*il Cibo Empowerment Project (F. E. P.) riconosce il problema con il termine cibo deserto, definito dall’USDA per la maggior parte, circa vicinanza ai fornitori di prodotti alimentari, piuttosto che considerare altri fattori come il razzismo, il costo della vita, persone, tempo, povero e mezzi poveri, adeguatezza culturale di disponibili alimenti, la capacità delle persone di far crescere il loro proprietario di alimenti, etc. F. E. P., considera termini come l’apartheid alimentare e l’oppressione alimentare più precisi, ma poiché il deserto alimentare è il termine più comunemente usato, lo abbiamo mantenuto come titolo.
I deserti alimentari possono essere descritti come aree geografiche in cui l’accesso dei residenti a opzioni alimentari sane e convenienti (in particolare frutta e verdura fresca) è limitato o inesistente a causa dell’assenza di negozi di alimentari all’interno di una comoda distanza di viaggio. Ad esempio, secondo un rapporto preparato per il Congresso dal Servizio di ricerca economica del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, circa 2,3 milioni di persone (o 2.,2 per cento di tutte le famiglie degli Stati Uniti) vivono più di un miglio di distanza da un supermercato e non possiedono una macchina. Nelle aree urbane, l’accesso ai mezzi pubblici può aiutare i residenti a superare le difficoltà poste dalla distanza, ma le forze economiche hanno spinto i negozi di alimentari fuori da molte città negli ultimi anni, rendendoli così pochi e lontani tra loro che il viaggio di shopping alimentare di un individuo può richiedere l’assunzione di diversi autobus o treni. Nelle aree suburbane e rurali, il trasporto pubblico è molto limitato o non disponibile, con supermercati spesso molte miglia di distanza dalle case della gente.,
L’altra caratteristica distintiva dei deserti alimentari è socio-economica: cioè, si trovano più comunemente nelle comunità nere e marroni e nelle aree a basso reddito (dove molte persone non hanno auto). Gli studi hanno scoperto che i quartieri ricchi hanno tre volte più supermercati di quelli poveri, che i quartieri bianchi contengono in media quattro volte più supermercati di quelli prevalentemente neri, e che i negozi di alimentari nelle comunità afroamericane sono solitamente più piccoli con meno selezione., Le scelte delle persone su cosa mangiare sono severamente limitate dalle opzioni a loro disposizione e da ciò che possono permettersi—e molti deserti alimentari contengono una sovrabbondanza di catene di fast food che vendono “carne” a basso costo e alimenti a base di latticini ad alto contenuto di grassi, zucchero e sale. Alimenti trasformati (come snack torte, patatine e soda) in genere venduti da angolo delis, negozi di alimentari e negozi di liquori sono di solito altrettanto malsano.,
Il rapporto del Food Empowerment Project, “Shining a Light on the Valley of Heart’s Delight (PDF)”, mostra che è possibile trascurare le comunità che si trovano nei deserti alimentari quando si basano sui dati raccolti dal governo degli Stati Uniti. Abbiamo scoperto che ” Parte del problema è come il sistema di classificazione del settore nordamericano del governo degli Stati Uniti (NAICS è lo standard utilizzato dalle agenzie statistiche federali nella classificazione degli stabilimenti commerciali) categorizza i punti vendita che vendono cibo., Secondo il codice NAICS, i piccoli negozi di alimentari d’angolo sono statisticamente raggruppati insieme ai supermercati, come Safeway, Whole Foods Market, ecc. In altre parole, una comunità senza supermercato e due negozi di alimentari d’angolo che offrono liquori e cibo sarebbero contati come avere due punti vendita al dettaglio, anche se il cibo offerto può essere estremamente limitato e consistono principalmente di cibo spazzatura.”
Oltre a questo, abbiamo scoperto che molti dei negozi di alimentari che avevano oggetti come un mazzo di banane o alcune mele vendevano i frutti individualmente., Poiché questi elementi non hanno un prezzo, i clienti sono spesso in balia della persona dietro il bancone che determina il costo allora e là. I clienti che non hanno una buona comprensione dell’inglese potrebbero non chiedere mai il prezzo dell’articolo.
Coloro che vivono nei deserti alimentari possono anche trovare difficoltà a individuare alimenti culturalmente appropriati per loro e restrizioni dietetiche, come intolleranza al lattosio, allergie al glutine, ecc., anche limiti le scelte di cibo di quelli che non hanno accesso a più grandi catene di negozi che hanno più selezione., Inoltre, gli studi hanno scoperto che i residenti urbani che acquistano generi alimentari nei piccoli negozi di quartiere pagano tra il 3 e il 37 per cento in più rispetto ai sobborghi che acquistano gli stessi prodotti nei supermercati.
Gli alimenti più sani sono generalmente più costosi degli alimenti non salutari, in particolare nei deserti alimentari. Per esempio, mentre il prezzo complessivo di frutta e verdura negli Stati Uniti è aumentato di quasi il 75 per cento tra il 1989 e il 2005, il prezzo degli alimenti grassi è sceso di oltre il 26 per cento durante lo stesso periodo., Mentre tale inflazione ha teso i bilanci alimentari di molte famiglie indipendentemente dalla loro situazione finanziaria, il costo più elevato di cibi sani spesso li mette del tutto al di là dei mezzi monetari di molte persone a basso reddito.
Mentre un’alimentazione malsana può essere economicamente più economica a breve termine, le conseguenze dell’accesso limitato a lungo termine a cibi sani sono una delle ragioni principali per cui le minoranze etniche e le popolazioni a basso reddito soffrono di tassi statisticamente più elevati di obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e altre condizioni legate alla dieta rispetto alla popolazione generale.,
Qualunque sia la loro età, l’obesità mette le persone a maggior rischio per gravi, anche fatali disturbi alla salute (in particolare la malattia coronarica e diabete, il primo e il settimo principali cause di morte negli stati UNITI, rispettivamente):
L’incidenza di diabete tra di NOI adulti è raddoppiato tra il 1996 e il 2007, e “il diabete di tipo 2” (una variante della malattia che è spesso causato da obesità) può rappresentare il 90 al 95 per cento di questi casi., Solo venti anni fa, il diabete di tipo 2 era praticamente sconosciuto tra le persone sotto i 40 anni, ma negli ultimi dieci anni è aumentato di dieci volte tra gli adolescenti (rispecchiando i tassi di obesità crescenti di questa fascia di età). Mentre l’incidenza del diabete di tipo 2 è aumentata attraverso le linee demografiche negli ultimi anni, i maggiori aumenti si sono verificati tra le comunità nere e marroni., I più alti tassi di escalation sono stati identificati in giovani nativi americani e afro-americani e latinos di tutte le età, con questi gruppi che soffrono sproporzionatamente più alti tassi di diabete di tipo 2 rispetto ai bianchi. Questi sono anche i gruppi più propensi a vivere nei deserti alimentari e i ricercatori hanno stabilito una forte correlazione tra insicurezza alimentare e aumento dei tassi di diabete., Uno studio dei quartieri di Chicago ha rilevato che il tasso di mortalità per diabete nei deserti alimentari è il doppio di quello delle aree che offrono l’accesso ai negozi di alimentari, mentre un altro condotto in California ha scoperto che gli adulti di età 50 e oltre da comunità nere e marroni avevano il doppio del tasso di diabete dei bianchi, I ricercatori spiegano questa disparità sottolineando che i cibi ipercalorici più facilmente disponibili nei deserti alimentari mettono in primo luogo i residenti che vivono in queste aree a maggior rischio di diabete e che avere accesso limitato a cibi sani rende anche più difficile per loro gestire il diabete una volta diagnosticati.
Le malattie cardiache causano più di 2,4 milioni di morti negli Stati Uniti ogni anno., Una delle principali cause di malattie cardiovascolari è una dieta ricca di grassi malsani e colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) – caratterizzato dai tipi di tariffa comunemente disponibili nei deserti alimentari. Proprio come gli afro-americani hanno statisticamente più probabilità di altre popolazioni di vivere nei deserti alimentari, le malattie cardiache uccidono più neri ogni anno rispetto ai bianchi (nonostante il fatto che i bianchi costituiscano quasi l ‘ 80% della popolazione totale degli Stati Uniti e i neri comprendano poco più del 13%)., Anche i bambini e gli adolescenti che vivono nei deserti alimentari sono a maggior rischio di malattie cardiovascolari (sia ora che quando raggiungono l’età adulta) a causa della maggiore prevalenza di obesità in quelle comunità.
Cibo per la mente
La consapevolezza pubblica dei formidabili problemi posti dai deserti alimentari sta crescendo, grazie in gran parte agli sforzi di attivisti della comunità, imprenditori e funzionari governativi impegnati ad aumentare l’accesso delle persone a opzioni alimentari sane., A livello nazionale, la First lady Michelle Obama ha guidato la campagna “Let’s Move” per combattere l’obesità infantile, che include l’obiettivo di sradicare i deserti alimentari entro il 2017 con un investimento di million 400 milioni da parte del governo incentrato sulla fornitura di agevolazioni fiscali ai supermercati che aprono nei deserti alimentari. Molte aree urbane stanno anche implementando iniziative a livello locale per risolvere le loro sfide del deserto alimentare.,
Chicago-Più di 500.000 residenti (per lo più afro-americani) vivono nei deserti alimentari, e altri 400.000 vivono in quartieri con una preponderanza di fast food e senza negozi di alimentari nelle vicinanze. Alcuni attivisti di food justice hanno cercato di colmare questa lacuna aprendo cooperative alimentari in aree sottoservite dove i supermercati hanno storicamente avuto successo., Oltre a vendere frutta e verdura fresca e biologica, cereali integrali sfusi e fagioli e sostituti della carne a base di soia, alcuni di questi negozi (come i cibi freschi di famiglia sul lato sud della città) offrono anche lezioni di cucina e nutrizione per educare il pubblico a fare scelte alimentari sane.
Los Angeles-Nel 2008, il Consiglio comunale di Los Angeles ha votato per emanare una moratoria sui nuovi fast food in una zona di 32 miglia quadrate che comprende alcuni dei deserti alimentari più aridi del sud di Los Angeles, un’area in cui circa il 97% della popolazione è latino, afroamericano o di razza mista., Avere un minor numero di ristoranti fast food ha creato una maggiore domanda di scelte alimentari più e migliori, quindi i membri del consiglio hanno successivamente approvato un’altra misura che offre negozi di alimentari e ristoranti sit-down che servono pasti più sani incentivi finanziari per aprirsi nelle comunità meno servite. Queste politiche sono finora riuscite a portare il primo nuovo supermercato a South Los Angeles in circa un decennio.
New York City – Si stima che 750.000 residenti di New York vivano nei deserti alimentari, mentre circa tre milioni di persone vivono in luoghi dove i negozi che vendono prodotti freschi sono pochi o lontani., I supermercati di tutta New York City hanno chiuso negli ultimi anni a causa dell’aumento degli affitti e della contrazione dei margini di profitto, ma la scomparsa dei negozi di alimentari urbani ha avuto l’impatto più grave sulle comunità a basso reddito, in particolare quelle prevalentemente afroamericane (come East/Central Harlem e North/Central Brooklyn). Per colmare questo vuoto, la città ha iniziato il suo programma di carrelli verdi, che ha portato frutta e verdura fresca a prezzi accessibili nelle aree meno servite, fornendo al contempo posti di lavoro per i venditori dal 2008., Centinaia di carrelli verdi sono già per le strade nei deserti alimentari, e quel numero è in rapido aumento come potenziali venditori ottenere formazione, licenze e permessi dalla città.
Cosa posso fare se vivo in un deserto alimentare?
Se riconosci di vivere in un deserto alimentare, puoi iniziare aiutando quelli della tua comunità a capire cosa significa e parlare di modi per apportare cambiamenti. Discutere diverse opzioni, come coltivare il proprio cibo, lavorare con i rivenditori locali per vendere cibi sani, vegani, ecc. è un buon punto di partenza., È anche importante portare le tue idee e preoccupazioni ai responsabili politici-membri del consiglio comunale, legislatori statali, ecc.
Per saperne di più si può anche raggiungere gli altri che hanno lavorato su questo problema.
Se siete interessati a utilizzare il sondaggio del progetto Food Empowerment che è stata la base per il nostro rapporto, “Shining a Light on the Valley of Heart’s Delight (PDF),” non esitate a contattarci.
“Nozioni di base sul diabete.”American Diabetes Association. http://www.diabetes.org/diabetes-basics/type-2/ (3/05/11)
“Obesità infantile.”Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 2008., http://www.cdc.gov/healthyyouth/obesity/ (3/05/11)