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“Circa un quarto prima delle nove, mentre descriveva il cambiamento che Dio opera nel cuore attraverso la fede in Cristo, ho sentito il mio cuore stranamente riscaldato.”
Alla fine del 1735, una nave si diresse verso il Nuovo Mondo dall’Inghilterra., A bordo c’era un giovane ministro anglicano, John Wesley, che era stato invitato a servire come pastore ai coloni britannici a Savannah, in Georgia. Quando il tempo divenne aspro, la nave si trovò in guai seri. Wesley, anche cappellano della nave, temeva per la sua vita.
Ma notò che il gruppo di moravi tedeschi, che stavano andando a predicare agli indiani d’America, non aveva affatto paura. Infatti, durante la tempesta, hanno cantato con calma., Quando il viaggio finì, chiese al leader moravo della sua serenità, e il Moravo rispose con una domanda: lui, Wesley, aveva fede in Cristo? Wesley disse di sì, ma in seguito rifletté: “Temo fossero parole vane.”
In effetti, Wesley era confuso dall’esperienza, ma la sua perplessità era quella di portare a un periodo di ricerca dell’anima e infine a una delle conversioni più famose e consequenziali della storia della chiesa.,
Educazione religiosa
Wesley nacque in una forte casa anglicana: suo padre, Samuel, era sacerdote, e sua madre, Susanna, insegnava religione e morale fedelmente ai suoi 19 figli.
Wesley frequentato Oxford, ha dimostrato di essere un fine studioso, e fu presto ordinato nel ministero anglicano. A Oxford, si è unito a una società (fondata da suo fratello Charles) i cui membri hanno preso i voti per condurre una vita santa, prendere la comunione una volta alla settimana, pregare ogni giorno, e visitare le prigioni regolarmente. Inoltre, trascorrevano tre ore ogni pomeriggio a studiare la Bibbia e altro materiale devozionale.,>
Timeline
John Bunyan, scrive Il Pilgrim’s Progress
Newton pubblica Principia Mathematica ”
Toleration Act in Inghilterra
John Wesley nato
John Wesley muore
William Carey vele per l’India
Da questo “santo club” (come gli altri studenti beffardamente chiamato), Wesley navigato in Georgia per pastore., La sua esperienza si rivelò un fallimento. Una donna che ha corteggiato a Savannah ha sposato un altro uomo. Quando cercò di imporre le discipline del “club santo” sulla sua chiesa, la congregazione si ribellò. Un amaro Wesley tornò in Inghilterra.
Cuore stranamente riscaldato
Dopo aver parlato con un altro moravo, Peter Boehler, Wesley ha concluso che gli mancava la fede salvifica. Sebbene continuasse a cercare di essere buono, rimase frustrato. “In effetti combattevo continuamente, ma non vincevo. fell Sono caduto e mi sono alzato, e sono caduto di nuovo.,”
Il 24 maggio 1738, ebbe un’esperienza che cambiò tutto. Ha descritto l’evento nel suo diario:
“La sera, sono andato molto controvoglia in una società in Aldersgate Street, dove si stava leggendo la prefazione di Lutero all’Epistola ai Romani. Circa un quarto prima delle nove, mentre descriveva il cambiamento che Dio opera nel cuore attraverso la fede in Cristo, sentii il mio cuore stranamente riscaldato., Sentivo di aver fiducia in Cristo, solo Cristo per la salvezza, e mi fu data la certezza che egli aveva tolto i miei peccati, anche i miei, e mi aveva salvato dalla legge del peccato e della morte.
Nel frattempo, un altro ex membro dello “holy club”, George Whitefield, stava avendo un notevole successo come predicatore, specialmente nella città industriale di Bristol. Centinaia di poveri della classe operaia, oppressi dall’industrializzazione dell’Inghilterra e trascurati dalla Chiesa, stavano vivendo conversioni emotive sotto la sua ardente predicazione. Così tanti rispondevano che Whitefield aveva disperatamente bisogno di aiuto.,
Wesley accettò la richiesta di Whitefield esitando. Diffidava dello stile drammatico di Whitefield; metteva in discussione la correttezza della predicazione all’aperto di Whitefield (un’innovazione radicale per il giorno); si sentiva a disagio con le reazioni emotive che persino la sua stessa predicazione suscitava. Ma l’ordinato Wesley presto si riscaldò al nuovo metodo di ministero.
Con le sue capacità organizzative, Wesley divenne rapidamente il nuovo leader del movimento. Ma Whitefield era un calvinista fermo, mentre Wesley non poteva ingoiare la dottrina della predestinazione., Inoltre, Wesley sosteneva (contro la dottrina riformata) che i cristiani potevano godere dell’intera santificazione in questa vita: amare Dio e i loro vicini, mitezza e modestia di cuore, astenersi da ogni apparenza di male e fare tutto per la gloria di Dio. Alla fine, i due predicatori si separarono.
Dai “metodisti” al metodismo
Wesley non intendeva fondare una nuova denominazione, ma le circostanze storiche e il suo genio organizzativo cospirarono contro il suo desiderio di rimanere nella Chiesa d’Inghilterra.
I seguaci di Wesley si incontrarono per la prima volta in società private.,”Quando queste società divennero troppo grandi perché i membri si prendessero cura l’uno dell’altro, Wesley organizzò” classi”, ognuna con 11 membri e un leader. Le classi si riunivano settimanalmente per pregare, leggere la Bibbia, discutere della loro vita spirituale e raccogliere denaro per beneficenza. Uomini e donne si sono incontrati separatamente, ma chiunque potrebbe diventare un leader di classe.,
Il fervore morale e spirituale degli incontri è espresso in uno dei più famosi aforismi di Wesley: “Fai tutto il bene che puoi, con tutti i mezzi che puoi, in tutti i modi che puoi, in tutti i luoghi che puoi, in tutti i tempi che puoi, a tutte le persone che puoi, finché puoi sempre.”
Il movimento crebbe rapidamente, così come i suoi critici, che chiamarono Wesley e i suoi seguaci” metodisti”, un’etichetta che indossavano con orgoglio. E ” diventato peggio di nome chiamando, a volte: metodisti sono stati spesso incontrati con la violenza come ruffiani pagati rotto incontri e minacciato la vita di Wesley.,
Sebbene Wesley programmasse la sua predicazione itinerante in modo da non disturbare i servizi anglicani locali, il vescovo di Bristol si oppose ancora. Wesley rispose: “Il mondo è la mia parrocchia” – una frase che in seguito divenne uno slogan dei missionari metodisti. Wesley, infatti, non rallentò mai, e durante il suo ministero percorse più di 4.000 miglia all’anno, predicando circa 40.000 sermoni nella sua vita.
Alcuni sacerdoti anglicani, come suo fratello Charles, che scriveva gli inni, si unirono a questi metodisti, ma la maggior parte dell’onere della predicazione ricadeva su Giovanni., Egli è stato infine costretto a impiegare predicatori laici, che non sono stati autorizzati a servire la comunione, ma semplicemente servito per completare il ministero ordinato della Chiesa d’Inghilterra.
Wesley poi organizzato i suoi seguaci in una “connessione,” e un certo numero di società in un “circuito” sotto la guida di un “sovrintendente.”Le riunioni periodiche del clero metodista e dei predicatori laici alla fine si evolsero nella “conferenza annuale”, dove venivano nominati quelli che dovevano servire ciascuna circoscrizione, di solito per tre anni.
Nel 1787, Wesley fu tenuto a registrare i suoi predicatori laici come non anglicani., Nel frattempo, dall’altra parte dell’Atlantico, la Rivoluzione americana isolò i metodisti yankee dalle loro connessioni anglicane. Per sostenere il movimento americano, Wesley ordinò indipendentemente due predicatori laici e nominò Thomas Coke sovrintendente. Con queste e altre azioni, metodismo gradualmente spostato fuori della Chiesa d’Inghilterra – anche se Wesley stesso è rimasto un anglicano fino alla sua morte.,
Un’indicazione del suo genio organizzativo, sappiamo esattamente quanti seguaci aveva Wesley quando morì: 294 predicatori, 71.668 membri britannici, 19 missionari (5 nelle stazioni missionarie) e 43.265 membri americani con 198 predicatori. Oggi i metodisti contano circa 30 milioni in tutto il mondo.