La riproduzione nei serpenti è un argomento molto interessante.
Un fatto interessante sulla riproduzione nei serpenti è che di solito si riproducono sessualmente ma sono anche in grado di riprodursi asessualmente. Ci sono alcuni serpenti che combinano anche i due metodi di nascita, cioè producono uova ma le tengono dentro i loro corpi fino a quando non si schiudono e poi danno alla luce serpenti vivi.
Un serpente femmina può dare alla luce fino a 150 giovani vivi o deporre circa 100 uova alla volta., A differenza delle galline e di altri animali che depongono le uova, i serpenti femminili non tengono le uova calde sedendosi su di esse. Tuttavia, si prendono cura delle loro uova e dei loro bambini e li tengono al sicuro da qualsiasi danno per un paio di giorni dopo il parto.
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Riproduzione sessuale in Snakes
Un serpente maschio e femmina non può essere distinto solo guardando i loro corpi esterni., Non hanno organi sessuali esterni che aiuteranno a distinguere tra i due sessi. Tuttavia, i serpenti femminili sono di solito più grandi dei serpenti maschi.
Entrambi i serpenti maschi e femmine hanno una cloaca. I serpenti maschi hanno due emipeni che si tengono nella cloaca con l’aiuto dei muscoli divaricatori. I serpenti maschi hanno anche testicoli che sono presenti all’interno dei loro corpi, proprio come il resto dei loro organi. I serpenti femminili, d’altra parte, hanno ovaie e un ovidotto. Le ovaie producono uova che viaggiano verso l’ovidotto, che è il luogo in cui le uova si sviluppano prima che la femmina le deponga.,
Accoppiamento Nei serpenti
Il serpente femmina, quando è pronta per il processo di accoppiamento, produce un certo tipo di feromone. Questo è un tipo speciale di profumo che consente ai serpenti maschi di sapere che è pronta. I feromoni sono prodotti da ghiandole speciali presenti sulla pelle del serpente. Mentre la femmina si muove, lascia una scia del suo odore che rende più facile per un serpente maschio sessualmente maturo rintracciarla.
I serpenti maschi si accoppiano con le femmine che producono i feromoni dall’odore migliore. Migliore è l’odore, più sana è la femmina., È importante notare qui che i maschi scelgono solo di accoppiarsi con femmine sane.
Il serpente maschio trova la femmina e inizia a corteggiarla sbattendo il mento sul retro della sua testa. Poi striscia su di lei. Il serpente femmina alza la coda come indicazione che è disposta ad accoppiarsi. A questo punto, il maschio e la femmina fanno incontrare le loro cloache. Questo viene fatto dal maschio avvolgendo la coda attorno alla coda sollevata della femmina. Il maschio inserisce il suo emipene nella cloaca della femmina e rilascia il suo sperma. Questo è noto come il bacio cloacale.,
Gli emipeni, il più delle volte, hanno punte e creste che consentono al maschio di adattarsi saldamente al suo emipene nella cloaca femminile e non scivolare durante il processo. Il processo di accoppiamento nei serpenti può durare per un’ora o anche l’intera giornata.
Le uova delle ovaie vengono fecondate dallo sperma ricevente. Le uova si sviluppano e rimangono nell’ovidotto per tutto il periodo della gravidanza.,
Il più delle volte, il maschio non si preoccupa della femmina o delle sue uova e lascia dopo che l’accoppiamento è finito; tuttavia, alcuni maschi possono rimanere in giro per assicurarsi che la femmina con cui si è appena accoppiata rimanga al sicuro e non si accoppi con nessun altro serpente. Rilasciano anche una spina di accoppiamento nella cloaca della femmina per impedirle di accoppiarsi una volta che se ne vanno. Il tappo di accoppiamento è una sostanza gelatinosa che blocca la cloaca.
Riproduzione asessuata nei serpenti
Solo alcune specie di serpenti sono in grado di riprodursi asessualmente. Queste specie includono copperheads e cottonmouths., La riproduzione asessuata nei serpenti è chiamata partenogenesi. In tali specie di serpenti, il serpente femminile può riprodursi senza accoppiarsi con un maschio. Queste nascite sono più comunemente conosciute come nascite vergini.
È possibile che un serpente femmina conservi gli spermatozoi maschili nella sua cloaca per un periodo fino a 6 anni. Come tale, potrebbe rimanere incinta in qualsiasi momento senza effettivamente accoppiamento. Tuttavia, non è così che funziona la riproduzione asessuata nei serpenti. Questa è ancora la riproduzione sessuale poiché sono coinvolti sia gli ovuli che gli spermatozoi.,
La riproduzione asessuata nei serpenti non implica che il serpente femminile si accoppi con se stesso. Significa solo che ha prodotto una prole senza alcun contributo maschile. La partenogenesi comporta lo sviluppo di un uovo non fecondato senza il contributo genetico di un serpente maschio.
Le cellule chiamate corpi polari vengono prodotte insieme alle uova dell’animale, ma queste cellule di solito muoiono. Tuttavia, quando questi corpi polari si comportano come spermatozoi e si fondono con l’uovo, innesca la divisione cellulare, a seguito della quale vengono prodotti figli completamente identici alla madre.,
Come fanno i serpenti a fare le uova?
Le uova si formano nell’ovidotto di un serpente femmina. L’ovidotto collega le ovaie e l’utero. Quando le uova lasciano le ovaie, viaggiano verso l’utero attraverso l’ovidotto. Durante il transito, le uova sono rivestite con una secrezione che, se combinata con le fibre proteiche nell’utero, forma il guscio delle uova. Le uova rimangono nella fase gestazionale per un tempo molto lungo-di solito per diverse settimane. Durante questo periodo, le uova si sviluppano e diventano più grandi.,
Il processo di nascita
Se il serpente si è riprodotto sessualmente o asessualmente, se depone le uova o dà alla luce giovani vivi, il processo di nascita è lo stesso in tutti i casi.
Dal momento in cui i serpenti si accoppiano (riproduzione sessuale) o quando le uova si fondono con corpi polari (riproduzione asessuata), ci vogliono circa 30-45 giorni prima che il serpente partorisca. Il tempo per lo sviluppo di uova e giovani vivi è lo stesso.
Il primo segno che indica che un serpente sta per partorire è che diventa più rotonda e più grande nel mezzo., Il secondo segno è lo spargimento prenatale, che è più o meno lo stesso di qualsiasi altro spargimento stagionale. Indica solo che il serpente partorirà presto.
Ci vogliono circa 24 ore per una femmina per deporre tutte le sue uova. Sfortunatamente, a volte, un uovo può essere troppo grande per passare la cloaca e il serpente muore durante il processo di parto.
Considerazioni finali
La riproduzione nei serpenti può avvenire sia sessualmente che asessualmente. I serpenti sono una delle poche specie in grado di entrambi i tipi di riproduzione., Anche se la riproduzione asessuata non è comune in tutte le specie di serpenti, si verifica in alcuni, e anche questo, quando le condizioni di accoppiamento sono sfavorevoli.
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