Come il rifiuto americano degli ebrei in fuga dalla Germania nazista perseguita la nostra politica sui rifugiati oggi

Persone disperate, in fuga da un regime terrificante e sanguinario, cercano di trovare rifugio negli Stati Uniti. Ma il governo americano e il pubblico non vogliono accettarli. Temono che accettare i rifugiati metterebbe a rischio i cittadini, e non vedono la crisi dei rifugiati come il loro problema da risolvere. Quindi sono allontanati.,

Questo è ciò per cui il presidente Donald Trump sta per firmare l’America, se i rapporti diffusi sono corretti che è sul punto di firmare un ordine esecutivo che vieterebbe a tutti i rifugiati di stabilirsi negli Stati Uniti per 4 mesi e vietare i rifugiati siriani a tempo indeterminato.

Siamo già stati qui.

Gli Stati Uniti (e altri paesi dell’emisfero occidentale) avrebbero potuto salvare migliaia di ebrei dai nazisti. A un certo punto, gli Stati Uniti hanno letteralmente respinto una nave di 900 ebrei tedeschi., Poco dopo, ha respinto la proposta di consentire a 20.000 bambini ebrei di venire negli Stati Uniti per sicurezza.

A quel tempo, gli Stati Uniti non sapevano quanto sarebbe diventato terribile l’Olocausto. Ma gli americani sapevano che i nazisti stavano incoraggiando il vandalismo e la violenza contro gli ebrei-molti americani erano stati allarmati dalla Kristallnacht nel 1938, e il presidente Franklin D. Roosevelt aveva rilasciato una dichiarazione di condanna. Ma l’America non si sentiva abbastanza forte riguardo al maltrattamento degli ebrei da permettere loro di trovare un porto sicuro negli Stati Uniti.,

Questa è una macchia morale sulla coscienza della nazione, ed è ciò che ha portato gli Stati Uniti e altri paesi, dopo la guerra, a creare un modo per le persone perseguitate di cercare e trovare rifugio.

La moderna politica dei rifugiati, in altre parole, è in gran parte una risposta ai fallimenti dell’era dell’Olocausto. E se Donald Trump firma l’ordine esecutivo dei rifugiati venerdì, lo farà nella Giornata internazionale della memoria dell’Olocausto.

Il S., Louis: the ship the US turned away

Il 13 maggio 1939, 935 persone — quasi tutti ebrei tedeschi — salparono da Amburgo, in Germania, su una nave chiamata St. Louis. Il St. Louis era diretto a Cuba, ma per la maggior parte degli ebrei a bordo, la destinazione finale erano gli Stati Uniti. La maggior parte dei passeggeri aveva fatto domanda per i visti degli Stati Uniti, e stavano progettando di trasferirsi da Cuba negli Stati Uniti una volta che un visto è diventato disponibile per loro.

All’epoca, le leggi sull’immigrazione degli Stati Uniti stabilivano quote rigorose che limitavano l’immigrazione, specialmente dall’Europa meridionale e orientale., La Germania aveva una quota relativamente generosa: oltre 25.000 immigrati dalla Germania potevano essere ammessi all’anno. Ma gli Stati Uniti erano molto più avari nel distribuire visti effettivi agli emigranti tedeschi (la maggior parte dei quali erano ebrei) durante i primi anni del dominio nazista in Germania di quanto non dovesse essere. Dal 1933 al 1938, circa 30.000 ebrei tedeschi emigrarono negli Stati Uniti — ma il governo ha dato solo il 30 per cento dei visti che aveva a disposizione per i tedeschi. Così, mentre i passeggeri sul St. Louis erano suscettibili di affrontare una lunga attesa per entrare negli Stati Uniti, gli Stati Uniti certamente avuto spazio per loro.

Nel frattempo, i passeggeri avevano organizzato documenti prima del loro viaggio che permettevano loro di entrare a Cuba. Ma poco prima che St. Louis lasciasse Amburgo, Cuba cambiò improvvisamente la sua politica sui visti — e dichiarò che i vecchi documenti di ammissione non sarebbero stati accettati, con effetto immediato. (C’erano molte ragioni per il cambiamento di politica, nessuna delle quali era buona, e una delle quali era un semplice vecchio antisemitismo.)

Alcuni dei passeggeri del St. Louis erano riusciti a ottenere nuovi visti prima che la nave partisse. Gli altri novecento no., Quando la nave arrivò a Cuba, solo 26 passeggeri furono autorizzati a scendere.

La barca rimase attraccata all’Avana per diversi giorni. Un passeggero, di nome Max Loewe-che era un sopravvissuto di un campo di concentramento nazista-ha cercato di suicidarsi piuttosto che essere rimandato in Europa. Loewe è stato permesso di lasciare la nave per essere portato in un ospedale. Ma sua moglie e i suoi figli non erano autorizzati a visitarlo lì; erano tenuti a bordo.

Organizzazioni ebraiche con sede negli Stati Uniti hanno cercato di negoziare con il governo cubano per far entrare il resto dei passeggeri., Gli stessi Stati Uniti, tuttavia, ritenevano che il tutto fosse una “questione specifica e interna di Cuba” e non sentivano alcun bisogno di intercedere per conto dei rifugiati; il capo della divisione Visti del Dipartimento di Stato dichiarò che gli Stati Uniti non avrebbero fatto pressioni su Cuba per accettare i rifugiati. (I diplomatici statunitensi” informalmente ” hanno esortato Cuba a prenderli, ma hanno evitato fermamente di fare qualcosa di formale.)

All’inizio di giugno, i negoziati si bloccarono e la St. Louis ricevette l’ordine di lasciare le acque cubane. Si voltò invece verso Miami.

Funzionari statunitensi avevano già annunciato che la nave non sarebbe stata autorizzata ad atterrare. E quando il St., Louis è arrivato a poche miglia dal porto di Miami, la Guardia costiera ha iniziato a pedinare la barca per sottolineare il punto.

Gli Stati Uniti avrebbero potuto accettare di consentire ai passeggeri del St. Louis di atterrare e aspettare in America per i loro visti da elaborare. Il presidente Franklin D. Roosevelt, che qualche anno dopo avrebbe usato un ordine esecutivo per radunare decine di migliaia di giapponesi americani e metterli nei campi di concentramento, avrebbe potuto ordinare che 900 ebrei tedeschi fossero autorizzati a rimanere. Non l’ha fatto., I difensori di FDR (come la sua biblioteca presidenziale) sottolineano che non ha mai emesso un “ordine specifico o ufficiale per allontanarli.”Ma non doveva. Il suo governo lo stava facendo per lui.

Dopo alcuni giorni in cui la St. Louis navigava in tondo al largo della costa di Miami, i negoziati con il governo cubano fallirono definitivamente. La nave ripartì attraverso l’Oceano Atlantico e i rifugiati furono divisi e inviati in vari paesi europei.

I passeggeri più fortunati di St. Louis furono inviati in Gran Bretagna; tutti tranne uno sopravvissero alla guerra lì. Il resto andò nei Paesi Bassi, in Belgio e in Francia — tutti paesi che in seguito sarebbero stati invasi dai nazisti e dai loro ebrei inviati nei campi.

254 dei passeggeri della St. Louis morirono nell’Olocausto.

Il Congresso ha respinto un disegno di legge per prendere 20.000 bambini rifugiati ebrei

Pochi mesi prima che la St. Louis salpasse — nel febbraio del 1939 — Sen. Robert Wagner (D-NY) e Rep., I membri del Congresso Edith Rogers (R-MA) hanno introdotto un disegno di legge che consentirebbe a 20.000 bambini ebrei tedeschi di venire negli Stati Uniti, oltre la quota annuale per gli immigrati tedeschi.

Per quanto possiamo dire, il pubblico americano si è fortemente opposto alla proposta. Un sondaggio Gallup dal gennaio 1939 ha chiesto se gli americani avrebbero sostenuto portando anche 10.000 bambini rifugiati tedeschi nel paese, l’opinione pubblica ha funzionato 2:1 contro. Ma il sondaggio non era ancora una scienza, ed è possibile che il pubblico fosse meno anti-rifugiato rispetto ai metodi indicati da Gallup.,

Ancora più importante, i politici non avevano l’abitudine di consultare i sondaggi per determinare l’umore pubblico. Quando le sottocommissioni sull’immigrazione del Senato e della Camera hanno tenuto audizioni congiunte sul Wagner-Rogers ad aprile, erano estremamente entusiasti dell’idea. 1.400 americani avevano scritto lettere non richieste al Congresso offrendo di adottare un bambino rifugiato. Star attrice Helen Hayes ha testimoniato davanti al comitato e ha promesso di adottare un rifugiato se stessa. Il disegno di legge è stato approvato dai sottocomitati all’unanimità.

Ma il disegno di legge era già condannato., Per arrivare al piano del Senato o della Camera, doveva passare le Commissioni giudiziarie complete delle camere. I comitati erano dominati da membri provenienti dagli Stati Uniti meridionali e occidentali — che non avevano alcun interesse ad accogliere i rifugiati.

I membri meridionali e occidentali del Congresso avevano già spaventato il rappresentante pro-rifugiati Emmanuel Celler dall’introduzione di un disegno di legge per dare slot di visto inutilizzati ai rifugiati in fuga dalla Germania — avvertendolo che se avesse sollevato un’idea del genere, avrebbero escogitato nuovi modi per limitare ulteriormente l’immigrazione., E ora, si vantavano apertamente, prima che il comitato completo avesse avuto un’audizione, di avere “11 voti in tasca” per uccidere il disegno di legge sui rifugiati.

Gli oppositori del bill (sia nel Congresso che in gruppi come la Lega restrittiva dell’immigrazione, la Coalizione americana delle società patriottiche e la Legione americana) hanno adottato un approccio “America-first” per respingere i rifugiati: l’America dovrebbe concentrarsi sull’aiutare i propri cittadini bisognosi e senzatetto piuttosto che accogliere chiunque sia nuovo. Ma, come spesso accade, c’era una linea sottile tra “America first” e vera e propria xenofobia., La moglie del commissario per l’immigrazione degli Stati Uniti (che era anche cugina del presidente Roosevelt) testimoniò che “20.000 bambini affascinanti sarebbero diventati troppo presto 20.000 brutti adulti.”

I sostenitori del disegno di legge semplicemente non potevano maresciallo il supporto per controbilanciare tali argomenti. E ancora, il presidente Roosevelt ha rifiutato di prendere posizione — e lasciare che l’opposizione restrittiva porti la giornata., La First lady Eleanor Roosevelt sostenne il disegno di legge, e FDR le diede il permesso di sostenerlo come privato cittadino. Ma non l’ha fatto. E FDR stesso si è rifiutato di prendere posizione sul disegno di legge. Quando un membro del Congresso ha scritto chiedendo quale fosse la sua posizione, il suo segretario ha presentato l’inchiesta come “File: Nessuna azione FDR.,”

Quando il disegno di legge Wagner-Rogers fu ripreso dal Comitato giudiziario del Senato, il presidente della commissione Richard Russell — un democratico del Sud della Georgia che in seguito, durante l’era dei diritti civili, sarebbe diventato il segregazionista più potente del Senato — lo modificò in modo che i 20.000 bambini rifugiati ebrei contassero contro la quota di immigrati tedeschi per l’anno. Questo ha completamente sconfitto lo scopo del disegno di legge, e i restrizionisti lo sapevano. E ‘ passato fuori commissione giugno 30, ma nessuno era interessato a spingerlo in legge più, e nessun ulteriore azione su di esso è stato mai preso.,

Dopo l’Olocausto, gli Stati Uniti hanno deciso di aiutare i rifugiati era un imperativo morale

Non è che gli Stati Uniti non erano interessati ad aiutare i rifugiati ebrei in fuga dai nazisti nel 1930. Il governo ha contribuito a creare un comitato internazionale per cercare di capire un posto per sistemarli. Ma gli Stati Uniti semplicemente non pensavano di essere obbligati ad accogliere gli ebrei stessi.

Dopo la seconda guerra mondiale, che è cambiato. La comunità internazionale ha riconosciuto l’importanza di aiutare i rifugiati.,

L’ONU istituì il suo ufficio di Alto Commissario per i rifugiati nel 1950 e la Convenzione sui rifugiati fu approvata l’anno successivo. Ma anche prima che l’ONU ha ottenuto il suo agire insieme, gli Stati Uniti sono stati impegnati in programmi di rifugiati ad hoc durante il 1940 nel periodo successivo alla guerra. Questo non è stato solo un cambiamento nella politica. E ‘ stato un cambiamento di atteggiamento. Dopo la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti iniziarono a credere di avere l’obbligo morale di aiutare le persone in fuga dalle persecuzioni. È diventato qualcosa per gli americani di cui essere orgogliosi. È diventato un valore che la gente ha visto in America stessa.,

“L’impegno americano per portare i rifugiati negli Stati Uniti è davvero nato nell’era post-seconda guerra mondiale”, mi ha detto lo storico Carl Bon Tempo l’anno scorso. “E l’esempio dell’era pre-seconda guerra mondiale che spicca per tutti è quello che è successo ai rifugiati europei, in particolare agli ebrei, nella corsa.”

L’America ha trascorso 70 anni a espiare il suo peccato diventando il paese più accogliente al mondo per i rifugiati., La metà di tutti i rifugiati che sono permanentemente reinsediati in nuovi paesi sono reinsediati negli Stati Uniti. Questa è un’eredità di cui gli americani sono orgogliosi e dovrebbe esserlo. È la più vicina America è venuto, nel 20 ° secolo, per onorare l’iscrizione sulla Statua della Libertà.

Ma l’America ha iniziato ad essere accogliente solo dopo che era stata crudele. L’America avrebbe potuto salvare gli ebrei dall’Olocausto e allontanarli., La Statua della Libertà era in piedi nel 1939, ma solo perché la statua ha detto che gli Stati Uniti hanno aperto le sue porte a “masse rannicchiate che desiderano respirare liberamente” non significava che fosse vero.

L’eredità dei rifugiati americani non riguarda solo il nostro record decennale di accoglienza dello straniero e di difesa dei diritti umani. Si tratta di ciò che accade quando non lo facciamo.