Cultura materiale, strumenti, armi, utensili, macchine, ornamenti, arte, edifici, monumenti, documenti scritti, immagini religiose, abbigliamento e qualsiasi altro oggetto ponderabile prodotto o utilizzato dagli esseri umani. Se tutti gli esseri umani nel mondo cessassero di esistere, gli aspetti non materiali della cultura cesserebbero di esistere insieme a loro. Tuttavia, esempi di cultura materiale sarebbero ancora presenti fino a quando non si disintegrarono., Il dibattito all’interno dell’antropologia sociale sul fatto che la cultura materiale sia dominante nello stampaggio di aspetti non materiali è continuo. Che l’impatto della cultura materiale sia variato da società a società sembra chiaro.
La prima grande rivoluzione o cambiamento radicale nella cultura materiale avvenne tra il 14.500 e il 12.000 prima del presente, quando il passaggio dalla raccolta alimentare alla produzione alimentare, la Rivoluzione agricola, era ben in corso. Circa 1800 il secondo grande cambiamento nella tecnologia, la rivoluzione industriale, ha avuto luogo sulla base della valorizzazione dell’energia del carbone, petrolio, gas, e calore per l’uso nei metodi di produzione., Lo sfruttamento dell’energia atomica segnò l’inizio della terza grande rivoluzione nella cultura materiale e nella cultura nel suo complesso.