Oona O’Neill, figlia del famoso drammaturgo Eugene O’Neill, è un 18-anno-vecchio appena coniata scuola superiore laurea e neonata attrice quando lei sposa 54-anno-vecchio Charles Chaplin, la celebre attore, regista e leggenda di Hollywood, il 16 giugno 1943, a Santa Barbara, in California.,
Il suo famoso padre (già vincitore del premio Pulitzer per Beyond the Horizon e Anna Christie al momento della nascita) lasciò sua madre, la scrittrice Agnes Boulton, quando Oona aveva solo due anni, e lo vide solo sporadicamente dopo. Come studente alla Brearley, la prestigiosa scuola privata per ragazze di Manhattan, Oona era amica di Gloria Vanderbilt e divenne una giovane socialite di primo piano, con J. D. Salinger e Orson Welles. Dopo la laurea, ha deciso di dirigersi verso ovest a Hollywood, dove ha fatto un breve tentativo di carriera di attore., Oona O’Neill ha incontrato Chaplin quando lei è stato raccomandato per una parte in uno dei suoi film; il matrimonio è stato il suo quarto, e il terzo ad una donna ancora nella sua adolescenza. Eugene O’Neill, che aveva la stessa età di Chaplin, era così arrabbiato per il matrimonio che diseredò sua figlia.
Sebbene gli oppositori mettessero in dubbio le motivazioni di entrambe le parti e prevedessero una rapida fine per l’improbabile incontro, il loro legame si dimostrò eccezionalmente forte e il matrimonio sarebbe durato per il resto della vita di Chaplin., Nel 1952, dopo che il visto di Chaplin fu revocato a causa del suo coinvolgimento con cause politiche di sinistra, andò in esilio autoimposto con Oona e i loro tre figli. Oona in seguito rinunciò alla cittadinanza statunitense e divenne un suddito inglese come suo marito. Sistemati in un palazzo del xviii secolo affacciato sul lago di Ginevra, a Corsier-sur-Vevey, in Svizzera, i Chaplin ebbero altri cinque figli. La maggiore, Geraldine, divenne un’attrice acclamata. La coppia sarebbe tornata negli Stati Uniti insieme solo una volta, quando Chaplin accettò un premio Oscar onorario nel 1972.,
Dopo la morte del marito nel 1977, all’età di 88 anni, Oona O’Neill Chaplin divenne notoriamente solitaria. Secondo quanto riferito, non si riprese mai dal suo dolore e morì di cancro al pancreas nel 1991, all’età di 66 anni.