Come Alexander Hamilton's Vedova, Eliza, Svolta la Sua Eredità

Dopo che il Vice Presidente Aaron Burr uccise il Segretario al Tesoro Alexander Hamilton, in un duello nel 1804, Hamilton, la vedova Elisabetta Schuyler “Eliza” Hamilton, doveva trovare un modo per andare avanti senza il suo amato marito. Uno dei modi in cui ha trovato conforto—e onorato la sua memoria—è stato quello di fondare due istituzioni a New York che hanno sostenuto i bambini a basso reddito.,

La Hamilton Free School, fondata nel nord di Manhattan (non lontano da dove la coppia aveva vissuto) offriva istruzione agli studenti di famiglie che non potevano permettersi un’istruzione privata per i loro figli. Divenne anche una fondatrice della Orphan Asylum Society, il primo orfanotrofio privato della città, che costruì una struttura del Greenwich Village che fornì una casa per centinaia di bambini.

Concentrandosi sui bambini, Eliza ha trovato connessione con l’eredità del suo defunto marito. Hamilton è cresciuto come un orfano dai Caraibi ed è stato in grado di venire in America per studiare quando benefattori pagato la sua strada.,

Eliza Costretto a trasferirsi in Centro città a Seguito di Hamilton Morte

Dopo la morte del marito, Eliza Hamilton è rimasto per un periodo di tempo in La Grange, assicella di due-e-un-metà-storia casa che si trova in quello che è ora di W. 143esimo Street, appena a est di Amsterdam Avenue, nel quartiere di Harlem, dove era circondata da giardini pieni di tulipani, giacinti, gigli e rose, secondo lo storico Jonathan Gill., Ma al momento della morte di Hamilton, aveva ancora un mutuo e doveva soldi ai costruttori, e sua moglie ha lottato sotto il peso di tutto quel debito.

L’anno seguente, un gruppo di amici intascati dal marito comprò la casa e la proprietà da Eliza per $30.500 e prontamente la vendette a lei per $15.000, in modo che avesse i soldi per prendersi cura di se stessa e della sua famiglia. Anche così, secondo Gill, Eliza alla fine divenne incapace di permettersi la manutenzione della tenuta, e nel 1813, fu costretta a venderla e trasferirsi in humbler quarters downtown.,

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Nonostante la mossa, Eliza ha mantenuto una connessione con persone che vivevano a poche miglia di distanza dalla sua vecchia casa. A quei tempi, l’area ancora isolata non aveva scuole pubbliche gratuite, e pagare le tasse scolastiche in un’accademia privata era troppo per i genitori, secondo Don Rice, presidente della Dyckman Farmhouse Museum Alliance, un’istituzione comunitaria che ha contribuito a preservare la storia della zona.

Eliza, che ha dovuto lottare per pagare l’educazione dei propri figli dopo la morte del marito, potrebbe entrare in empatia., Ha” fatto enormi sacrifici per mandare i bambini a scuola in città e per tenerli a casa con lei”, spiega Tilar J. Mazzeo, autore della biografia 2019 Eliza Hamilton: The Extraordinary Life and Times of the Wife of Alexander Hamilton.

“Eliza Hamilton voleva trovare un modo per onorare la memoria di Hamilton, nel luogo in cui la loro ultima casa era stata insieme”, dice Mazzeo.

Eliza era anche guidata dalla sua fede. Come ha scritto il biografo Ron Chernow, anche la vedova profondamente religiosa ” credeva appassionatamente che tutti i bambini dovessero essere alfabetizzati per studiare la Bibbia.,”

Hamilton Free School Fondata nel nord di Manhattan

Secondo i documenti portati alla luce nei primi anni del 1900 dalla New-York Historical Society, Eliza ha iniziato trovando una piccola casa vicino a Fort Washington, il forte della Guerra rivoluzionaria che si trovava all’incrocio tra l’attuale Fort Washington Avenue e la W. 183rd Street, per essere Ma il numero di studenti crebbe rapidamente, quella configurazione improvvisata non era adeguata.

La vedova non poteva permettersi un posto più grande, ma un gruppo di donne più ricche della zona ha deciso di aiutare., Nel marzo 1818, il gruppo ha presentato una petizione al Legislatore dello Stato di New York per incorporare una scuola gratuita, e ha chiesto $400 per costruire un nuovo edificio scolastico. I legislatori hanno approvato l’applicazione e la scuola ha ricevuto alcuni finanziamenti annuali della città.

Eliza Hamilton e i suoi benefattori si trasferirono rapidamente, e alla fine di maggio avevano già costruito una scuola di 1.050 piedi quadrati con un tetto inclinato-abbastanza grande per 40-60 studenti-intorno a quella che oggi è Broadway tra le strade W. 187th e W. 189th.,

Sul budget ridotto della Hamilton Free School, poteva permettersi un solo insegnante, che raddoppiò anche come bidello della scuola, secondo le reminiscenze di William Herbert Flitner, che frequentò la scuola negli anni 1840. “Tutti gli studiosi provenivano dalla località tra High Bridge e Kingsbridge”, ricordò molti anni dopo.

Flitner ha ricordato che la scuola forniva agli studenti libri di testo e che studiavano l’aritmetica facendo calcoli su liste. L’ortografia è stata insegnata dal libro di ortografia elementare di Webster, un testo popolare del tempo.,

È improbabile che Eliza sia stata coinvolta giorno per giorno, secondo Mazzeo. Tuttavia, ” Sappiamo che la signora Hamilton visitava regolarmente la scuola e distribuiva premi nei giorni del premio, quindi rimase coinvolta nella missione centrale della scuola e nel celebrare i suoi risultati.”

Eliza stava dando molto del suo tempo al suo altro grande progetto—aiutando a fondare il primo orfanotrofio privato della città a Lower Manhattan.

Orphan Asylum Society sorge nel centro di Manhattan

Nel 1806, Isabella Graham e Sarah Hoffman, altre due vedove e attiviste sociali con le quali Eliza era diventata amica, le chiesero aiuto. Secondo Mazzeo, Hoffman aveva scoperto cinque bambini che piangevano sul corpo della loro madre morta in una baraccopoli, il che li portò a rendersi conto della necessità di un orfanotrofio in città.

Eliza e le altre donne si accordarono per affittare una piccola casa a due piani su Raisin Street nel Greenwich Village e assunsero una coppia sposata per prendersi cura dei giovani residenti., Nel marzo dello stesso anno, fondarono formalmente la Orphan Asylum Society e reclutarono altre donne per la causa.

Nel primo anno, la società ha preso in 20 bambini, ma ha dovuto allontanarsi nove volte di più, secondo Mazzeo. Eliza e gli altri attivisti presto deciso di raccogliere $25.000 per costruire una struttura più grande su un pacco donato su Bank Street nel Greenwich Village. Eliza uscì personalmente e sollecitò donazioni, e con l’aiuto di $10.000 forniti dai legislatori statali, la pietra angolare fu posta per un orfanotrofio a tre piani nel luglio 1807.,

Quando Eliza Hamilton morì nel novembre 1854 all’età di 97 anni, la scuola uptown era ancora esistente, ma chiaramente aveva visto giorni migliori. Come riferì il New York Herald nel 1856, la scuola di una stanza era antiquata e così fatiscente che era “inadatta all’uso”, sebbene avesse ancora un corpo studentesco di 60-70 bambini.

L’anno seguente, secondo un altro giornale del New York Tribune, l’edificio scolastico fu distrutto in un incendio., Dopo che le scuole pubbliche furono finalmente costruite nelle vicinanze, i fiduciari della Hamilton Free School lo convertirono nella prima biblioteca di prestito del quartiere, e in seguito si evolse nel Dyckman Institute, un gruppo di difesa educativa. Alla fine, la scuola di Eliza Hamilton si è evoluta in un fondo di borse di studio che aiuta gli studenti di Washington Heights e Inwood a frequentare la Columbia University.,

L’Orphan Asylum Society, nel frattempo, si è evoluta in Graham Windham, un’agenzia privata di servizi sociali senza scopo di lucro che fornisce supporto genitoriale e trattamento di salute mentale e comportamentale per 5.000 bambini e famiglie ogni anno. Gestisce anche una scuola per giovani a rischio.

Come nota Mazzeo, Eliza “era semplicemente appassionata del benessere dei bambini, e dove vedeva i problemi cercava di trovare soluzioni.”

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