Colonna: Questo è ciò che accade quando si prende sul serio Ayn Rand

“Ayn Rand è il mio eroe,” ancora un altro studente mi dice durante le ore d’ufficio. “I suoi scritti mi hanno liberato. Mi hanno insegnato a fare affidamento solo su me stesso.”

Mentre guardo il viso fresco e molto giovane sulla mia scrivania, mi chiedo perché la popolarità di Rand tra i giovani continui a crescere. Trent’anni dopo la sua morte, le sue vendite di libri sono ancora centinaia di migliaia ogni anno — essendo triplicate dal tracollo economico del 2008., Tra i suoi devoti ci sono celebrità molto influenti, come Brad Pitt e Eva Mendes, e politici, come l’attuale presidente della Camera Paul Ryan e il candidato repubblicano alla presidenza Ted Cruz.

Il nucleo della filosofia di Rand — che costituisce anche il tema generale dei suoi romanzi — è che l’interesse personale libero è buono e l’altruismo è distruttivo. Questa, credeva, è la massima espressione della natura umana, il principio guida per cui si dovrebbe vivere la propria vita., In “Capitalism: The Unknown Ideal”, Rand lo ha messo in questo modo:

Il collettivismo è la premessa tribale dei selvaggi primordiali che, incapaci di concepire i diritti individuali, credevano che la tribù fosse un sovrano supremo e onnipotente, che possedesse la vita dei suoi membri e potesse sacrificarli ogni volta che gli piace.

Con questa logica, i controlli religiosi e politici che impediscono agli individui di perseguire l’interesse personale dovrebbero essere rimossi. (Vale forse la pena notare qui che la scena di sesso iniziale tra i protagonisti del libro di Rand “The Fountainhead” è uno stupro in cui ” ha combattuto come un animale.,”)

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La mosca nel unguento del “oggettivismo” filosofico di Rand è il semplice fatto che gli esseri umani hanno la tendenza a cooperare e a guardarsi l’un l’altro, come notato da molti antropologi che studiano i cacciatori-raccoglitori. Queste ” tendenze prosociali “erano problematiche per Rand, perché tale comportamento ovviamente attenua l’interesse personale” naturale ” e quindi non dovrebbe esistere., Ha risolto questa contraddizione sostenendo che gli esseri umani nascono come tabula rasa, una tabula rasa (come molti del suo tempo credevano) e le tendenze prosociali, in particolare l’altruismo, sono “malattie” imposte dalla società, bugie insidiose che ci portano a tradire la realtà biologica. Ad esempio, nella sua voce di diario datata 9 maggio 1934, Rand rifletteva:

Per esempio, quando si discute dell’istinto sociale — importa se fosse esistito nei primi selvaggi? Supponendo che gli uomini siano nati sociali — e anche questa è una domanda) – significa che devono rimanere così?, Se l’uomo ha iniziato come un animale sociale – non è tutto il progresso e la civiltà diretta verso di lui fare un individuo? Non è l’unico progresso possibile? Se gli uomini sono il più alto degli animali, non è l’uomo il prossimo passo?

L’eroe del suo romanzo più popolare, “Atlas Shrugged”, personifica questo “più alto degli animali”: John Galt è uno spietato capitano dell’industria che lotta contro le soffocanti normative governative che ostacolano il commercio e il profitto. In una rivolta, lui e altri capitani d’industria chiudono ciascuno la produzione delle loro fabbriche, mettendo in ginocchio l’economia mondiale., “Hai bisogno di noi più di quanto abbiamo bisogno di te” è il loro messaggio.

Per molti lettori di Rand, una filosofia di suprema fiducia in se stessi dedicata alla ricerca del supremo interesse personale sembra essere una versione idealizzata degli ideali americani fondamentali: libertà dalla tirannia, duro lavoro e individualismo. Promette un mondo migliore se le persone sono semplicemente autorizzati a perseguire il proprio interesse personale senza riguardo per l’impatto delle loro azioni sugli altri. Dopo tutto, altri stanno semplicemente perseguendo il proprio interesse personale pure.

La teoria economica moderna si basa esattamente su questi principi., Un agente razionale è definito come un individuo che è interessato a se stesso. Un mercato è una raccolta di tali agenti razionali, ognuno dei quali è anche auto-interessato. L’equità non entra in esso. In un recente episodio di Planet Money, David Blanchflower, un professore di economia di Dartmouth ed ex membro della Banca centrale d’Inghilterra, ha riso ad alta voce quando uno dei padroni di casa ha chiesto: “È giusto?”

” L’economia non riguarda l’equità”, ha detto. “Non ci vado.,”

Gli economisti trovano alternativamente allarmante e divertente un gran numero di risultati da studi sperimentali che dimostrano che le persone non si comportano secondo i principi della teoria della scelta razionale. Siamo molto più collaborativi e disposti a fidarci di quanto previsto dalla teoria, e reagiamo con veemenza quando gli altri si comportano egoisticamente. In effetti, siamo disposti a pagare una sanzione per l’opportunità di punire le persone che sembrano infrangere le regole implicite di equità nelle transazioni economiche.

E se le persone si comportassero secondo la filosofia di Rand di “oggettivismo”?, E se ci permettessimo davvero di essere accecati da tutti tranne che dal nostro interesse personale?

Un esempio dell’industria

Nel 2008, il CEO di Sears Eddie Lampert ha deciso di ristrutturare l’azienda secondo i principi di Rand.

Lampert ha suddiviso la società in più di 30 unità individuali, ciascuna con una propria gestione e ciascuna misurata separatamente per profitti e perdite. L’idea era quella di promuovere la concorrenza tra le unità, che Lampert assunto avrebbe portato a maggiori profitti., Invece, questo è quello che è successo, come descritto da Mina Kimes, reporter di Bloomberg Business:

Un sostenitore schietto dell’economia del libero mercato e fan del romanziere Ayn Rand, ha creato il modello perché si aspettava che la mano invisibile del mercato guidasse risultati migliori. Se ai leader dell’azienda fosse stato detto di agire egoisticamente, sosteneva, avrebbero gestito le loro divisioni in modo razionale, aumentando le prestazioni complessive.

Invece, le divisioni si sono rivoltate l’una contro l’altra — e Sears e Kmart, i marchi generali, hanno sofferto., Interviste con più di 40 ex dirigenti, molti dei quali seduti ai più alti livelli della società, dipingere un quadro di un business che è devastato da lotte intestine come le sue divisioni battaglia per un minor numero di risorse.

Un primo piano della debacle è stato descritto da Lynn Stuart Parramore in un articolo del salone del 2013:

È diventato pazzo. I dirigenti hanno iniziato a minare altre unità perché sapevano che i loro bonus erano legati alle prestazioni delle singole unità. Hanno iniziato a concentrarsi esclusivamente sulle prestazioni economiche della loro unità a scapito del marchio Sears complessivo., Un’unità, Kenmore, ha iniziato a vendere i prodotti di altre aziende e li ha posizionati in modo più prominente rispetto ai prodotti di Sears. Le unità competevano per lo spazio pubblicitario nelle circolari di Sears Units le unità non erano più incentivate a fare sacrifici, come offrire sconti, per far entrare gli acquirenti nel negozio.

Sears divenne un miserabile posto di lavoro, pieno di lotte intestine e partite urlanti. I dipendenti, focalizzati esclusivamente sul fare soldi nella propria unità, cessarono di avere lealtà verso l’azienda o di partecipare alla sua sopravvivenza.,

Conosciamo tutti la fine della storia: i prezzi delle azioni Sears sono scesi e la società sembra essere diretta verso il fallimento. La morale della storia, nelle parole di Parramore:

Ciò che Lampert non è riuscito a vedere è che gli umani in realtà hanno una naturale inclinazione a lavorare per il reciproco beneficio di un’organizzazione. A loro piace collaborare e collaborare, e spesso lavorano in modo più produttivo quando hanno obiettivi condivisi. Prendere tutto questo via e si crea una società che si distruggerà.,

Un esempio dall’Honduras

Nel 2009, l’Honduras ha subito un colpo di stato quando l’esercito honduregno ha spodestato il presidente Manuel Zelaya su ordine della Corte Suprema honduregna. Ciò che è seguito è stato brevemente riassunto dal procuratore honduregno Oscar Cruz:

Il colpo di stato nel 2009 ha scatenato la voracità dei gruppi con il potere reale in questo paese. Ha dato loro le redini libere di prendere in consegna tutto. Hanno iniziato a riformare la Costituzione e molte leggi-la ZEDE viene in questo contesto-e hanno fatto della Costituzione uno strumento per arricchirsi.,

Come parte di questo processo, il governo honduregno ha approvato una legge nel 2013 che ha creato zone autonome di libero scambio che sono governate da società invece dei paesi in cui esistono. Allora, qual è stato il risultato? Lo scrittore Edwin Lyngar ha descritto una vacanza in Honduras nel 2015, un’esperienza che lo ha trasformato da sostenitore di Ayn Rand a debunker di Ayn Rand. Nelle sue parole:

I più grandi esempi di libertarismo in azione sono le centinaia di uomini, donne e bambini in piedi lungo le strade di tutto l’Honduras., Il governo non sistemerà le strade, quindi questi imprenditori disperati riempiono le buche con pale di sporcizia o detriti. Poi stanno accanto alla buca riempita sollecitando suggerimenti da automobilisti riconoscenti. Questo è il sogno bagnato di innovazione del settore privato libertario.

Ha descritto le condizioni di vita in questo modo:

Sulla terraferma, ci sono due tipi di quartieri, baraccopoli che sembrano andare avanti per sempre e quartieri della classe media dove ogni casa è la sua cittadella., A San Pedro Sula, la maggior parte delle case sono circondate da alte mura di pietra sormontate da filo a fisarmonica o recinzione elettrica nella parte superiore. Mentre passeggiavo davanti a queste fortificazioni simili a castelli, tutto ciò a cui riuscivo a pensare era quanto fosse grande questa città durante un’apocalisse zombi.

Senza sforzo collettivo, i grandi progetti infrastrutturali come la costruzione e la riparazione di strade languiscono. Un residente ” ha sottolineato un posto per un nuovo aeroporto che potrebbe essere il più grande dell’America Centrale, se solo potesse essere costruito, ma non c’è un rialzo del settore privato.,”

Un viaggio in una pizzeria locale è stato descritto in questo modo:

Abbiamo camminato attraverso le pareti recintate e passato un uomo in pantaloni casual con una cintura di pistola appesa a casaccio intorno alla vita. Benvenuti in un paradiso libertario Ayn Rand, dove la vostra pizza extra-large peperoni deve avere anche una guardia armata.

Questo è il risultato inevitabile di un interesse personale sfrenato scatenato in mercati non regolamentati.

Eppure i devoti di Ayn Rand sostengono ancora che l’interesse personale non regolamentato è il modo americano, che l’interferenza del governo soffoca l’individualismo e il libero scambio., Ci si chiede se queste stesse persone sarebbero campione l’idea di rimuovere tutti gli arbitri e gli arbitri da eventi sportivi. Come sarebbero le arti marziali miste o il calcio o il rugby, ci si chiede, senza quei fastidiosi arbitri che ostacolano costantemente la competizione e l’interesse personale?

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Forse un altro modo di guardare a questo è chiedere perché la nostra specie di ominidi è l’unica ancora esistente sul pianeta, nonostante ci siano state molte altre specie di ominidi durante il corso della nostra evoluzione., Una spiegazione è che eravamo più intelligenti, più spietati e più competitivi di quelli che si sono estinti. Ma l’archeologia antropologica racconta una storia diversa. La nostra stessa sopravvivenza come specie dipendeva dalla cooperazione, e gli esseri umani eccellono nello sforzo cooperativo. Piuttosto che mantenere conoscenze, abilità e beni noi stessi, i primi esseri umani li scambiavano liberamente tra i gruppi culturali.

Quando le persone si comportano in modi che violano gli assiomi della scelta razionale, non si comportano stupidamente., Stanno dando ai ricercatori un assaggio delle tendenze prosociali che hanno reso possibile per la nostra specie sopravvivere e prosperare then allora e oggi.

Nota del redattore: Questo post è stato aggiornato per correggere una precedente affermazione che Sears è fallita. È stato aggiornato per riflettere che il rivenditore sembra dirigersi verso il fallimento, poiché i guadagni e i prezzi delle azioni della società precipitano.