Quali dinosauri masticavano il loro cibo?
Iguanodon, Centrosaurus, Probactrosaurus ed Edmontosaurus (e altri hadrosauri) masticavano le piante con i loro denti digrignanti. Probabilmente avevano le guance per evitare che il cibo cadesse durante la masticazione. Questi dinosauri non masticavano come noi e altri mammiferi (gli unici animali viventi che possono masticare) perché avevano una struttura della mascella diversa. Il loro movimento di masticazione da lato a lato derivava da un’espansione della mascella superiore quando la bocca era chiusa. La maggior parte dei mangiatori di piante di mammiferi masticano con un movimento laterale della mascella inferiore.,
Cosa c’è nel menu?
I fossili di piante indicano quale cibo era disponibile per i dinosauri. Mostrano anche come le opzioni alimentari sono cambiate nel tempo. Felci, equiseti, club-muschi, conifere, cicadi e ginkgo dominato menu triassico e giurassico. Il Cretaceo ha visto un’espansione delle opzioni con le piante da fiore che diventano dominanti e le erbe che appaiono verso la fine del periodo.
La prova ‘solida’
Potrebbe non sembrare piacevole, ma ci eccitiamo per il contenuto dello stomaco, i pasti parzialmente digeriti e la cacca, in particolare se una volta appartenevano a un dinosauro!, Fossili rari di questi elementi rivelano diete specifiche in modi che piante e denti non possono. Ad esempio, l’anchilosauro Minmi è stato trovato con semi e foglie nel suo contenuto intestinale, mentre ramoscelli, bacche e piante dure sono stati trovati nella regione dello stomaco di un hadrosauro. Un coprolite sauropode di 66 milioni di anni (cacca fossile) proveniente dall’India conteneva tracce di erba-la prima prova ancora per questa pianta.
Producendo metano
I dinosauri mangiatori di piante erano, con ogni probabilità, i farters campioni! Le piante sono difficili da digerire, che richiedono un sacco di tempo e un sacco di batteri per abbattere., Un prodotto ‘fine’ di questo è il gas metano.