Condor della California nel Grand Canyon

Stare su qualsiasi South Rim si affacciano e girare gli occhi verso il cielo. Se sei fortunato, potresti avvistare un’enorme forma nera che cavalca le termiche sul canyon. Guarda più da vicino: testa rossa calva, ampia apertura alare, chiazze bianche triangolari sotto le ali – è un condor della California., E questo ti rende davvero molto fortunato, perché il condor è uno degli uccelli più rari del mondo.

Circa 70 condor abitano i cieli dell’Arizona settentrionale e dello Utah. Potrebbe sembrare piccolo, ma il numero rappresenta un successo schiacciante. Non molto tempo fa, non c’erano condor al Grand Canyon. Infatti, nel 1982, solo 22 condor sono rimasti nel mondo. Grazie alla rapida azione del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti e di diversi zoo partner, un programma di allevamento e reintroduzione in cattività ha tirato indietro i magnifici uccelli dal limite dell’estinzione., Oggi, la popolazione mondiale si attesta a 437 condor-231 di loro vivono selvatici in California, Utah, Arizona e Baja California.

Condor utilizzato per sorvolare la maggior parte dei 48 stati uniti fino a circa 10.000 anni fa, quando il loro numero è sceso drasticamente a destra tutto il tempo che i mastodonti e denti a sciabola gatti si sono estinte. Ma le popolazioni rimasero stabili sulla costa occidentale, dalla Columbia Britannica al Messico, fino a quando i coloni europei si trasferirono., Dopo di che, i numeri condor immerso a causa della caccia, avvelenamento, perdita di habitat, e soprattutto avvelenamento da piombo. Come gli avvoltoi, i condor sono spazzini che si nutrono di carogne; quando cenavano su animali colpiti da proiettili di piombo, gli uccelli ingerivano anche il piombo tossico.

La popolazione diminuì e verso la fine del 1930 fu riferito che nessun condor viveva al di fuori della California. Il condor, che un tempo aveva vagato in gran parte del Nord America, era quasi estinto.,

Salvare la popolazione dei Condor

Nel 1967, dopo che il numero dei condor era sceso a due cifre, il condor fu inserito nella lista federale delle specie minacciate e gli scienziati si riunirono per cercare di aiutare a risolvere il problema della diminuzione della popolazione dei condor. Nel 1983 il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha iniziato un’iniziativa per allevare i condor in cattività con l’aiuto del San Diego Wild Animal Park e dello Zoo di Los Angeles.,

I condor in genere si accoppiano per tutta la vita e depongono un uovo all’incirca ogni anno, quindi gli scienziati sapevano che per riportare la popolazione a numeri sostenibili avrebbero dovuto semplificare il processo. Per fare questo, gli scienziati avrebbero preso l’uovo dagli uccelli una volta che sono stati deposti e utilizzare un’incubatrice per prendersi cura dell’uovo fino alla schiusa. Quando l’uovo si schiude, gli scienziati usano un grande burattino a forma di condor per allevare l’uccellino. I genitori continuano a deporre le uova sometimes a volte fino a tre uova all’anno.

Ma non è stata sempre una navigazione tranquilla., Nel 1985 rimasero solo nove uccelli selvatici e in una decisione controversa gli scienziati decisero di portarli in cattività. Dal 1987 al 1992 i condor potevano essere trovati solo in cattività. Durante questo periodo la popolazione è aumentata da 27 a circa 150 condor contribuendo a stabilizzare la popolazione.

Reintrodurre Condor in natura

Nel 1992 diversi condor sono stati rilasciati di nuovo in natura all’interno della California. Nel 1996 il primo lotto di sei condor allevati in cattività fu rilasciato in Arizona a 30 miglia dal Grand Canyon., Il rilascio significava condor selvatici stavano volando sopra il Grand Canyon per la prima volta in 70 anni. Dal rilascio iniziale, circa 70 condor ora abitano parti di Arizona e Utah. Ci sono stati anche diversi condor nati selvatici all’interno del Grand Canyon. Sebbene ci siano ancora circa 100 condor in cattività, più di 100 condor sono selvatici nel sud-ovest e nella Baja California.

Lo Utah Department of Wildlife Resources ha messo insieme questo video sul ritorno del Condor della California nello Utah.,

Avvistare un Condor

Il Grand Canyon è così grande che può essere difficile individuare un condor, ma gli esperti suggeriscono che alcuni dei posti migliori sono lungo il South Rim vicino al Bright Angel Trail. Durante i caldi mesi estivi i condor in genere possono essere visti galleggiare lungo le correnti di convezione in alto sopra i giardini indiani molto al di sotto. Anche se a volte i condor possono essere scambiati per avvoltoi, il modo più efficace per identificarli è cercare macchie bianche sul lato inferiore delle loro ali.

IDing Condor dai loro tag numerici

Gli appassionati di condor dagli occhi acuti possono conoscere gli uccelli della zona., Se riesci a vedere il numero di identificazione sull’ala di ciascun condor, puoi imparare la storia dell’uccello, inclusa la sua età, il sesso, i genitori e se è nato in natura o in cattività. Vai a science.peregrinefund.org/condor-list per informazioni ID.