Non sei solo. Il tuo corpo è una raccolta di microbi, funghi, virus even e anche altri animali. In effetti, non sei nemmeno l’unico animale che usa la tua faccia. In questo momento, nelle vicinanze generali del tuo naso, ci sono almeno due specie di acari microscopici che vivono nei tuoi pori. Ci si aspetterebbe che gli scienziati sappiano molto su questi animali (dato che condividiamo le nostre facce con loro), ma non lo facciamo.,
Ecco cosa sappiamo: gli acari Demodex sono aracnidi microscopici (parenti di ragni e zecche) che vivono dentro e sulla pelle dei mammiferi, inclusi gli umani. Sono stati trovati su tutte le specie di mammiferi in cui li abbiamo cercati, tranne l’ornitorinco e i loro strani parenti che depongono le uova.
Spesso i mammiferi sembrano ospitare più di una specie, con qualche povero topo di campo che ospita quattro specie di acari sulla sua faccia da solo. Generalmente, questi acari vivono una convivenza benigna con i loro ospiti., Ma se questo equilibrio fine viene interrotto, sono noti per causare rogna tra i nostri amici pelosi, e disturbi della pelle come rosacea e blefarite negli esseri umani. La maggior parte di noi sono semplicemente contenuti — se inconsapevoli — portatori di questi spindly, otto zampe poro-abitanti.
Gli scienziati del NC State, del North Carolina Museum of Natural Sciences e della California Academy of Sciences hanno appena pubblicato uno studio che scopre alcune verità precedentemente sconosciute riguardo a questi acari poco conosciuti, fornendo allo stesso tempo uno sguardo su misteri ancora più grandi che devono ancora essere risolti.
Tutti hanno acari.,
Una delle nostre scoperte più eccitanti è che questi acari vivono su tutti. Sì tutti (anche voi). Questo non è sempre stato ovvio perché può essere difficile trovare un acaro microscopico che vive sul proprio viso. I metodi di campionamento tradizionali (tra cui raschiare o tirare un pezzo di nastro dal viso) restituiscono solo gli acari sul 10-25% degli adulti., Il fatto che gli acari si trovino ad un tasso molto più alto sui cadaveri (probabilmente perché i morti sono più facili da campionare in modo più esteso e intrusivo) è stato un suggerimento che potrebbero essere molto più onnipresenti.
A quanto pare, non è necessario vedere effettivamente un acaro per rilevare la sua presenza. Dan Fergus, un biologo molecolare acaro presso il North Carolina Museum of Natural Sciences, ha scoperto che il DNA acaro potrebbe essere sequenziato da raschiature faccia indipendentemente dal fatto che un acaro potrebbe essere trovato al microscopio. E il DNA dell’acaro e ‘ stato sequenziato da ogni adulto che abbiamo provato., Il che significa che se ci lasciassi raschiare la tua faccia, troveremmo DNA di acari anche su di te. E dove si trova il DNA degli acari, troverete gli acari.
Gli esseri umani ospitano due specie di acari che non sono nemmeno strettamente correlate tra loro.
Uno dei più intriganti (e irrisolti) misteri volto acaro è come gli esseri umani hanno acquisito queste bestie. Forse questi acari sono un sistema modello di co-evoluzione. È possibile che come ogni specie di mammifero si sia evoluta, così hanno fatto i loro acari-ognuno particolarmente adattato ai suoi mutati dintorni., In tal caso, ci si aspetterebbe che abbiamo acquisito i nostri acari dai nostri antenati scimmia, e che le due specie di acari umani sarebbero più strettamente correlati tra loro che a qualsiasi altra specie di acari.
Tuttavia, abbiamo imparato che le due specie di acari sui nostri volti, Demodex folliculorum (quello lungo magro) e Demodex brevis (quello corto e paffuto), in realtà non sono parenti molto stretti l’uno con l’altro., Le nostre analisi mostrano in realtà che brevis è più strettamente correlato agli acari del cane che a folliculorum, l’altro acaro umano. Questo è interessante perché ci mostra che gli esseri umani hanno acquisito ciascuna di queste specie di acari in modi diversi, e che ci sono due storie separate di come ciascuna di queste specie di acari è venuto per essere sul nostro viso.
Anche se non abbiamo prove sufficienti per dire che abbiamo ottenuto uno dei nostri acari dal migliore amico dell’uomo, sembra possibile che una delle specie animali domestiche con cui abbiamo condiviso a lungo le nostre vite (che si tratti di cani, capre o altro) possa averci regalato i loro acari.,
Gli acari possono parlarci della divergenza storica delle popolazioni umane.
Come abbiamo acquisito i nostri acari è solo una parte della storia. Siamo anche curiosi di sapere come le nostre specie di acari si sono evolute da quando sono diventati i nostri compagni costanti.
I demodex hanno probabilmente vissuto con noi per molto, molto tempo; quando i primi esseri umani uscirono dall’Africa e trovarono la loro strada in tutto il mondo, probabilmente portarono con sé i loro acari. Quindi vogliamo sapere se il DNA Demodex può fornire un riflesso della nostra storia evolutiva permettendoci di ripercorrere quegli antichi percorsi di migrazione umana.,
Finora, le nostre analisi sembrano promettenti. Osservando il DNA di una delle nostre specie di acari, D. brevis, abbiamo scoperto che gli acari della Cina sono geneticamente distinti dagli acari delle Americhe. Gli asiatici orientali e le popolazioni europee divergevano oltre 40.000 anni fa e finora sembra che anche i loro acari lo abbiano fatto.
D’altra parte, D. folliculorum dalla Cina è indistinguibile da quello delle Americhe. Delle due specie Demodex associati con gli esseri umani, D. brevis vive più in profondità nei pori di folliculorum ed è probabilmente condiviso tra le persone meno facilmente, mentre D., folliculorum sembra godere di dominio globale.
Ma per quanto entusiasmanti siano questi risultati, la Cina e gli Stati Uniti sono solo un piccolo pezzo del quadro. Non vediamo l’ora di vedere cosa succede quando campioniamo D. brevis da persone di tutto il mondo! L’antico viaggio dell’Homo sapiens raccontato dagli acari.
Se leggere questo ha reso il tuo viso un po ‘ prurito, stai tranquillo. In una prospettiva evolutiva, gli esseri umani e Demodex sono vecchi, vecchi amici. Siete in buona compagnia. E anche i tuoi acari.
Questo post è originariamente apparso all’Abstract.