Colonizzazione norrena del Nord America

Secondo le Saghe degli islandesi, i norvegesi dell’Islanda si stabilirono per la prima volta in Groenlandia negli anni ‘ 980., Non vi è alcun motivo particolare per dubitare dell’autorità delle informazioni che le saghe forniscono riguardo all’inizio dell’insediamento, ma non possono essere trattate come prove primarie per la storia della Groenlandia norrena perché incarnano le preoccupazioni letterarie degli scrittori e del pubblico nell’Islanda medievale che non sono sempre affidabili.

Erik il Rosso (antico norreno: Eiríkr rauði), dopo essere stato bandito dall’Islanda per omicidio colposo, esplorò la costa sud-occidentale disabitata della Groenlandia durante i tre anni del suo esilio., Ha fatto piani per invogliare i coloni nella zona, chiamandola Groenlandia sul presupposto che “la gente sarebbe più desiderosi di andare lì perché la terra aveva un buon nome”. I tratti interni di un lungo fiordo, chiamato Eiriksfjord dopo di lui, era dove alla fine ha stabilito la sua tenuta Brattahlid. Ha rilasciato tratti di terra ai suoi seguaci.

La Groenlandia norrena consisteva di due insediamenti., La parte orientale era all’estremità sud-occidentale della Groenlandia, mentre l’insediamento occidentale era a circa 500 km lungo la costa occidentale, nell’entroterra dell’attuale Nuuk. Un insediamento più piccolo vicino all’insediamento orientale è talvolta considerato l’insediamento medio. La popolazione complessiva era di circa 2.000-3.000 abitanti. Almeno 400 fattorie sono state identificate dagli archeologi. La Groenlandia norrena aveva un vescovado (a Garðar) ed esportava avorio di tricheco, pellicce, corde, pecore, balene o grasso di foca, animali vivi come orsi polari, supposte “corna di unicorno” (in realtà zanne di narvalo) e pelli di bestiame., Nel 1126, la popolazione chiese un vescovo (con sede a Garðar), e nel 1261, accettarono la sovranità del re norvegese. Continuarono ad avere una propria legge e divennero quasi completamente indipendenti politicamente dopo il 1349, il tempo della Morte nera. Nel 1380, il Regno norvegese entrò in un’unione personale con il Regno di Danimarca.

Commercio occidentale e declineEdit

Ci sono prove del commercio norreno con i nativi (chiamati Skræling dai norreni)., I norreni avrebbero incontrato sia i nativi americani (i Beothuk, imparentati con gli Algonquin) che i Thule, gli antenati degli Inuit. Il Dorset si era ritirato dalla Groenlandia prima dell’insediamento norreno dell’isola. Oggetti come frammenti di pettine, pezzi di utensili da cucina in ferro e scalpelli, pezzi degli scacchi, rivetti di navi, aerei da falegname e frammenti di navi di quercia usati nelle barche inuit sono stati trovati ben oltre la gamma tradizionale della colonizzazione norrena. Una piccola statua d’avorio che sembra rappresentare un europeo è stata trovata anche tra le rovine di una casa della comunità Inuit.,

L’insediamento iniziò a declinare nel 14 ° secolo. L’insediamento occidentale fu abbandonato intorno al 1350 e l’ultimo vescovo di Garðar morì nel 1377. Dopo che un matrimonio fu registrato nel 1408, nessuna documentazione scritta menziona i coloni. E “probabile che l” insediamento orientale era defunta alla fine del 15 ° secolo. La data radiocarbonica più recente trovata negli insediamenti norreni a partire dal 2002 era 1430 (±15 anni). Diverse teorie sono state avanzate per spiegare il declino.,

La Piccola era glaciale di questo periodo avrebbe reso più difficili i viaggi tra la Groenlandia e l’Europa, così come l’agricoltura; sebbene la caccia alla selvaggina e alla foca fornissero una dieta sana, c’era più prestigio nell’allevamento del bestiame e c’era una maggiore disponibilità di fattorie nei paesi scandinavi spopolati da carestie e epidemie di peste. Inoltre, l’avorio groenlandese potrebbe essere stato soppiantato nei mercati europei dall’avorio più economico proveniente dall’Africa. Nonostante la perdita di contatto con i groenlandesi, la corona norvegese-danese continuò a considerare la Groenlandia un possesso.,

Non sapendo se la vecchia civiltà norrena fosse rimasta in Groenlandia o meno—e preoccupato che se lo avesse fatto, sarebbe ancora cattolica 200 anni dopo che le terre natie scandinave avevano sperimentato la Riforma—una spedizione congiunta mercante-clericale guidata dal missionario dano-norvegese Hans Egede fu inviata in Groenlandia nel 1721. Anche se questa spedizione non trovò europei sopravvissuti, segnò l’inizio della riaffermazione della sovranità della Danimarca sull’isola.,

Clima e groenlandia norrenamodifica

I groenlandesi norreni erano limitati a fiordi sparsi sull’isola che fornivano un posto per i loro animali (come bovini, pecore, capre, cani e gatti) da tenere e fattorie da stabilire. In questi fiordi, le fattorie dipendevano da byres per ospitare il loro bestiame in inverno e ordinariamente abbattevano le loro mandrie per sopravvivere alla stagione. Le prossime stagioni più calde significava che gli animali venivano portati dai loro byres al pascolo, il più fertile era controllato dalle fattorie più potenti e dalla chiesa., Ciò che era prodotto dal bestiame e dall’agricoltura era integrato con la caccia di sussistenza principalmente di foche e caribù e trichechi per il commercio. I norreni si basavano principalmente sulla caccia Nordrsetur, una caccia comunale di foche arpa migratori che avrebbe avuto luogo durante la primavera. Il commercio era molto importante per i norvegesi della Groenlandia e si basavano sulle importazioni di legname a causa della sterilità della Groenlandia. A loro volta esportavano merci come avorio di tricheco e pelle, orsi polari vivi e zanne di narvalo., In definitiva queste configurazioni erano vulnerabili in quanto si basavano su modelli migratori creati dal clima e dal benessere dei pochi fiordi sull’isola.Una parte del tempo gli insediamenti Groenlandesi esistevano era durante la Piccola era glaciale e il clima era, nel complesso, diventando più fresco e più umido. Quando il clima cominciò a raffreddarsi e l’umidità cominciò ad aumentare, questo portò inverni più lunghi e sorgenti più corte, più tempeste e influenzò i modelli migratori della foca dell’arpa. Lo spazio del pascolo cominciò a diminuire e le rese del foraggio per l’inverno divennero molto più piccole., Questo combinato con l’abbattimento regolare delle mandrie rendeva difficile mantenere il bestiame, specialmente per i più poveri dei norvegesi della Groenlandia. In primavera, i viaggi verso i luoghi in cui si potevano trovare foche arpa migratori divennero più pericolosi a causa di tempeste più frequenti, e la minore popolazione di foche arpa significava che la caccia Nordrsetur divenne meno successo, rendendo la caccia di sussistenza estremamente difficile. La pressione sulle risorse ha reso difficile il commercio e, con il passare del tempo, le esportazioni della Groenlandia hanno perso valore sul mercato europeo a causa dei paesi concorrenti e della mancanza di interesse per ciò che veniva scambiato., Il commercio di avorio di elefante iniziò a competere con il commercio di zanne di tricheco che fornivano reddito alla Groenlandia, e ci sono prove che la caccia eccessiva dei trichechi, in particolare dei maschi con zanne più grandi, portò al declino della popolazione di trichechi.

Inoltre, sembrava che i norreni non fossero disposti a integrarsi con il popolo Thule della Groenlandia, attraverso il matrimonio o la cultura. Ci sono prove di contatto come si vede attraverso la documentazione archeologica di Thule, tra cui raffigurazioni in avorio dei norreni, nonché manufatti in bronzo e acciaio., Tuttavia, non vi è essenzialmente alcuna prova materiale del Thule tra i manufatti norreni. In ricerche più vecchie è stato postulato che non era solo il cambiamento climatico che ha portato al declino norreno, ma anche la loro riluttanza ad adattarsi. Ad esempio, se i norreni avessero deciso di concentrare la loro caccia di sussistenza sulla foca dagli anelli (che poteva essere cacciata tutto l’anno, anche se individualmente), e avessero deciso di ridurre o eliminare le loro cacce comuni, il cibo sarebbe stato molto meno scarso durante la stagione invernale., Inoltre, se gli individui norreni avessero usato la pelle invece della lana per produrre i loro vestiti, sarebbero stati in grado di cavarsela meglio più vicino alla costa, e non sarebbero stati confinati ai fiordi. Tuttavia, ricerche più recenti hanno dimostrato che i norreni hanno cercato di adattarsi a modo loro. Alcuni di questi tentativi includevano una maggiore caccia di sussistenza. Un numero significativo di ossa di animali marini può essere trovato negli insediamenti, suggerendo una maggiore caccia con l’assenza di cibo d’allevamento., Inoltre, i registri dei pollini mostrano che i norreni non devastarono le piccole foreste e il fogliame come si pensava in precedenza. Invece i norreni assicurarono che le sezioni superate o abusate ricevessero il tempo di ricrescere e si spostassero in altre aree. Anche gli agricoltori nordici hanno tentato di adattarsi. Con l’aumento del bisogno di foraggio invernale e pascoli più piccoli, avrebbero autofecondato le loro terre nel tentativo di tenere il passo con le nuove esigenze causate dal cambiamento climatico. Tuttavia, anche con questi tentativi, il cambiamento climatico non è stato l’unica cosa che ha messo sotto pressione i norvegesi della Groenlandia., L’economia stava cambiando e le esportazioni su cui si basavano stavano perdendo valore. La ricerca attuale suggerisce che i norreni non sono stati in grado di mantenere i loro insediamenti a causa dei cambiamenti economici e climatici che si verificano allo stesso tempo.