Botanico svedese e studente di Carl Linneo, Anders Dahl è stato nominato professore presso l’Università di Åbo (Turku) solo pochi anni prima della sua morte precoce. Nato e cresciuto a Våstergötland, suo padre era sacerdote nella parrocchia di Varnhem fino al 1755 quando la famiglia si trasferì nel vicino villaggio di Saleby. Il giovane Dahl ricevette una collezione di piante da suo zio e si interessò presto alla botanica. Era particolarmente appassionato di piante crittogamiche., A scuola a Skara il suo interesse per la storia naturale è cresciuto e all ” età di 19 lui e alcuni amici hanno fondato la Società Topografica svedese a Skara. I membri del gruppo hanno scritto articoli su tutti i tipi di argomenti, dalla flora e fauna del Våstergötland alla sua economia e ai monumenti storici.
Nel 1770 Dahl studiò sotto Linneo all’Università di Uppsala. L’anno seguente, però, suo padre morì e fu costretto ad abbandonare gli studi per mantenere la sua famiglia. Non fu fino al 1776 che Dahl fu in grado di sostenere i suoi esami di candidato in medicina., Dopo aver superato questi esami e con una raccomandazione di Linneo, ottenne la posizione di custode del giardino botanico e dell’erbario di Clas (Claes) Alströmer. Visse con Alströmer appena fuori Göteborg fino al 1785 quando la coppia dovette trasferirsi a causa della situazione finanziaria di Alströmer. Durante questo periodo intraprese molte spedizioni in Scandinavia, raccogliendo materiale per il suo maestro e per la sua collezione personale. Dopo la morte del figlio di Linneo nel 1783, la coppia ricevette una serie di duplicati dall’erbario di Linneo (l’Herbarium parvum o ‘Piccolo Erbario’)., È interessante notare che Dahl era attivo nel tentativo di mantenere le collezioni di Linneo in Svezia, ha anche trovato un acquirente per loro a Göteborg, ma era troppo tardi e la totalità è stata venduta a James Smith a Londra. Dahl ha anche contribuito preziose informazioni sulla flora locale al suo amico, Adam Afzelius, per l’uso nella Flora Suecica che stava lavorando in questo momento. Nel 1786 Dahl ricevette un dottorato onorario dall’Università di Kiel (Germania).
Nel 1787 divenne professore associato e dimostratore di botanica presso la Åbo Akademi, l’unica università in Finlandia al momento., Si trovava nella vecchia capitale, ora conosciuta come Turku. Mentre era a Göteborg Dahl aveva appena pubblicato alcun lavoro, ma nei suoi due anni a Turku (prima della sua morte a soli 38 anni) ha prodotto la sua pubblicazione più importante, Observationes botanicae circa systema vegetabilium divi a Linne Gottingae (1787). L’amico di Dahl, Carl P. Thunberg, chiamò un genere di Hamamelidaceae dopo di lui nel 1792. Un anno prima, tuttavia, lo spagnolo Antonio José Cavanilles aveva chiamato il genere Asteraceae Dahlia in onore del suo corrispondente svedese.
Fonti:
A. S. Hökerberg, 2000, Men around Linnaeus: 34
L., Petrusson, 1999, “Andreas Dahl”, Dipartimento di Botanica Fanerogamica presso il Museo Svedese di Storia Naturale: