Un rapporto pubblicato martedì 18 luglio ha trovato “un alto grado di plausibilità” che centinaia di ragazzi di un prestigioso coro di ragazzi cattolici in Germania sono stati abusati fisicamente o sessualmente tra il 1945 e il 1992. Il coro era guidato all’epoca dal fratello maggiore emerito di Papa Benedetto XVI, Georg Ratzinger.
Poco più di una settimana fa – il 10 luglio – il cardinale George Pell, uno dei principali consiglieri di Papa Francesco, è tornato nella sua nativa Australia per affrontare accuse penali legate alla violenza sessuale., Mentre le accuse specifiche e nomi degli accusatori non sono stati resi pubblici, Cardinale Pell sostiene che egli è stato vittima di “character assassination.” Il suo caso sarà deciso da un tribunale australiano.
Queste non sono le prime volte che la Chiesa cattolica è stata scossa da accuse di abusi sessuali. Mentre le riforme nella Chiesa cattolica negli Stati Uniti hanno reso obbligatorio per i sacerdoti di segnalare casi di abusi sessuali, c’è ancora molto lavoro da fare nella Chiesa cattolica in tutto il mondo.,
Dal mio punto di vista di studioso cattolico di religione, una delle sfide nell’affrontare questo problema è la gerarchia della chiesa stessa. È ancora difficile ritenere responsabili i chierici di alto rango, sia per i misfatti dei loro subordinati sia per i crimini che potrebbero aver commesso.
Struttura della Chiesa
In cima alla gerarchia della Chiesa cattolica c’è il papa. Si dice che sia il successore dell’apostolo Pietro, del quale Cristo disse: “Tu sei Pietro e su questa roccia edificherò la mia chiesa.,”Per i cattolici, il papa è quella “roccia” che dà alla chiesa un solido fondamento. Il papa è considerato parlare infallibilmente,” senza errore”, in condizioni specifiche riguardanti la dottrina e la morale. Ma non è infallibile quando si tratta di giudizio personale come chi sceglie di ottenere consigli da.
Sotto il papa ci sono i vescovi, che servono il papa come successori degli originali 12 apostoli che hanno seguito Gesù.,
Ci sono anche cardinali, che sono nominati dal papa, e solo loro possono eleggere il suo successore. I cardinali governano anche la chiesa tra le elezioni papali. I cardinali sono più alti dei vescovi, quindi non tutti i vescovi sono cardinali. Ma ora tutti i cardinali sono vescovi, anche se in passato ci sono state delle eccezioni. George Pell è sia un vescovo che un cardinale, nonché il funzionario di terzo grado in Vaticano.
La struttura gerarchica della Chiesa cattolica assomiglia ai militari con il suo alto livello di controllo amministrativo., Ma la “chiesa” nella comprensione cattolica non è solo un corpo burocratico. È anche un’istituzione sacra voluta da Dio.
Sacerdoti e obbedienza
I sacerdoti maschi hanno il rango più basso nella gerarchia formale. Quando sono ordinati, prendono voti di castità, povertà e obbedienza ai superiori. Di solito i sacerdoti sono sotto l’immediata autorità del loro vescovo locale, la cui area amministrativa è chiamata “diocesi”.,”
Mentre i sacerdoti in molti paesi sono incaricati sia dalla chiesa che dal diritto civile di denunciare gli abusi sessuali alle commissioni ecclesiastiche e alle autorità legali, c’è stata una cultura di negazione e segretezza che ha impedito che le accuse venissero completamente investigate. Un documento vaticano del 1962 istruiva i vescovi a osservare il più stretto segreto nei casi di abuso sessuale e ad affrontare l’abuso sessuale, o “sollecitazione”, come una questione interna alla chiesa, non come un reato che dovrebbe essere segnalato alle autorità locali.,
Nonostante abbia istituito una commissione per esaminare il problema e affrontare un arretrato di casi, Papa Francesco non ha ancora stabilito alcun protocollo per la gestione delle accuse di abuso sessuale per la Chiesa cattolica nel suo complesso. Ma il papa ha stabilito linee guida per rimuovere i vescovi che sono stati “negligenti” nell’affrontare i casi di abuso. Tuttavia, alcuni commentatori ritengono che questo non sia sufficiente.
Abusi sessuali ignorati
Il fatto è che c’è stata una lunga storia di proteggere i leader cattolici altamente posizionati dalle accuse di abusi sessuali.,
Quando nel 1995 è emerso che il cardinale austriaco Hans Hermann Groer aveva molestato monaci e scolari, l’abuso sessuale è stato liquidato dal vescovo Kurt Krenn come “scherzi da ragazzo.”C’erano anche affermazioni che le vittime venivano pagate” soldi del silenzio ” per comprare il loro silenzio. Le accuse di abusi sessuali contro il cardinale Groer si sono rivelate vere.
In un altro caso dalla fine del 1940, Marcial Maciel, il fondatore messicano di un ordine religioso, I Legionari di Cristo, è stato un abusatore sessuale più volte. Quando inizialmente furono sollevate accuse contro Maciel, Giovanni Paolo II le ignorò., Joseph Ratzinger, fiducioso e poi successore di Giovanni Paolo II, ha osservato: “non si può mettere sotto processo un così caro amico del papa.”Anche se Maciel alla fine fu disciplinato da Ratzinger quando prese il posto di Papa Benedetto XVI, Maciel evitò l’accusa fino alla sua morte nel 2008.
Negli Stati Uniti, il cardinale Bernard Law, che ha protetto i preti abusanti nell’arcidiocesi di Boston durante il suo mandato 1984-2004, è anche sfuggito all’accusa. Infatti, Law fu effettivamente promosso a una posizione prestigiosa come capo di una delle chiese più famose del cattolicesimo, Santa Maria Maggiore a Roma.,
Sfide alla segnalazione
In tutti questi casi, la struttura gerarchica della chiesa ha reso difficile portare alla giustizia figure di alto rango. Quando dai ai superiori un’obbedienza quasi assoluta, la soglia per agire contro di loro è alta. Allo stesso modo, i superiori possono spesso proteggere i sacerdoti che offendono.
Una presunzione di integrità va con una posizione elevata nella Chiesa cattolica. Spesso è difficile credere che un vescovo possa commettere o coprire un crimine terribile come lo stupro o l’abuso sessuale., Inoltre, se la Chiesa cattolica è un’istituzione divina necessaria per la salvezza, allora ci sono quelli che proteggeranno la sua reputazione a tutti i costi.
C’è un punto critico, tuttavia. Il momento chiave che ha portato alle dimissioni del cardinale Law è stata una lettera, firmata da 58 sacerdoti, che gli chiedeva di dimettersi.
L’accusa di Pell, un momento decisivo
Il compendio delle credenze cattoliche, “Il Catechismo della Chiesa Cattolica”, osserva che la “santità” della chiesa è “reale” ma anche “imperfetta.”In altre parole, la chiesa è composta da esseri umani che hanno i loro limiti. Da questa prospettiva, il problema non è la gerarchia in sé, ma come le persone in posizioni elevate abusano del loro potere.
Mentre tutti i cattolici sono consapevoli della “umanità” della loro chiesa, le accuse contro il Cardinale Pell sono ancora traumatiche per molti cattolici che si aspettano l’integrità nei loro leader.