Civiltà del Mondo

La religione dell’Antico Egitto durò per più di 3.000 anni, ed era politeista, il che significa che c’erano una moltitudine di divinità, che si credeva risiedessero all’interno e controllassero le forze della natura., Le pratiche religiose erano profondamente radicate nella vita degli egiziani, mentre tentavano di provvedere ai loro dei e conquistare il loro favore. La complessità della religione era evidente in quanto alcune divinità esistevano in diverse manifestazioni e avevano molteplici ruoli mitologici. Il pantheon includeva divinità con ruoli principali nell’universo, divinità minori (o “demoni”), divinità straniere e talvolta umani, inclusi i faraoni defunti.

La pratica religiosa formale era incentrata sul faraone, o sovrano, dell’Egitto, che si credeva fosse divino, e fungeva da intermediario tra il popolo e gli dei., Il suo ruolo era quello di sostenere gli dei in modo che potessero mantenere l’ordine nell’universo, e lo stato spendeva generosamente le sue risorse per costruire templi e provvedere ai rituali. Il faraone è stato associato con Horus (e più tardi Amon) e visto come il figlio di Ra. Alla morte, il faraone fu completamente divinizzato, identificato direttamente con Ra e associato a Osiride, il dio della morte e della rinascita. Tuttavia, gli individui potevano fare appello direttamente agli dei per scopi personali attraverso la preghiera o le richieste di magia; mentre il potere del faraone diminuiva, questa forma personale di pratica diventava più forte., Pratica religiosa popolare coinvolto anche cerimonie intorno nascita e denominazione. La gente ha anche invocato “magia” (chiamata heka) per far accadere le cose usando le forze naturali.

Divinità del Pantheon. Questo dipinto murale mostra, da sinistra a destra, gli dei Osiride, Anubi e Horus.

L’universo egiziano centrato su Ma’at, che ha diversi significati in inglese, tra cui verità, giustizia e ordine., Era fisso ed eterno (senza di esso il mondo sarebbe crollato), e c’erano continue minacce di disordine che richiedevano alla società di lavorare per mantenerlo. Gli abitanti del cosmo includevano gli dei, gli spiriti degli umani defunti e gli esseri umani viventi, il più importante dei quali era il faraone. Gli esseri umani dovrebbero cooperare per raggiungere questo obiettivo, e gli dei dovrebbero funzionare in equilibrio. Ma’at è stata rinnovata da eventi periodici, come l’annuale inondazione del Nilo, che ha fatto eco alla creazione originale. Il più importante di questi era il viaggio quotidiano del dio del sole Ra.,

Gli egiziani vedevano la terra come terra piatta (il dio Geb), su cui inarcava il cielo (dea Nut); erano separati da Shu, il dio dell’aria. Sotto la terra c’era un sotterraneo parallelo e undersky, e oltre i cieli giaceva Nu, il caos prima della creazione. Duat era un’area misteriosa associata alla morte e alla rinascita, e ogni giorno Ra passava attraverso Duat dopo aver viaggiato sulla terra durante il giorno.

Cosmologia egiziana., In questa opera d’arte, il dio dell’aria Shu è assistito da altri dei nel sostenere Nut, il cielo, come Geb, la terra, si trova sotto.

Miti

I miti egiziani sono principalmente conosciuti da inni, testi rituali e magici, testi funerari e scritti di greci e romani. Il mito della creazione vedeva il mondo emergere come uno spazio asciutto nell’oceano primordiale del caos, segnato dal primo sorgere di Ra. Altre forme del mito hanno visto il dio primordiale Atum trasformarsi negli elementi del mondo e il discorso creativo del dio intellettuale Ptah.,

Il mito più importante era di Osiride e Iside. Il sovrano divino Osiride fu assassinato da Set (dio del caos), poi resuscitato da sua sorella e moglie Iside per concepire un erede, Horus. Osiride divenne quindi il sovrano dei morti, mentre Horus alla fine vendicò suo padre e divenne re. Questo mito impostare i faraoni, e la loro successione, come ordine contro il caos.

L’aldilà

Gli egiziani erano molto preoccupati per il destino delle loro anime dopo la morte, e costruirono tombe, crearono beni tombali e offrirono offerte per preservare i corpi e gli spiriti dei morti., Credevano che gli umani possedessero ka, o forza vitale, che lasciava il corpo alla morte. Per resistere dopo la morte, il ka deve continuare a ricevere offerte di cibo; potrebbe consumarne l’essenza spirituale. Gli umani possedevano anche un ba, un insieme di caratteristiche spirituali uniche per ogni persona, che rimanevano nel corpo dopo la morte. I riti funebri avevano lo scopo di rilasciare il ba in modo che potesse muoversi, ricongiungersi con il ka e vivere come un akh. Tuttavia, il ba è tornato al corpo di notte, quindi il corpo deve essere preservato.,

La mummificazione comportava elaborate pratiche di imbalsamazione e avvolgimento in stoffa, insieme a vari riti, tra cui l’apertura della cerimonia della bocca. Le tombe erano originariamente mastabas (strutture rettangolari in mattoni) e poi piramidi.

Tuttavia, questo originariamente non si applicava alla persona comune: passavano in un regno oscuro e cupo che era l’opposto della vita. I nobili ricevettero tombe e doni sepolcrali dal faraone. Alla fine, verso il 2181 a.C., gli egiziani cominciarono a credere che ogni persona avesse un ba e potesse accedere all’aldilà., Con il Nuovo Regno, l’anima doveva affrontare pericoli nel Duat prima di avere un giudizio finale, chiamato la Pesatura del cuore, dove gli dei paragonavano le azioni del defunto in vita a Ma’at, per vedere se erano degni. Se è così, il ka e ba sono stati uniti in un akh, che poi o viaggiato al mondo sotterraneo lussureggiante, o viaggiato con Ra nel suo viaggio quotidiano, o anche tornato al mondo dei vivi per svolgere la magia.

Testo funerario., In questa sezione del Libro dei Morti per lo scriba Hunefer, viene mostrata la Pesatura del cuore.

Ascesa e caduta degli Dei

Alcuni dei guadagnarono uno status primario nel tempo, e poi caddero quando altri dei li superarono. Questi includevano il dio sole Ra, il dio creatore Amon e la dea madre Iside. C’era anche un periodo di tempo in cui l’Egitto era monoteista, sotto il faraone Akhenaton e il suo dio patrono Aten.

Le relazioni delle Divinità

Proprio come le forze della natura avevano complesse interrelazioni, così facevano le divinità egizie., Le divinità minori potrebbero essere collegate, o le divinità potrebbero riunirsi in base al significato dei numeri nella mitologia egizia (cioè, le coppie rappresentavano la dualità). Le divinità potrebbero anche essere collegate attraverso il sincretismo, creando una divinità composita.

Raffigurazioni artistiche degli Dei

Le raffigurazioni artistiche degli dei non erano rappresentazioni letterali, poiché la loro vera natura era considerata misteriosa. Tuttavia, le immagini simboliche sono state usate per indicare questa natura. Un esempio è stato Anubi, un dio funerario, che è stato mostrato come uno sciacallo per contrastare il suo significato tradizionale come spazzino, e creare protezione per la mummia.,

Templi

I templi erano il metodo dello stato per sostenere gli dei, poiché le loro immagini fisiche erano ospitate e curate; non erano un luogo per la persona media da adorare. Erano entrambi templi mortuari per servire faraoni defunti e templi per divinità protettrici. Partendo da strutture semplici, sono cresciute più elaborate e sono state sempre più costruite in pietra, con un piano comune. I doveri rituali erano normalmente svolti da sacerdoti o funzionari governativi che prestavano servizio nel ruolo. Nel Nuovo Regno, il sacerdozio professionale divenne comune e la loro ricchezza rivaleggiava con quella del faraone.,

Rituali e feste

Oltre a numerosi rituali del tempio, tra cui la cerimonia di offerta mattutina e le rievocazioni di miti, c’erano le cerimonie di incoronazione e la festa sed, un rinnovamento della forza del faraone durante il suo regno. Il Festival Opet a Karnak prevedeva una processione che portava l’immagine del dio per visitare altri siti significativi.

Culto degli animali

In molti siti, gli egiziani adoravano animali specifici che credevano fossero manifestazioni di divinità. Gli esempi includono il toro Apis (del dio Ptah) e gatti mummificati e altri animali.,

Uso di Oracoli

Commoners e faraoni domande di oracoli, e le risposte potrebbero anche essere utilizzati durante il Nuovo Regno per risolvere le controversie legali. Ciò potrebbe comportare una domanda mentre un’immagine divina veniva trasportata, e interpretare il movimento, o disegnare a sorte.