Città-stato

Le migliaia di città-stato che sorsero in questi secoli furono notevoli per la loro diversità. Fu praticata ogni varietà di esperimenti politici, dalla monarchia al comunismo, e i principi fondamentali della vita politica furono formulati dai loro filosofi., Il vigore e l’intensità dell’esperienza dei cittadini furono tali che fecero progressi senza precedenti in tutti i campi dell’attività umana, ad eccezione dell’industria e della tecnologia, e posero le basi della civiltà greco-romana. Il particolarismo delle città-stato era la loro gloria e la loro debolezza. Incapaci di formare un’unione o una federazione permanente, caddero vittime dei Macedoni, dei Cartaginesi e dell’Impero Romano, sotto i quali vivevano come comunità privilegiate dipendenti (municipia)., Roma, che iniziò la sua storia repubblicana come città-stato, perseguì politiche di espansione estera e centralizzazione del governo che portarono all’annientamento della città-stato come forma politica nel mondo antico.

La rinascita delle città-stato era evidente dall’xi secolo, quando diverse città italiane avevano raggiunto una notevole prosperità. Erano per lo più in territorio bizantino o avevano mantenuto contatti con Costantinopoli (Istanbul) e potevano quindi sfruttare appieno la rinascita del commercio orientale.,

Tra queste spiccano Venezia e Amalfi, quest’ultima che raggiunse l’apice della sua potenza commerciale verso la metà del secolo; altre furono Bari, Otranto e Salerno. Amalfi, per un breve periodo seria rivale di Venezia, declinò dopo essersi sottomessa ai Normanni nel 1073. Poi Venezia ricevette, con il privilegio del 1082, l’esenzione da tutti i dazi doganali all’interno dell’Impero bizantino., Nel 11 ° secolo Pisa, il porto naturale della Toscana, ha cominciato a sorgere in mezzo a lotte con gli arabi, che ha sconfitto più volte; e Genova, che doveva essere il suo rivale per secoli, stava seguendo l’esempio. Tra le città dell’entroterra—ancora meno cospicue—Pavia, che aveva dovuto gran parte della sua prima prosperità al suo ruolo di capitale del regno longobardo, fu rapidamente superata da Milano; Lucca, sulla via Francigena dalla Lombardia a Roma e per lungo tempo residenza dei margravi di Toscana, fu la più importante città dell’entroterra toscano.,

L’importanza dei centri fortificati durante le incursioni ungheresi e arabe contribuì allo sviluppo delle città. Le mura della città furono ricostruite o riparate, fornendo sicurezza sia ai cittadini che agli abitanti del paese; e questi ultimi trovarono ulteriori luoghi di rifugio nei numerosi castelli fortificati con i quali la campagna cominciò ad essere coperta.

La conquista normanna dell’Italia meridionale pose fine al progresso dell’autonomia comunale in quella regione., Che si trattasse di un conflitto con le autorità stabilite o di una transizione pacifica, il risultato finale del movimento comunale nel nord era la piena autonomia. Originariamente i comuni erano, di regola, associazioni delle sezioni principali della popolazione cittadina; ma presto divennero identici con la nuova città-stato., I loro primi oppositori furono spesso, ma non sempre, i vescovi; in Toscana, dove l’autorità margraviale era forte, il Sacro Romano imperatore Enrico IV incoraggiò la ribellione contro la sua rivale Matilde concedendo ampi privilegi a Pisa e Lucca nel 1081; e la morte di Matilde rese possibile a Firenze di raggiungere l’indipendenza.

I primi organi della città-stato furono l’assemblea generale di tutti i suoi membri (parlamento, concio, arengo) e la magistratura dei consoli., In una data precoce un consiglio ha cominciato a sostituire l’assemblea ingombrante per ordinaria affari politici e legislativi; e, con la crescente complessità della costituzione, ulteriori consigli emerse, condizioni che variano notevolmente da città a città. Durante il 12 ° secolo, l’ufficio consolare era di solito monopolizzato dalla classe che aveva preso l’iniziativa nella creazione del comune. Questa classe era solitamente composta da piccoli proprietari terrieri feudali o non feudali e dai mercanti più ricchi., A Pisa e Genova l’elemento commerciale era predominante, mentre in alcune parti del Piemonte il comune derivava dalle associazioni della nobiltà locale. Così la prima città-stato era prevalentemente aristocratica. Le torri fortificate delle principali famiglie, simili ai castelli feudali della campagna, erano caratteristiche di queste condizioni., In Italia, infatti, non c’era mai stata la stessa separazione tra città e campagna che c’era stata, ad esempio, nella Francia settentrionale e in Germania; la società feudale era penetrata nelle città, mentre i cittadini non nobili erano spesso proprietari terrieri fuori dalle loro mura. Questo legame tra città e campagna doveva diventare più forte e complesso nel corso della storia comunale.

Fin dall’inizio la conquista della campagna (contado) divenne uno degli obiettivi principali della politica della città-stato., I piccoli borghi fortificati (castelli) e le località rurali minori furono ormai assorbiti dalle città-stato. Le divisioni e le suddivisioni dei beni feudali, in parte frutto della legge longobarda sull’eredità, indebolirono molte case feudali e facilitarono così la conquista, mentre i vescovi non poterono impedire l’estensione del controllo comunale alle loro terre. I membri della nobiltà rurale sono stati sottoposti uno per uno e spesso costretti a diventare cittadini; altri lo hanno fatto volontariamente., Solo un piccolo numero di famiglie più potenti, come gli Estensi, i Malaspina, i Guidi e gli Aldobrandeschi, riuscirono a mantenere la loro indipendenza—e ciò non senza frequenti perdite e concessioni.