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mappa del Mondo che mostra il Circolo polare Artico in rosso
Un segno lungo la Dalton Highway segnare la posizione del Circolo polare Artico
Il Circolo polare Artico è uno dei cinque grandi cerchi di latitudine che segnano le mappe della Terra., Questo è il parallelo di latitudine che (nel 2000) corre 66 ° 33′ 39″ (o 66.56083 °) a nord dell’Equatore. Tutto a nord di questo cerchio è conosciuto come l’Artico, e la zona appena a sud di questo cerchio è la zona temperata settentrionale.
Il Circolo Polare Artico segna l’estremità meridionale del giorno polare (24 ore di sole) del solstizio d’estate a giugno e la notte polare (24 ore di sole) del solstizio d’inverno a dicembre., All’interno del Circolo Polare artico, il Sole è sopra l’orizzonte per 24 ore continue almeno una volta all’anno, in concomitanza con il Solstizio d’estate dell’Artico – questo è spesso indicato in vernacolo locale come sole di mezzanotte. Allo stesso modo, in concomitanza con il Solstizio d’inverno dell’Artico, il sole artico sarà sotto l’orizzonte per almeno 24 ore continue., (In realtà, a causa della rifrazione atmosferica e perché il sole appare come un disco e non un punto, parte del sole di mezzanotte può essere visto alla notte del solstizio d’estate fino a circa 50′ (90 km) a sud del geometriche circolo polare artico; allo stesso modo, il giorno del solstizio d’inverno del sole può essere visto fino a circa 50′ a nord della geometriche circolo polare artico. Questo è vero a livello del mare; questi limiti aumentano con l’elevazione sul livello del mare, tuttavia nelle regioni montuose spesso non c’è una visione diretta dell’orizzonte.,)
La posizione del Circolo Polare artico è determinata dall’inclinazione assiale (angolo) dell’asse polare di rotazione della Terra sull’eclittica. Questo angolo non è costante, ma ha un movimento complesso determinato da molti cicli di periodi brevi o molto lunghi. Al 2000, il suo valore medio era di circa 23°26 ’21”. A causa della nutazione l’inclinazione oscilla su 9″ (circa 280 m sulla superficie) per un periodo di 18,6 anni. Il ciclo principale a lungo termine ha un periodo di 41.000 anni e un’ampiezza di circa 0,68°, o 76 km sulla superficie. Attualmente l’inclinazione sta diminuendo di circa 0.,47″ all’anno, quindi il Circolo Polare artico si muove verso nord di circa 15 m all’anno. Vedi anche precessione.
Paesi che hanno un considerevole territorio all’interno del Circolo polare Artico sono:
- Russia
- Canada
- Danimarca (Groenlandia)
- Stati Uniti ( Alaska)
- Norvegia
- Svezia
- Finlandia
Il paese di Islanda ha anche il territorio all’interno del Circolo polare Artico, ma in meno di 1 km2. Questa zona si trova su alcuni piccoli isolotti, di cui solo Grímsey (che si trova direttamente sul Circolo Polare artico) è abitata.,
Ci sono pochissime persone che vivono sopra il Circolo Polare artico. Le più grandi città sopra il Circolo Polare artico sono Murmansk (popolazione 325.100) in Russia, e Norilsk (135.000) anche in Russia. Tromsø in Norvegia ha circa 62.000 abitanti, mentre Rovaniemi in Finlandia ha poco meno di 58.000 abitanti.