Chiamato anche core curriculum, core course of study si riferisce a una serie o selezione di corsi che tutti gli studenti sono tenuti a completare prima di poter passare al livello successivo nella loro formazione o guadagnare un diploma. Nelle scuole superiori, un corso di studio di base includerà in genere classi specificate nelle quattro aree tematiche” core ” —arti in lingua inglese, matematica, scienza e studi sociali—durante ciascuno dei quattro anni standard di scuola superiore., Poiché le scuole elementari e medie generalmente offrono agli studenti un programma accademico predeterminato con un minor numero di corsi opzionali, il termine corso di studio si riferisce quasi sempre ai requisiti nei programmi delle scuole superiori.
In alcune scuole, il corso di studi di base può anche comportare requisiti di credito aggiuntivi in aree tematiche specifiche, come le arti, l’informatica, la salute, l’educazione fisica e le lingue del mondo, ma non tutte le scuole possono definire i loro corsi di studio di base in questo modo., Un corso di studio di base in genere non include elettivi-corsi opzionali che gli studenti scelgono di prendere e che possono o non possono soddisfare i requisiti di credito per la laurea.
Lo scopo educativo generale di un corso di studio principale è quello di garantire che tutti gli studenti seguano e completino corsi considerati accademicamente e culturalmente essenziali, ovvero i corsi che insegnano agli studenti le conoscenze e le abilità fondamentali di cui avranno bisogno al college, nelle carriere e nella vita adulta., Tuttavia, a seconda della struttura del programma accademico in una particolare scuola, il corso di studio principale può essere diverso per alcuni studenti. Ad esempio, alcune scuole offrono programmi accademici distinti in parallelo con i loro programmi accademici regolari—come il baccalaureato internazionale o accademie a tema, tra molte altre opzioni possibili-e gli studenti iscritti a questi programmi dovranno probabilmente soddisfare diversi requisiti per completare il programma o guadagnare un diploma.
I crediti vengono assegnati quando gli studenti completano un corso con un voto di passaggio., Pertanto, l’aumento dei requisiti di credito per area tematica aumenta efficacemente i requisiti del corso. Questo è il motivo per cui gli stati possono tentare di influenzare la qualità o l’efficacia dei programmi accademici modificando i requisiti di credito statali: le scuole possono offrire una vasta gamma di corsi di matematica e percorsi accademici, ma tutti offrono corsi nell’area tematica della matematica. Tuttavia, c’è una distinzione sfumata tra corsi accademici di base e requisiti di credito: alcuni corsi di storia, ad esempio, possono essere elettivi in una scuola mentre altri sono considerati parte del corso di studio principale., Per completare il corso di base di studio e soddisfare i requisiti di laurea di una scuola, quindi, gli studenti dovranno passare i corsi di storia richiesti, non solo guadagnare un determinato numero di crediti di storia.
Reform
Per decenni, le scuole superiori hanno tipicamente utilizzato una qualche forma di requisiti di laurea per garantire che gli studenti completino una selezione specificata di corsi prima di ottenere un diploma., Gli stati hanno anche approvato una legislazione che ha determinato i requisiti minimi di credito in una selezione di aree tematiche per le scuole superiori pubbliche, anche se i distretti e le scuole possono scegliere di aumentare tali requisiti. Ad oggi, i requisiti di laurea variano ancora considerevolmente da stato a stato e scuola a scuola, sia in termini di (1) il numero totale di corsi o crediti richiesti in ogni materia e (2) il tipo di corsi o esperienze di apprendimento richieste.,
Nell’ultima parte del ventesimo secolo, tuttavia, i requisiti di laurea—compresi i corsi obbligatori e altre esperienze di apprendimento, come l’alfabetizzazione informatica o i requisiti di servizio alla comunità-sono diventati oggetto di riforma. Le crescenti richieste di migliorare i risultati accademici e la preparazione degli studenti hanno portato stati, distretti e scuole ad aumentare i requisiti del corso e del credito come meccanismo per elevare le aspettative accademiche e migliorare i risultati dell’istruzione., Ad esempio, molti stati si sono mossi per richiedere che tutti gli studenti delle scuole superiori pubbliche completino quattro “anni” (o crediti) in inglese e per aumentare i requisiti di credito per la matematica, la scienza o gli studi sociali da due anni (un requisito precedentemente comune) a tre o quattro anni. Alcuni stati anche ora richiedono agli studenti di completare corsi specifici, non solo requisiti di credito specifici—per esempio, gli studenti possono essere tenuti a completare quattro” anni “di matematica fino a e compresi i corsi considerati ad un livello di” Algebra II” o superiore., Le scuole hanno anche utilizzato il corso di studi di base, e tutti i requisiti di laurea attendant, come un modo per migliorare il rendimento scolastico, il raggiungimento e la preparazione di più studenti, mitigando anche la perdita di apprendimento, le lacune di apprendimento, le lacune di realizzazione e le lacune di opportunità.
Pedagogicamente e filosoficamente, il corso di studio principale, come strategia di riforma, è legato a concetti come l’accesso, l’equità, le grandi aspettative e il rigore., La logica di base è che l’aumento dei requisiti nelle materie “core” non solo migliorerà l’apprendimento degli studenti e l’acquisizione di abilità, ma darà ai laureati più opzioni educative e di carriera perché si laureeranno meglio istruiti e preparati. Il corso di studi di base, come strategia di riforma, è anche legato agli standard di apprendimento (cioè, l’intento educativo generale è simile), ma i requisiti del corso sono distinti dagli standard: un corso di studio di base stabilisce i requisiti minimi del corso, mentre gli standard stabiliscono i requisiti minimi di apprendimento., Molti standard di apprendimento possono essere affrontati o insegnati in un corso, ma gli standard non sono specifici per determinati corsi (anche se in genere sono organizzati per area tematica e livello di grado). Gli standard di apprendimento descrivono le aspettative di conoscenza e abilità, ma tali standard possono essere soddisfatti all’interno o all’esterno di un corso.,
Dibattito
Alcuni leader dell’istruzione si chiedono se sia sufficiente o utile richiedere semplicemente agli studenti di seguire più corsi, quando tali requisiti non garantiscono che gli studenti imparino effettivamente di più in determinate materie o si diplomino meglio preparati per la vita adulta., Poiché i corsi possono essere più impegnativi o meno impegnativi, e dal momento che gli studenti possono imparare molto o non imparare molto in un dato corso, molti educatori sostengono che stati, distretti e scuole dovrebbero richiedere agli studenti di soddisfare gli standard di apprendimento, non solo corsi completi, perché gli standard descrivono le conoscenze e le competenze specifiche che gli studenti, Ad esempio, le strategie di riforma come l’apprendimento basato sulla competenza richiedono agli studenti di dimostrare la padronanza delle conoscenze e delle abilità delineate negli standard di apprendimento prima di poter superare un corso, passare al livello successivo o laurearsi. Se le scuole hanno un corso di studio di base in atto, gli studenti possono prendere più corsi, ma possono anche essere in grado di passare quei corsi con voti bassi e senza aver acquisito le conoscenze e le competenze descritte negli standard di apprendimento.,
Meno comunemente, i corsi di studio di base, gli standard di apprendimento e altri tentativi di standardizzare ciò che viene insegnato nelle scuole possono essere percepiti da alcuni genitori o personaggi pubblici come una forma di “curriculum forzato”, cioè un tentativo di controllare ciò che viene insegnato agli studenti. Nella maggior parte dei casi, tali critiche riflettono dibattiti politici più ampi e linee di faglia ideologiche negli Stati Uniti, come se e come le scuole dovrebbero insegnare la scienza dell’evoluzione (un argomento altamente politicizzato)., Mentre i corsi di base di standard di studio e di apprendimento sono, infatti, tentativi palesi di standardizzare l’istruzione e garantire che gli studenti apprendano determinate conoscenze e abilità fondamentali, la maggior parte degli educatori non vede intenti minacciosi o ideologici dietro queste strategie.
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