Government Service and Pentagon Papers
Nel 1964, Ellsberg andò a lavorare per il Dipartimento della Difesa come assistente speciale dell’assistente Segretario alla Difesa per gli affari di sicurezza internazionale John T. McNaughton., In una fatidica coincidenza, il suo primo giorno di lavoro al Pentagono, il 4 agosto 1964, fu il giorno del presunto secondo attacco (che in realtà non si verificò) sulla USS Maddox nel Golfo di Tokin al largo della costa del Vietnam—un incidente che fornì gran parte della giustificazione pubblica per un intervento americano su vasta scala nella guerra del Vietnam.
La responsabilità primaria di Ellsberg per il Dipartimento della Difesa era quella di creare piani segreti per intensificare la guerra in Vietnam—piani che egli dice di considerare personalmente come “sbagliati e pericolosi” e sperava non sarebbero mai stati eseguiti., Tuttavia, quando il presidente Lyndon Johnson scelse di aumentare il coinvolgimento americano nel conflitto nel 1965, Ellsberg si trasferì in Vietnam per lavorare all’Ambasciata americana a Saigon valutando gli sforzi di pacificazione lungo le linee del fronte. Alla fine lasciò il Vietnam nel giugno 1967 dopo aver contratto l’epatite.
Tornando alla RAND Corporation più tardi quell’anno, Ellsberg lavorò a un rapporto top-secret ordinato dal segretario alla Difesa Robert McNamara intitolato U. S. Decision-making in Vietnam, 1945-1968., Meglio conosciuto come” The Pentagon Papers”, il prodotto finale era uno studio di 7.000 pagine e 47 volumi che Ellsberg chiamava ” prove di un quarto di secolo di aggressione, trattati infranti, inganni, elezioni rubate, bugie e omicidi.”Anche se ha lavorato come consulente sulla politica del Vietnam per il nuovo presidente Richard Nixon e il segretario di Stato Henry Kissinger per tutto il 1969, Ellsberg è cresciuto sempre più frustrato dalla loro insistenza sull’espansione delle politiche di escalation e inganno delle precedenti amministrazioni in Vietnam.,
Ispirato da un giovane laureato a Harvard di nome Randy Kehler che ha lavorato con la War Resisters League ed è stato imprigionato per essersi rifiutato di collaborare con il progetto militare, nonché dalla lettura di Thoreau, Gandhi e Martin Luther King—Ellsberg ha deciso di porre fine, che vedeva come la sua complicità con la Guerra del Vietnam e iniziare a lavorare per portare la sua fine. Ha ricordato: “Il loro esempio mi ha posto la domanda: cosa potrei fare per aiutare ad accorciare questa guerra, ora che sono pronto ad andare in prigione per questo?,”
Alla fine del 1969, con l’aiuto dell’ex collega RAND Anthony Russo, Ellsberg iniziò a fotocopiare segretamente l’intero Pentagon Papers. Ha offerto privatamente i Documenti a diversi membri del Congresso, tra cui l’influente J. William Fulbright, ma nessuno era disposto a renderli pubblici o tenere udienze su di loro. Così nel marzo 1971, Ellsberg fece trapelare i Pentagon Papers al New York Times, che iniziò a pubblicarli tre mesi dopo.,
Quando il Times fu schiaffeggiato con un’ingiunzione che ordinava lo stop alla pubblicazione, Ellsberg fornì i Pentagon Papers al Washington Post e poi ad altri 15 giornali. Il caso, intitolato New York Times Co. v. Gli Stati Uniti, in ultima analisi, è andato fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che il 30 giugno 1971, ha emesso un punto di riferimento 6-3 decisione che autorizza i giornali per stampare i Pentagon Papers senza rischio di censura del governo.,
la Vita come un Whistleblower
Non specificamente perché Ellsberg rilasciato il Pentagon Papers, che copriva solo il periodo fino al 1968 e, pertanto, non ha implicato l’amministrazione Nixon—ma piuttosto perché si temeva, erroneamente, che Ellsberg possedeva documenti riguardanti Nixon piani segreti per l’escalation della Guerra del Vietnam (tra cui i piani di emergenza che comportano l’uso di armi nucleari), Nixon e Kissinger ha intrapreso un fanatico campagna per screditare lui. Un agente dell’FBI di nome G., Gordon Liddy e un agente della CIA di nome Howard Hunt-un duo soprannominato “the Plumbers” – intercettarono il telefono di Ellsberg e irruppero nell’ufficio del suo psichiatra, il dottor Lewis Fielding, alla ricerca di materiali con cui ricattare Ellsberg. Simili ” trucchi sporchi “di” the Plumbers ” alla fine portarono alla caduta di Nixon nello scandalo Watergate.
Per aver divulgato i Pentagon Papers, Ellsberg è stato accusato di furto, cospirazione e violazioni dello Spionage Act, ma il suo caso è stato respinto come un processo annullato quando sono emerse prove sulle intercettazioni e le effrazioni ordinate dal governo.,
Fin dalla sua fuga di notizie sui Pentagon Papers, Ellsberg è rimasto attivo come studioso e attivista contro la guerra e contro le armi nucleari. È autore di tre libri: Papers on the War (1971), Secrets: A Memoir of Vietnam and the Pentagon Papers (2002) e Risk, Ambiguity and Decision (2001) oltre a innumerevoli articoli su economia, politica estera e disarmo nucleare. Nel 2006, ha ricevuto il Right Livelihood Award, noto come “Premio Nobel alternativo”, “per aver messo la pace e la verità al primo posto, a notevole rischio personale, e dedicando la sua vita a ispirare gli altri a seguire il suo esempio.,”
Quando scelse di divulgare i Pentagon Papers nel 1971, molte persone sia all’interno che all’esterno del governo lo deridevano come un traditore e lo sospettavano di spionaggio. Da quel momento, tuttavia, molti sono arrivati a considerare Daniel Ellsberg come eroe di coraggio non comune, un uomo che ha rischiato la sua carriera e persino la sua libertà personale per aiutare a smascherare l’inganno del suo stesso governo nello svolgimento della guerra del Vietnam.,
Il dibattito intorno alla fuga di notizie da parte di Ellsberg sui Pentagon Papers ha recentemente riacquistato l’attenzione internazionale come contesto storico per il dibattito sulla decisione di Julian Assange, fondatore di WikiLeaks, di far trapelare centinaia di migliaia di cavi diplomatici segreti dalle ambasciate statunitensi in tutto il mondo. Ellsberg è un sostenitore attivo e schietto degli sforzi di Assange. Ellsberg rimane anche ferocemente orgoglioso della sua decisione di far trapelare i Pentagon Papers, che dice non solo deligitimized la guerra del Vietnam, ma anche contribuito a inaugurare una nuova era di scetticismo sulla guerra e il governo in generale.,
“I Pentagon Papers hanno sicuramente contribuito a delegittimare la guerra, un’impazienza con la sua continuazione e la sensazione che fosse sbagliata”, ha detto Ellsberg. “Hanno fatto capire alla gente che i presidenti mentono tutto il tempo, non solo occasionalmente, ma tutto il tempo. Non tutto quello che dicono è una bugia, ma tutto quello che dicono potrebbe essere una bugia.”
Vita personale
Ellsberg sposò Patricia Marx Ellsberg nel 1970. Ha tre figli e cinque nipoti.