Christopher McCandless, in pieno Christopher Johnson McCandless, nome di Alexander Supertramp, (nato il 12 febbraio 1968, El Segundo, California, stati UNITI—trovato morto il 6 settembre 1992, Stampede Trail, Alaska), avventuriero Americano che è morto per la fame, e forse per avvelenamento, all’età di 24 anni, mentre il campeggio da solo su una remota sentiero in Alaska., La sua morte lo ha reso una figura di controversia, ammirato da alcuni come un idealista nella tradizione di David Thoreau e Leo Tolstoy, ma denigrato da altri come autodistruttivo.
McCandless è nato nel sud della California. Suo padre era un ingegnere aerospaziale che—in collaborazione con la sua seconda moglie, la madre di Christopher-divenne un imprenditore di successo. La famiglia si trasferì sulla costa orientale mentre Christopher era ancora un bambino. È cresciuto a Annandale, Virginia, un sobborgo di Washington, DC.,, e più tardi andò alla Emory University, dove eccelleva accademicamente in storia e antropologia e scrisse per il giornale del campus. Sempre desideroso di viaggiare, ha guidato a Fairbanks, Alaska, da solo durante una vacanza estiva. Poco dopo aver ricevuto la sua laurea nel maggio 1990, ha donato i suoi risparmi a un ente di beneficenza, tagliato la comunicazione con la sua famiglia, e ha guidato in Arizona, dove la sua auto è stata disabilitata da un’alluvione lampo nelle vicinanze del lago Mead. Imperterrito, abbandonò il veicolo e partì a piedi.
McCandless ha viaggiato molto negli Stati Uniti occidentali come sedicente vagabondo., A volte ha guidato treni merci, ma soprattutto autostop. Nell’autunno del 1990 ha fatto amicizia con Wayne Westerberg, l’operatore di un ascensore di grano a Carthage, South Dakota. McCandless ha lavorato per Westerberg per un certo periodo e poi è andato a sud, lanciando una canoa di alluminio sul fiume Colorado e pagaiando in Messico. Dopo essere rientrato negli Stati Uniti, ha trascorso gran parte dell’autunno 1991 lavorando in un ristorante McDonald a Bullhead City, Arizona. Visse per un periodo a Salton City, in California, e poi riapparve a Cartagine, dove pianificò la sua avventura in Alaska.,
McCandless fece l’autostop attraverso il Canada e raggiunse Fairbanks attraverso l’Alaska Highway il 25 aprile 1992. Tre giorni dopo ha agganciato un altro giro a sud-ovest per il sentiero Stampede. L’autista pensava che fosse mal preparato per un lungo soggiorno nella boscaglia, poiché McCandless trasportava poco più di 10 libbre (4,5 kg) di riso e una collezione di libri. Inoltre, non aveva una buona mappa, e la sua .22 fucile è stato generalmente pensato per avere potenza di fuoco insufficiente per la caccia big-game o la difesa contro gli orsi., Il piano originale di McCandless era di fare un’escursione verso ovest fino al Mare di Bering, ma finì per rifugiarsi in un autobus abbandonato sul sentiero poco percorso. Viveva uccidendo piccoli animali (e un alce) e raccogliendo radici e bacche. In un manifesto scritto su compensato e firmato Alexander Supertramp, si proclamava ” un estremista, un viaggiatore estetico la cui casa è la strada” e che ora affrontava una “battaglia culminante per uccidere il falso essere interiore e concludere vittoriosamente la rivoluzione spirituale.”
McCandless sarebbe tornato alla civiltà all’inizio di luglio 1992 se fosse stato in grado di attraversare la Teklanika, ma il fiume che aveva facilmente guadato due mesi prima era ormai gonfio di scioglimento della neve, e tornò al bus. Costretto a continuare con una dieta scadente, si indebolì e morì a metà agosto. Il suo corpo, che pesava solo 67 libbre (30,4 kg), fu scoperto dai cacciatori il 6 settembre. La causa della morte è stata ufficialmente segnalata come fame., Tuttavia, nei suoi ultimi giorni McCandless registrò la sua convinzione che i semi della patata selvatica, o patata eschimese (Hedysarum alpinum), lo avevano disabilitato. La ricerca intrapresa anni dopo per volere del biografo di McCandless Jon Krakauer e altri ha identificato l’agente più probabile di danno come l-canavanina, un amminoacido che si trova nei semi di patate selvatiche e funziona come antimetabolita. Il pericolo specifico non era stato adeguatamente riconosciuto durante la vita di McCandless. Tuttavia, il ruolo che i semi hanno giocato nella sua morte è stato discusso.,
Il libro di Krakauer, Into the Wild (1996, aggiornato 1997), è la principale fonte di informazioni su McCandless. Il libro è stato drammatizzato in un film di Hollywood (2007) con lo stesso titolo, diretto da Sean Penn e interpretato da Emile Hirsch nel ruolo di McCandless. Il libro e il film hanno ispirato numerose persone provenienti da vari paesi a tentare visite al bus, e molti degli aspiranti pellegrini richiesto soccorso. Dopo la morte di due di questi cercatori (2010 e 2019), le autorità dello stato dell’Alaska hanno rimosso l’autobus in 2020 e portato al Museo del Nord a Fairbanks.