Costituzione degli Stati Uniti d’America

Convenzione Costituzionale

La Costituzione è stata scritta durante l’estate del 1787 a Filadelfia, in Pennsylvania, da 55 delegati ad una Convenzione Costituzionale che è stato chiamato con il pretesto di modificare gli Articoli della Confederazione (1781-89), la prima costituzione scritta., La Costituzione era il prodotto di un compromesso politico dopo lunghi e spesso rancorosi dibattiti su questioni come i diritti degli stati, la rappresentanza e la schiavitù. I delegati di piccoli e grandi stati non erano d’accordo sul fatto che il numero di rappresentanti nella nuova legislatura federale dovesse essere lo stesso per ogni stato—come nel caso degli articoli della Confederazione—o diverso a seconda della popolazione di uno stato. Inoltre, alcuni delegati degli stati del Nord hanno cercato di abolire la schiavitù o, in mancanza di ciò, di rendere la rappresentanza dipendente dalle dimensioni della popolazione libera di uno stato., Allo stesso tempo, alcuni delegati del Sud minacciarono di abbandonare l’assemblea se non fossero state soddisfatte le loro richieste di mantenere legale la schiavitù e il commercio degli schiavi e di contare gli schiavi per scopi di rappresentanza. Alla fine i corniciai risolsero le loro controversie adottando una proposta avanzata dalla delegazione del Connecticut., Il Grande Compromesso, come venne a sapere, creò una legislatura bicamerale con un Senato, in cui tutti gli stati sarebbero ugualmente rappresentati, e una Camera dei Rappresentanti, in cui la rappresentanza sarebbe ripartita sulla base della popolazione libera di uno stato più tre quinti della sua popolazione schiavizzata. (L’inclusione della popolazione schiavizzata era nota separatamente come compromesso dei tre quinti.) Un ulteriore compromesso sulla schiavitù proibì al Congresso di vietare l’importazione di persone schiavizzate fino al 1808 (articolo I, sezione 9)., Dopo che tutti i disaccordi furono colmati, la nuova Costituzione fu firmata da 39 delegati il 17 settembre 1787 e fu presentata per la ratifica ai 13 stati il 28 settembre.

Nel 1787-88, in un tentativo di convincere New York a ratificare la Costituzione, Alexander Hamilton, John Jay e James Madison ha pubblicato una serie di saggi sulla Costituzione e il governo repubblicano in quotidiani di New York. Il loro lavoro, scritto sotto lo pseudonimo di “Publius” e raccolto e pubblicato in forma di libro come The Federalist (1788), divenne una classica esposizione e difesa della Costituzione., Nel giugno 1788, dopo che la Costituzione era stata ratificata da nove stati (come richiesto dall’articolo VII), il Congresso stabilì il 4 marzo 1789, come data per il nuovo governo di iniziare i lavori (le prime elezioni sotto la Costituzione si tennero alla fine del 1788). Poiché la ratifica in molti stati era subordinata all’aggiunta promessa di una Carta dei diritti, il Congresso propose 12 emendamenti nel settembre 1789; 10 furono ratificati dagli stati e la loro adozione fu certificata il 15 dicembre 1791., (Uno degli originali 12 emendamenti proposti, che vietava modifiche a medio termine in compensazione per i membri del Congresso, è stato ratificato nel 1992 come il ventisettesimo emendamento. L’ultimo, relativo al rapporto tra cittadini per membro della Camera dei Rappresentanti, non è mai stato adottato.)

Ottieni un abbonamento Britannica Premium e accedi a contenuti esclusivi., Iscriviti Ora

Gli autori della Costituzione sono stati pesantemente influenzati da l’esperienza del paese sotto gli Articoli della Confederazione, che aveva tentato di mantenere l’indipendenza e la sovranità per gli stati possibili e di assegnare al governo centrale solo quelli a livello nazionale importanti funzioni che gli stati non potevano gestire individualmente., Ma gli eventi degli anni 1781-1787, inclusa l’incapacità del governo nazionale di agire durante la Ribellione di Shays (1786-87) nel Massachusetts, mostrarono che gli articoli erano impraticabile perché privavano il governo nazionale di molti poteri essenziali, tra cui la tassazione diretta e la capacità di regolare il commercio interstatale. Si sperava che la nuova Costituzione avrebbe risolto questo problema.

I framers della Costituzione erano particolarmente preoccupati di limitare il potere del governo e garantire la libertà dei cittadini., La dottrina della separazione legislativa, esecutiva e giudiziaria dei poteri, i controlli e gli equilibri di ogni ramo contro gli altri, e le garanzie esplicite della libertà individuale erano tutti progettati per trovare un equilibrio tra autorità e libertà—lo scopo centrale del diritto costituzionale americano.