Situato appena ad est del Foro Romano, il massiccio anfiteatro in pietra noto come Colosseo fu commissionato intorno al 70-72 d.C. dall’imperatore Vespasiano della dinastia Flavia come dono al popolo romano. Nell ‘ 80 d.C., il figlio di Vespasiano Tito aprì il Colosseo–ufficialmente conosciuto come Anfiteatro Flavio–con 100 giorni di giochi, tra cui combattimenti tra gladiatori e combattimenti di animali selvatici. Dopo quattro secoli di uso attivo, la magnifica arena cadde in abbandono e fino al xviii secolo fu utilizzata come fonte di materiali da costruzione., Sebbene due terzi del Colosseo originale sia stato distrutto nel tempo, l’anfiteatro rimane una popolare destinazione turistica, nonché un simbolo iconico di Roma e della sua lunga e tumultuosa storia.
Origini del Colosseo
Anche dopo che il decadente imperatore romano Nerone si tolse la vita nel 68 d.C., il suo malgoverno e gli eccessi alimentarono una serie di guerre civili. Non meno di quattro imperatori salirono al trono nel tumultuoso anno dopo la morte di Nerone; il quarto, Vespasiano, avrebbe finito per governare per 10 anni (69-79 d.C.)., Gli imperatori Flavi, come erano noti Vespasiano e i suoi figli Tito (79-81) e Domiziano (81-96), tentarono di attenuare gli eccessi della corte romana, ripristinare l’autorità del Senato e promuovere il benessere pubblico. Intorno al 70-72, Vespasiano restituì al popolo romano la lussureggiante terra vicino al centro della città, dove Nerone aveva costruito un enorme palazzo per se stesso dopo un grande incendio strappato a Roma nel 64 d.C. Sul sito di quel Palazzo d’Oro, decretò, sarebbe stato costruito un nuovo anfiteatro dove il pubblico avrebbe potuto godere di combattimenti tra gladiatori e altre forme di intrattenimento.,
Dopo quasi un decennio di costruzione–un periodo di tempo relativamente rapido per un progetto di tale portata–Tito dedicò ufficialmente il Colosseo nell ‘ 80 d.C. con un festival che includeva 100 giorni di giochi. Un sovrano molto amato, Tito si era guadagnato la devozione del suo popolo con la sua gestione degli sforzi di recupero dopo la famigerata eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., che distrusse le città di Ercolano e Pompei. Le fasi finali della costruzione del Colosseo furono completate sotto il regno del fratello e successore di Tito, Domiziano.,
Il Colosseo: Un grande anfiteatro
Misurando circa 620 per 513 piedi (190 per 155 metri), il Colosseo era il più grande anfiteatro del mondo romano. A differenza di molti anfiteatri precedenti, che erano stati scavati nelle colline per fornire un adeguato supporto, il Colosseo era una struttura indipendente in pietra e cemento. Il caratteristico esterno aveva tre piani di ingressi ad arco–per un totale di circa 80-sostenuti da colonne semicircolari., Ogni storia conteneva colonne di un ordine (o stile) diverso: in basso c’erano colonne dell’ordine dorico relativamente semplice, seguite da ioniche e sormontate dall’ordine corinzio ornato. Situato proprio vicino all’ingresso principale del Colosseo era l’Arco di Costantino, costruito nel 315 d.C. in onore della vittoria di Costantino I su Massenzio a Pons Milvius.,
All’interno, il Colosseo aveva posti a sedere per più di 50.000 spettatori, che potrebbero essere stati disposti secondo la classifica sociale, ma molto probabilmente erano imballati nello spazio come sardine in una lattina (a giudicare dalle prove dai posti a sedere in altri anfiteatri romani). Tende da sole sono stati dispiegati dal piano superiore al fine di proteggere il pubblico dal caldo sole romano mentre guardavano combattimenti gladiatori, cacce, combattimenti di animali selvatici e combattimenti più grandi come gli impegni navali finti (per i quali l’arena è stata inondata di acqua) messo su a grandi spese., La stragrande maggioranza dei combattenti che combatterono davanti al pubblico del Colosseo nell’antica Roma erano uomini (anche se c’erano alcuni gladiatori femminili). I gladiatori erano generalmente schiavi, criminali condannati o prigionieri di guerra.
Il Colosseo Nel corso dei secoli
Il Colosseo ha visto circa quattro secoli di uso attivo, fino a quando le lotte dell’Impero Romano d’Occidente e il graduale cambiamento dei gusti pubblici hanno messo fine ai combattimenti dei gladiatori e ad altri grandi intrattenimenti pubblici entro il vi secolo d. C., Anche a quel tempo, l’arena aveva subito danni a causa di fenomeni naturali come fulmini e terremoti. Nei secoli a venire, il Colosseo fu completamente abbandonato, e utilizzato come cava per numerosi progetti edilizi, tra cui le cattedrali di San Pietro e San Giovanni in Laterano, il Palazzo Venezia e le fortificazioni di difesa lungo il fiume Tevere. A partire dal 18 ° secolo, però, vari papi hanno cercato di conservare l ” arena come un sito sacro cristiano, anche se è in realtà incerto se i primi martiri cristiani incontrato il loro destino nel Colosseo, come è stato ipotizzato.,
Nel 20 ° secolo, una combinazione di tempo, disastri naturali, abbandono e vandalismo aveva distrutto quasi due terzi del Colosseo originale, compresi tutti i sedili in marmo dell’arena e i suoi elementi decorativi. Gli sforzi di restauro sono iniziati nel 1990 e sono proseguiti nel corso degli anni, poiché il Colosseo continua ad essere un’attrazione principale per i turisti di tutto il mondo.
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