I PRODOTTI DEL COMMERCIO TRIANGOLARE
COMMERCIO E POPOLAZIONE NATIVA
LA CRESCITA DEL COMMERCIO EUROPEO
SCHIAVITÙ, COMMERCIO E RIVOLUZIONE INDUSTRIALE
BIBLIOGRAFIA
Nel XV secolo, la sfera di influenza dell’Europa occidentale iniziò ad espandersi. L’apertura dell’Oceano Atlantico al commercio mondiale, in particolare al commercio entro i confini dell’Atlantico stesso, ha svolto un ruolo importante in questa crescita., Avventurieri portoghesi navigato la costa dell ” Africa occidentale in cerca di oro e spezie, capitalizzando i progressi tecnologici nel trasporto e lo sviluppo di nuovi prodotti per il commercio, con lo zucchero è uno dei più importanti. Nel corso dei secoli, la coltivazione dello zucchero si diffuse dall’India alle isole al largo della costa dell’Africa occidentale e poi ai Caraibi e al Brasile nel XVI secolo. Questa espansione comportò l’impiego di africani schiavizzati per lavorare le piantagioni., La combinazione delle tre regioni geografiche (Europa, Africa e Americhe) in un modello di commercio che ha coinvolto il movimento del lavoro dall’Africa alle Americhe per produrre beni per i mercati europei è stato talvolta indicato come un “commercio triangolare.”
I PRODOTTI DEL COMMERCIO TRIANGOLARE
Mentre la produzione di zucchero era la pietra angolare di questo sistema, anche altre materie prime, come tabacco, riso, cotone, caffè e indaco, si adattano allo stesso modello di utilizzo del lavoro africano schiavizzato su terreni fertili nelle Americhe per rifornire i mercati in Europa., La Spagna e il Portogallo svilupparono la produzione di zucchero nel Nuovo Mondo, estendendo la produzione che era stata precedentemente localizzata nel Mediterraneo, nelle Canarie, a Madera e nell’isola di São Tomé. Le condizioni ambientali hanno reso i Caraibi e il Brasile ideali per la coltivazione dello zucchero. Tuttavia, l’interesse spagnolo per lo zucchero diminuì con la scoperta dell’argento e dell’oro nei territori dell’attuale Messico, Perù e Bolivia. Al contrario, la monarchia portoghese investì nella produzione di zucchero lungo la costa del Brasile moderno, il che portò all’inondazione del mercato europeo con lo zucchero.,
In risposta alla domanda, Francia, Inghilterra e Paesi Bassi svilupparono le proprie colonie di zucchero nelle Americhe e introdussero anche altre colture nel regime delle piantagioni. Di conseguenza, hanno investito molto nell’acquisto di manodopera africana schiavizzata. Questi paesi stabilirono posti commerciali in Africa per l’acquisto di schiavi, e poi, a loro volta, fondarono le loro colonie nelle Americhe, come le colonie inglesi stabilite sulle Barbados nel 1625, la Giamaica nel 1665 e la Gold Coast nel 1661.,
Il sistema commerciale atlantico sembrava operare in uno schema triangolare, con i manufatti europei portati in Africa in cambio di schiavi; schiavi africani portati nelle Americhe per lavorare; e la produzione delle Americhe tornò in Europa. Si stima che 12 milioni di africani furono forzatamente trasferiti nelle Americhe, specialmente nei Caraibi e in Brasile, dove molti morirono in condizioni di lavoro terribili. I loro discendenti soffrirono la schiavitù fino a quando la schiavitù fu abolita alla fine del diciannovesimo secolo., I modelli del commercio transatlantico e dello scambio intercontinentale erano molto più complessi di un semplice triangolo, tuttavia. Le principali componenti del sistema hanno unito l’Atlantico in un fenomeno globale. Lo sviluppo economico europeo si basava sul lavoro degli schiavi e beneficiava l’Europa e le colonie europee. Il commercio triangolare
era un circuito che si basava sul lavoro africano schiavizzato, ed era un fattore importante nell’emergere dell’economia mondiale moderna.,
La specializzazione economica e i fattori politici complicarono il quadro, creando una rete di produzione e commercio molto più complessa di un semplice schema triangolare. I paesi europei spesso volevano limitare il commercio per massimizzare i profitti all’interno delle proprie reti, suggerendo ancora una volta un triangolo attraverso l’Atlantico, ma anche questi sforzi, noti come mercantilismo, fallirono. Invece, il commercio scorreva dove era redditizio, almeno a lungo termine, e imprenditori e avventurieri provavano diversi prodotti e tecniche nella ricerca di profitti dal commercio attraverso l’Atlantico.,
Un esame dei beni e delle manifatture che erano importanti nel commercio con l’Africa e che rendevano possibile l’acquisto di schiavi, dimostra la complessità del sistema. Molti degli oggetti venduti in Africa erano oggetti usati per denaro, come conchiglie di ciprea (che provenivano dalle isole Maldive nell’Oceano Indiano), strisce di tessuti che venivano prodotte in India, o oggetti di ferro e ottone europei che venivano usati come monete. Infatti, sono stati utilizzati anche dollari d’argento., L’importanza di questi pezzi di denaro nel commercio con l’Africa dimostra un livello di sviluppo economico all’interno dell’Africa, una conseguenza del concetto commerciale triangolare che di solito viene trascurato. Altre merci commerciali includevano armi, in particolare pistole e munizioni, che avevano l’effetto di aumentare l’intensità della guerra nell’Africa occidentale, e quindi aumentare il numero di africani schiavizzati disponibili per la vendita attraverso l’Atlantico. L’aumento della guerra ha anche portato a un ulteriore sfruttamento in Africa., Molti altri beni di consumo—come alcol, tabacco e vari oggetti di ferramenta, tessuti e gioielli—erano anche importanti, riflettendo il potere d’acquisto delle élite in Africa. Ancora una volta, questi beni erano spesso associati all’approvvigionamento di schiavi. Ma i metalli, l’alcol e il tabacco provenivano dalle Americhe, riflettendo un commercio bilaterale, non triangolare.
COMMERCIO E POPOLAZIONE NATIVA
Allo stesso modo, una singolare attenzione alla dimensione triangolare del mondo atlantico emersa con la diffusione dello zucchero trascura l’interazione con la popolazione indigena delle Americhe., Con l’arrivo degli europei le società amerindie subirono perdite di popolazione quasi genocide a causa della schiavitù, del lavoro forzato, della diffusione di malattie, della povertà e semplicemente dell’essere assassinate. Senza questa catastrofica distruzione degli abitanti nativi, ci sarebbe stata poca terra libera e non occupata per lo sfruttamento, e non ci sarebbe stata la domanda per l’importazione di lavoratori, siano essi europei a contratto o africani schiavizzati., Nel XVI secolo, il vescovo Bartolomé de La Casas si lamentò dell’impatto sociale della presenza europea sugli amerindi, ma solo negli ultimi decenni del XX secolo gli studiosi tentarono di collegare la situazione dei nativi americani alle pratiche di espropriazione della terra e alla schiavitù.
Gli studiosi hanno scoperto che quando gli europei arrivarono nelle Americhe, incontrarono una varietà di popolazioni amerindie, che erano sostenute da diversi livelli di sviluppo economico., In alcuni luoghi, come l’America Centrale, la concentrazione della popolazione amerindia era relativamente grande. Tuttavia, l’introduzione del vaiolo, del raffreddore comune e di altre malattie infettive da parte degli europei ha portato alla rapida diminuzione delle popolazioni locali. Inoltre, l’uso europeo del lavoro forzato degli amerindi nell’industria mineraria, sotto carichi di lavoro pesanti, ha contribuito alla loro decimazione e alla conseguente carenza di manodopera. Mancando di manodopera a basso costo per lavorare la grande quantità di terra a loro disposizione, gli europei si rivolsero all’Africa per risolvere la loro carenza di manodopera., La migrazione forzata su larga scala degli africani ha portato alla crescita della produzione tropicale e all’aumento delle spedizioni in Europa. Nelle Americhe, i paesi europei hanno cercato di proteggere i loro rispettivi monopoli costringendo le loro colonie a commerciare esclusivamente con la metropoli. I piantatori coloniali erano obbligati a vendere i loro prodotti alla “madre patria”.”Poiché era proibito produrre qualsiasi cosa nelle colonie che competeva con i prodotti della patria, oggetti come tessuti, utensili, cappelli, cibo, libri, vestiti e armi dovevano essere importati., Questi requisiti soffocarono lo sviluppo delle industrie locali e l’accumulo di capitali nelle Americhe. Gli stati europei hanno anche promulgato leggi sulla navigazione e creato società noleggiate per mantenere monopoli economici in concorrenza tra loro. Tuttavia, molti commercianti ambiziosi operavano illegalmente per eludere questi divieti di profitto.
LA CRESCITA DEL COMMERCIO EUROPEO
Alla fine del XVI secolo, la ricchezza visibilmente crescente proveniente dai possedimenti d’oltremare della monarchia portoghese attirò l’attenzione di inglesi, olandesi e francesi., Verso la metà del XVII secolo, i commercianti olandesi in particolare partecipavano attivamente al commercio attraverso la Compagnia olandese delle Indie Occidentali. Gli olandesi erano presenti in diverse regioni delle Americhe, da New Amsterdam alla Guiana, e comprese le isole caraibiche come Curacao e Aruba. Nel 1630 gli olandesi catturarono Pernambuco nel nord-est del Brasile, ottenendo il controllo sulla produzione di zucchero lì. Nel 1641 gli olandesi si impadronirono anche dei possedimenti portoghesi in Africa, come i porti di Elmina, Luanda, Benguela e l’isola di São Tomé., La Compagnia olandese delle Indie Occidentali monopolizzò il commercio degli schiavi dai porti africani ai possedimenti olandesi e spagnoli nelle Americhe dal 1621 al 1737. Nel 1648, le truppe portoghesi e luso-brasiliane espulsero i mercanti olandesi da Luanda e dal nord-est del Brasile. Ancora, la corona olandese rimase presente nelle Antille olandesi, Suriname e Guiana, che ha permesso il commercio degli schiavi per essere una delle principali attività economiche in Olanda fino alla fine del XVIII secolo.,
Mentre gli olandesi stavano espandendo il loro impero, i francesi si stabilirono in Guadalupa e Martinica nel 1635, e iniziarono contatti commerciali con il Senegal nel 1670. Questo fu l’inizio dell’impero atlantico francese. La cattura di St. Domingue (ora Haiti) nel 1697 aumentò la richiesta di schiavi africani., I mercanti di schiavi salparono dalla Francia con le loro navi cariche di un assortimento di merci commerciali, tra cui utensili e utensili in metallo (zappe, asce, secchi), tessuti (europei e indiani), alcool (vino e brandy), utensili (coltelli, spade e machete) e oggetti di lusso (porcellana, recinto, specchi, perle e coltelli decorati). In alcuni porti dell’Africa occidentale, come Saint Louis (alla foce del fiume Senegal), Elmina e Ouidah, i commercianti scambiavano queste merci con gli schiavi. Le navi a volte trasportavano più di 500 persone alla volta., Nel” Passaggio di Mezzo”, gli schiavi venivano nutriti con prodotti portati dall’Europa o acquistati in Africa, come pesce essiccato e farina di manioca.
Nel diciottesimo secolo, i commercianti britannici si stabilirono a Calabar e Bonny in Africa occidentale, dove commerciavano prodotti in metallo come secchi e attrezzi agricoli in cambio di schiavi africani. Mercanti di schiavi britannici trasportati schiavi a Barbados, Giamaica, e Antigua, ma anche al continente Nord America, in particolare Virginia e la Carolina per la produzione di cotone, indaco, riso, zenzero, e tabacco., La produzione redditizia di questi articoli dipendeva dall’importazione di masse di lavoratori schiavi africani. Mentre il sistema mercantile coloniale beneficiava la Gran Bretagna, le colonie del Nord America e dei Caraibi dipendevano dai produttori britannici, creando una costante domanda di importazioni britanniche.
SCHIAVITÙ, COMMERCIO E RIVOLUZIONE INDUSTRIALE
Nel 1940, l’illustre storico Eric Williams propose che il commercio triangolare stimolasse lo sviluppo del capitalismo in Gran Bretagna., Secondo Williams, gli schiavi africani acquisirono beni britannici, che aiutarono l’espansione dell’industria locale in Gran Bretagna. Nel frattempo, gli schiavi africani producevano preziosi prodotti tropicali i cui profitti tornarono allo sviluppo delle industrie in Inghilterra, portando infine all’accumulo di capitali e al finanziamento della rivoluzione industriale. Il lavoro degli schiavi africani fu il fondamento del commercio triangolare e, in definitiva, dell’industrializzazione e dello sviluppo britannici., Secondo i critici di Williams, tuttavia, il commercio degli schiavi e il sistema delle piantagioni erano solo una parte di una complessa economia britannica che si espandeva in molte direzioni contemporaneamente. Tuttavia, il capitale e l’esperienza nella finanza e nella gestione erano essenziali per la rivoluzione industriale, e la schiavitù e il commercio degli schiavi hanno svolto la loro parte.
Il commercio attraverso l’Atlantico meridionale tra Africa e Brasile era per molti versi bilaterale e coinvolgeva l’Europa tanto quanto il commercio con i Caraibi e il Nord America., Le condizioni geografiche hanno facilitato un collegamento diretto attraverso l’Atlantico, poiché i venti e le correnti oceaniche hanno costretto le navi che navigavano dal Portogallo a navigare verso Recife o Salvador, in Brasile, prima di cambiare la traiettoria per sbarcare a Elmina in Africa occidentale o a Luanda, a sud del fiume Congo. Di conseguenza, anche i capitani delle navi dovettero fermarsi nelle isole o nei porti del Nuovo Mondo per rifornirsi di cibo e acqua e per acquistare beni commerciali del Nuovo Mondo da vendere in Africa. Questo commercio ha permesso ai mercanti del Nuovo Mondo di accumulare capitale attraverso la vendita di prodotti tropicali, tra cui tabacco e alcol., Questi mercanti investirono i loro profitti nel commercio degli schiavi. Dopo il 1700, i commercianti brasiliani spostarono i mercanti portoghesi, diventando i principali commercianti di schiavi che rifornivano i mercati di Rio de Janeiro e Bahian. Quindi, oltre a un commercio triangolare, c’era anche un commercio diretto a due vie tra l’Africa e le Americhe.
Il bacino atlantico divenne un’entità coesiva durante l’era della schiavitù transatlantica, con città portuali sorte su entrambi i lati dell’oceano., Lo spostamento dei circa 12 milioni di africani che furono forzatamente trasferiti nelle Americhe fu un importante cambiamento demografico nel mondo atlantico. I profitti generati dalla schiavitù aumentarono la ricchezza degli europei coinvolti, ma ebbero effetti negativi sulle economie africane. Gli studiosi discutono il numero delle vittime perché è difficile determinare il numero di persone che sono morte durante le guerre e le crisi in Africa che hanno portato alla schiavitù o durante i lunghi viaggi verso la costa dall’interno e durante la traversata atlantica., Le società africane vendevano i loro nemici agli europei in cambio di alcol, armi e tessuti, tra le altre merci straniere. Tuttavia, i tessuti non durarono, l’alcol fu consumato e le pistole aumentarono la produzione di prigionieri. Allo stesso tempo, gli africani e i loro discendenti furono costretti a lavorare nelle piantagioni, nelle miniere e nei centri urbani nelle Americhe, producendo ricchezza che non erano in grado di acquisire e che fu poi utilizzata per acquistare più schiavi africani.
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Paul E. Lovejoy