Henderson ha iniziato ad allenarsi nelle arti marziali miste nel 1997, quando si è unito al Real American Wrestling team (RAW).
Brazil Open Tournament
1997 ha visto Henderson fare il suo debutto in MMA, seguendo le orme di altri lottatori che stavano trovando successo in questo sport. Henderson è entrato nel torneo Brazil Open Lightweight, che aveva un limite di peso di 176 sterline, il più leggero Henderson avrebbe mai competere a. Era un torneo di una notte, con quattro concorrenti. Dopo due finali relativamente veloci, Henderson ha vinto il campionato.,
UFC 17
Meno di un anno dopo, Henderson ha partecipato al suo secondo torneo di MMA, anch’esso un torneo a quattro uomini da completare in una notte. Questa volta, tuttavia, il limite di peso era di 199 sterline. UFC 17 avrebbe segnato l’inizio della relazione di Henderson con l’UFC, che sarebbe durata quasi due decenni. Ha sconfitto Allan Goes e Carlos Newton in gare strettamente contestate per guadagnare il suo secondo campionato del torneo MMA. Un pugno consegnato da Newton nella loro lotta ha rotto la mascella di Henderson, ma ha continuato a combattere attraverso di essa.,
Rings: King Of Kings
Circa diciotto mesi dopo, Henderson entrò nel suo terzo torneo di MMA. Questa volta il numero di concorrenti era 32 e non c’era alcun limite di peso per nessuno dei combattenti. Il torneo si sarebbe svolto nel corso di due notti. I primi due turni si sono svolti alla fine del 1999, mentre gli ultimi tre sono stati all’inizio del 2000. Il torneo era pieno di molti concorrenti importanti, e Henderson affrontò Gilbert Yvel, Antônio Rodrigo Nogueira e Renato Sobral., Nonostante il peso di 199 sterline, e regolarmente essere superato da più di 30 sterline, Henderson ha vinto tutti e cinque i suoi combattimenti, e divenne il Rings: King of Kings Tournament 1999 campione.
PRIDE Fighting Championships
Henderson ha iniziato a gareggiare nei Pride Fighting Championships alla fine del 2000. Ha partecipato a tre tornei per l’organizzazione, vincendo il torneo dei pesi Welter (183 sterline) a Pride Shockwave 2005 sconfiggendo Murilo Bustamante per split decision., I primi due round del torneo a otto uomini furono combattuti a Pride Bushido 9, in cui Henderson eliminò sia Ryo Chonan che Akihiro Gono. Insieme a questa vittoria del torneo, gli è stato assegnato il Pride Welterweight Championship.
Nel 2006, Henderson perse una decisione in un rematch contro Kazuo Misaki. Era la prima volta che aveva perso un combattimento contro un avversario che era sotto i chili 205., L’ultimo incontro di Pride di Henderson fu un rematch con Wanderlei Silva al Pride 33 di Las Vegas, Nevada il 24 febbraio 2007, in cui segnò una vittoria per ko per diventare campione dei Pesi Medi (205 libbre), pur mantenendo il suo titolo dei Pesi Welter. Henderson divenne il primo combattente a detenere titoli in due diverse classi di peso contemporaneamente in una grande organizzazione MMA. Nel complesso, Henderson è andato 13-5 con orgoglio, con otto vittorie provenienti da arresto.,
UFC return
L ‘ 8 settembre 2007, Henderson tornò in UFC per affrontare il campione dei pesi massimi leggeri Quinton “Rampage” Jackson a UFC 75 a Londra, Inghilterra. In una lotta molto combattuta che ha visto Henderson imporre la sua volontà presto, Jackson ha controllato i round successivi e ha vinto una decisione unanime di cinque round per mantenere il suo titolo e ottenere il titolo dei pesi medi Pride.,
Il 17 novembre 2007, fu annunciato durante il post match a UFC 78 che Henderson avrebbe combattuto contro il campione dei pesi mediomassimi ANDERSON Silva per unificare i campionati dei pesi welter Pride (183 lb) e dei pesi mediomassimi UFC (185 lb). UFC 82 ha avuto luogo il 1 marzo 2008 e si è tenuto presso la Nationwide Arena di Columbus, Ohio. Nonostante abbia vinto il primo round, Henderson ha perso per sottomissione a 4: 52 del secondo round da rear naked choke.
Henderson rimbalzò dal suo inizio infausto in UFC con una vittoria su Rousimar Palhares a UFC 88, vincendo per decisione unanime., Dopo dieci anni nello sport, è stata la sua prima vittoria UFC. Dopo l’incontro, Henderson rise e disse: “Spero di non dover aspettare così a lungo prima di ottenere la mia prossima vittoria.
Henderson tornò nella divisione dei pesi massimi leggeri per affrontare l’ex campione dei Pesi Medi UFC Rich Franklin il 17 gennaio 2009 a UFC 93 a Dublino, Irlanda. Henderson ha vinto la lotta tramite una decisione divisa a seguito di un colpo d ” occhio nel terzo turno che molti, tra cui Franklin, pensato era intenzionale. Successivamente è stato selezionato per guidare il Team U. S., nella stagione 9 di The Ultimate Fighter, con Michael Bisping che allena la squadra avversaria del Regno Unito.
Coaching The Ultimate Fighter and aftermath
Il reality show, che ha generato una faida tra i due allenatori che è continuata fino al loro combattimento, è andato in onda su Spike TV e ha debuttato il 1 aprile 2009, con il finale dal vivo il 20 giugno 2009 a Las Vegas.,
L ‘ 11 luglio 2009 a UFC 100 al Mandalay Bay Events Center di Las Vegas, Henderson e Bisping combatterono, culminando con Henderson che divenne il primo uomo a mettere fuori combattimento Bisping, facendo così nel secondo round con un overhand proprio alla mascella mentre Bisping stava girando alla destra di Henderson. Questa vittoria ha rimesso Henderson in lizza per un titolo al campione dei pesi medi UFC. Il knockout punch ha vinto a Henderson un bonus di $100,000 per “Knockout of the Night” ed è considerato uno dei più grandi knockout nella storia di questo sport.,
La controversia sorse dal combattimento a causa di Henderson subito dopo il suo knockout punch con un flying avambraccio-drop alla testa dell’undefended Bisping poco prima che l’arbitro Mario Yamasaki terminasse il combattimento a 3:20.
Subito dopo il combattimento, Henderson ha dichiarato che “L’ho colpito duramente, ma ho avuto quell’ultimo colpo solo per zittirlo un po’.”Dopo che il presidente UFC Dana White ha detto che Henderson aveva fatto il commento per scherzo, Henderson ha chiarito affermando:” Quando sei nella foga del momento, l’arbitro non mi ha ancora fermato, chissà cosa succederà, se si riprenderà., L’ho colpito solo due volte, una volta in piedi, una volta a terra. Non ho continuato. Non l’ho inseguito dopo che l’arbitro ha cercato di fermarmi, non era niente del genere. E ” stata una mia reazione di andare avanti fino a quando non sono stato fermato—e si sa, si sentiva bene anche se.”
Strikeforce
Dan Henderson firmò un contratto di quattro combattimenti di 16 mesi con la Strikeforce il 5 dicembre 2009, dopo la scadenza del suo contratto con la UFC. Henderson ha fatto il suo debutto Strikeforce il 17 aprile 2010 a Strikeforce sulla CBS contro Jake Shields., È stato anche eyed per un light heavyweight match contro Gegard Mousasi, e ha espresso interesse a combattere Fedor Emelianenko ad un certo punto durante il suo contratto.Henderson ha perso il suo debutto Strikeforce a Jake Shields. Nonostante male Shields e buttandolo giù nel 1 ° turno, Henderson ha continuato a perdere per decisione unanime. La maggior parte degli ultimi round sono stati spesi a terra dove Shields controllava il combattimento tramite grappling. (49–46, 49–45, 48–45).
Henderson affrontò Renato Sobral il 4 dicembre 2010 a Strikeforce: Henderson vs. Babalu., Henderson ha vinto il combattimento per KO a 1: 53 del primo round.
Henderson sconfisse Rafael Cavalcante tramite TKO al terzo round per lo Strikeforce Light Heavyweight Championship a Strikeforce 32. Dopo due round in cui tutti e tre i giudici avevano il punteggio legato 19-19, Henderson lasciò cadere Cavalcante con la sua famosa mano destra nel terzo prima che l’arbitro Dan Miragliotta chiamasse la lotta al segno 0:50.
Henderson ha combattuto Fedor Emelianenko il 30 luglio 2011 a Strikeforce: Fedor vs. Henderson., Molti avevano ipotizzato che Henderson avrebbe incontrato Fedor ad un peso di cattura, ma Strikeforce poi confermato la lotta come un incontro dei pesi massimi. Henderson ha detto: “È difficile per me aumentare di peso. Ho fatto sollevamento pesi e un sacco di mangiare; Non lo so che altro dovrei fare. Non ho intenzione di sentire outmatched o piccolo in là.”Ha dovuto salire sulla bilancia del peso di almeno 206 libbre per qualificarsi per la divisione dei pesi massimi, e pesato a 207. Fedor pesava un po ‘ al di sotto del suo peso normale, con la scala che leggeva 223 sterline., Henderson ha sconfitto Emelianenko via KO a 4: 12 del 1 ° round. Questo è stato l’ultimo combattimento sul contratto Strikeforce di Henderson. Henderson ha detto che vorrebbe ri-firmare per difendere il suo Strikeforce Light Heavyweight Championship.
Third UFC run
Poco dopo la conferenza stampa di UFC 133 pre-fight, Dana White ha commentato il potenziale per riportare Henderson in UFC per un terzo go-around. “Vedremo cosa succede”, ha detto White giovedì a Philadelphia. “‘Hendo ed io abbiamo avuto un po’ di storia nel trattare. Vediamo se riusciamo a trovare qualcosa e farlo tornare nell’UFC.,”Più tardi Henderson ha commentato:” Penso che la più grande lotta che potrebbero promuovere sia probabilmente un’unificazione del titolo con chiunque sia il campione nell’UFC.”
Henderson affrontò Maurício Rua il 19 novembre 2011 a UFC 139 per la sua terza corsa in UFC. Ha vinto l’incontro per decisione unanime. L’azione avanti e indietro ha guadagnato sia fighters Fight of the Night onori, ed è stato descritto da molti come uno dei più grandi combattimenti nella storia UFC.,
Il presidente UFC Dana White annunciò durante la conferenza stampa post-combattimento di UFC 145 che Henderson sarebbe stato il prossimo avversario del campione dei Pesi Massimi leggeri Jon Jones.
L’incontro con Jones avrebbe avuto luogo il 1º settembre 2012 a UFC 151. Tuttavia, Henderson si ritirò dalla lotta citando un infortunio al ginocchio, e il resto della carta lotta è stata annullata.
Henderson affrontò Lyoto Machida il 23 febbraio 2013 a UFC 157. Ha perso l’incontro per decisione separata.
Henderson affrontò Rashad Evans il 15 giugno 2013 nel main event di UFC 161. Ha perso per decisione separata.,
Henderson affrontò Vitor Belfort in un rematch il 9 novembre 2013 a UFC Fight Night 32. Henderson sconfisse Belfort nel loro primo incontro nel 2006 al Pride 32 per decisione unanime. Ha perso il combattimento per ko al primo turno, segnando la prima volta nella sua carriera MMA che era stato fermato a causa di scioperi. La partita con Belfort fu l’ultimo combattimento del contratto di Henderson con UFC. Il 22 gennaio, Henderson ha rivelato a UFC Tonight che ha firmato un nuovo contratto di sei combattimenti con l’UFC.,
Nel gennaio 2014, un rematch con Maurício Rua è stato annunciato per aver luogo il 23 marzo 2014 a UFC Fight Night 38. Nonostante abbia perso i primi due round dopo essere stato abbattuto da Rua, Henderson si è ripreso nel terzo round e ha vinto il combattimento tramite TKO a causa dei pugni. La vittoria ha anche guadagnato Henderson il suo terzo Fight of the Night bonus e prima esecuzione del bonus notte.
Facendo un rapido ritorno alla gabbia, Henderson affrontò un Daniel Cormier molto più grande il 24 maggio 2014 a UFC 173., Ha perso il combattimento tramite sottomissione (sottomissione tecnica / rear-naked choke) nel terzo round dopo essere stato sconfitto e tenuto premuto sul fondo per la maggior parte del combattimento.
Il 12 novembre 2014, l’UFC annunciò che Henderson sarebbe sceso ai Pesi Medi per affrontare Gegard Mousasi il 24 gennaio 2015 nel co-main event di UFC on Fox 14. Ha perso il combattimento tramite TKO nel primo round.
Henderson affrontò Tim Boetsch il 6 giugno 2015 nel main event di UFC Fight Night 68. Ha vinto il combattimento per knockout a 28 secondi del primo round.,
Henderson affrontò Vitor Belfort in un rubber match nel main event di UFC Fight Night 77. Ha perso di nuovo l’incontro tramite una combinazione di calcio alla testa e pugni.
Un rematch con Lyoto Machida avrebbe avuto luogo ai Pesi Medi il 16 aprile 2016 a UFC on Fox 19. Tuttavia, ad aprile 13, l’UFC ha annunciato che Machida ha dichiarato l’uso di una sostanza vietata durante una raccolta di campioni fuori competizione la scorsa settimana. Machida ha dichiarato di non essere a conoscenza del fatto che la sostanza era proibita sia dentro che fuori dalla concorrenza., Pertanto, è stato rimosso dall’incontro e Henderson è stato ri-prenotato per un altro evento in un secondo momento.
Henderson è stato rapidamente riprogrammato per affrontare Hector Lombard il 4 giugno 2016 a UFC 199. Ha vinto il combattimento tramite knockout nel secondo round tramite un calcio di testa seguito da un gomito inverso e si è guadagnato un bonus di Performance of the Night, oltre a diventare il primo combattente a battere Lombard a freddo.
Henderson affrontò l’allora campione dei Pesi mediomassimi UFC Michael Bisping, in un rematch l ‘ 8 ottobre 2016 a UFC 204., Nonostante sia caduto e quasi finendo Bisping sia nel primo che nel secondo round, ha finito per perdere la lotta avanti e indietro per decisione unanime. Entrambi i combattenti sono stati premiati Fight of the Night per la loro performance. Alla conclusione del combattimento, Henderson confermò la sua intenzione di ritirarsi dai combattimenti.
Dan Henderson è stato introdotto nella Fight Wing della UFC Hall of Fame all’UFC Fan Expo il 5 luglio 2018, insieme a Maurício Rua, per il loro combattimento nel 2011, che Henderson ha vinto per decisione unanime (48-47 x3).