’ lei dice. ‘E’ incredibilmente calmante-soffro di depressione e li trovo molto rilassante per essere in giro. È una forma di terapia, proprio come alcune persone ottengono con un cane o un gatto.‘
Le capre stanno “sfogliando” gli animali, come i cervi, il che significa che mangiano ogni fiore e arbusto in cui possono entrare i loro denti — quindi il giardino di Penelope è scarso e ci sono 4 piedi di rete metallica avvolta intorno alla base di tutti gli alberi in modo che le capre non rosicchi la corteccia.,
‘È come avere un giardiniere: potano tutto, che tu lo voglia o meno’, ride.
Vanno d’accordo con altri animali: i quattro gatti orientali di Penelope si aggirano intorno a loro con il solito disprezzo della razza, ma il suo Border terrier, Louis, morto di recente, amava giocare con le capre di famiglia.
‘ ‘Sono davvero come i cani’, dice. ‘Mangeranno dalla tua mano, salteranno tra le tue braccia per una coccola, e se lascio la porta aperta si aggireranno in cucina e inizieranno a curiosare per un po’ di cibo. Sono molto legato a loro e sono molto affettuoso indietro.,’
Anche i visitatori ricevono un benvenuto entusiasta, anche se un po ‘ sciatto. Uno, un bianco come la neve di sei anni di nome Polly, decide di mostrare il suo affetto da pooing sulla mia scarpa, mentre Pumpkin, un bambino di quattro mesi, trilli il mio blocco note con un naso bagnato lucido.
Per chi non lo sapesse, la nozione di trattare un animale da cortile come un animale domestico può sembrare crudele.
Ma le capre sono più che abituate a stare intorno agli umani., Furono le prime specie di bestiame ad essere addomesticate, circa 10.000 anni fa. Gli agricoltori neolitici li hanno allevati per latte, carne e sterco, usati come combustibile, e per secoli sono stati messi al lavoro mangiando vegetazione indesiderata — più recentemente negli Stati Uniti, dove le capre sono state utilizzate per eliminare la spazzola secca infiammabile dalle colline californiane.
La razza più popolare come animale domestico è il Pigmeo, che misura da 18 a 20 in altezza e pesa fino a 6 st., Quelle che si trovano in questo paese — si pensa che siano circa 83.000 capre in totale, con 30.000 utilizzate commercialmente per produrre latte e carne-provengono dall’Africa occidentale e sono state gradualmente crescendo in numero dai primi anni Ottanta.
La maggior parte degli allevatori sono nel Devon e in Cornovaglia — questo è dove Penelope compra le sue capre, a £200 per un ragazzo e £250 per una ragazza (che sono più costosi in quanto possono produrre bambini) — ma i proprietari sono sparsi in tutto il paese, dalle zone rurali alle città interne.,
Non ci sono restrizioni “nanny state” sul mantenimento di una capra come animale domestico — i proprietari devono semplicemente rivolgersi al governo locale per un “numero di tenuta” e un “numero di mandria”, in modo che gli animali possano essere etichettati e monitorati — e si consiglia di tenerli in coppia (Benjamin è una rara eccezione), perché sono pastori naturali.
Oltre a questo, tutto ciò di cui hai bisogno è cibo (grano ricco di minerali venduto nei negozi di campagna), bevande (molta acqua fresca) e spazio per correre in giro.,
Nel caso di Viv McNeil, questo è il suo piccolo giardino sul retro a Epsom, Surrey, che ospita tre capre: Sarsaparilla e Aquarius, entrambi di tre e quattro mesi Rosebery Acorn.
‘Non ho alcun legame con l’agricoltura,’ dice Viv, un ex insegnante di scuola materna. “Un amico di un amico mi aveva parlato di capre pigmee, e quando ci siamo trasferiti in questa casa nel 1987, ho pensato che sarebbe stato bello prenderne un po’ per il giardino.
” Mio marito, Ian, non mostra alcun interesse, ma i nostri tre figli sono stati poco alla volta, in modo che amavano l’idea. Siamo andati tutti giù in macchina a prendere le nostre prime due capre da un allevatore a Southampton — e non ho mai guardato indietro.,’
Viv dice che una delle cose più interessanti delle capre da compagnia è il basso costo di mantenerle.
‘ “Un sacchetto di 20 kg (44 lb) di cereali di capra mi costa £9 e dura due capre diversi mesi”, spiega.
‘Hanno solo un paio di once due volte al giorno. Mangiano anche il fieno, e questo è più costoso – £6 per una balla che dura due o tre settimane — ma questo è davvero tutto ciò di cui hai bisogno. Per un trattamento speciale, li nutro pasta secca. Ne ho messo un po ‘ in tasca e sono venuti tutti di corsa.,’
A differenza degli altri, Viv non vive in una zona rurale — ci sono case su entrambi i lati e giardini che si appoggiano direttamente al suo. Ma lei dice che non ha mai avuto una denuncia dai vicini circa la sua scelta piuttosto poco ortodossa di animale domestico.
‘Belano quando mi vedono arrivare perché sanno che è l’ora del tè’, spiega. Ma per il resto sono molto silenziosi. È quando stanno scherzando che possono essere particolarmente vocali. Ho avuto un paio di strilli spaccati alle due del mattino, ma nessuno ha bussato alla porta per brontolare appena ancora.,’
Come la maggior parte dei proprietari, sono le loro abitudini disordinate che Viv lotta di più. “Non puoi addestrarli a casa”, spiega. ‘Vado sempre in giro a rastrellare dopo di loro-è implacabile.’
Certo, i giardini di tutti e tre i proprietari sono un campo minato di escrementi di capra, mangimi scartati — sono mangiatori pignoli e si rifiutano di mangiare tutto ciò che è caduto a terra — e zone calve di verde dove le lame sono state sgranocchiare via.,
E c’è una puzza pungente appesa nell’aria, anche — come un cane bagnato incrociato con letame — e mi ritrovo a saltare sull’erba per paura di entrare in qualcosa di brutto.
È un piccolo prezzo da pagare, tuttavia, per la gioia che questi animali chiassosi portano chiaramente ai loro proprietari.
Le capre, come i cani, hanno una vita sana — possono sopravvivere fino a 15 anni — e per la maggior parte la compagnia che offrono supera di gran lunga qualsiasi inconveniente.
‘Potresti pensare che sia strano avere capre da compagnia, ma mi portano così tanta felicità,’ dice Penelope Mason.,
‘Hanno cacca e belare e odore terribile e hanno completamente distrutto il mio giardino — ma li amo ancora tutti a pezzi.’