Caratteristiche fisiche:
Le orche hanno una colorazione nera sorprendente con patch sella bianco-grigiastro e pancia bianca. Proprio come i loro cugini delfini, hanno una testa a forma conica con un piccolo becco e 10-13 denti conici sia sulla mascella superiore che su quella inferiore. Hanno pinne pettorali a forma di pagaia e una pinna dorsale distinta (curva nelle femmine e nei maschi immaturi; dritta e alta fino a circa sei piedi nei maschi). La pinna dorsale dell’orca maschio raggiunge la sua piena altezza all’età di 15-25 anni.,
Identificazione:
Le marcature uniche e la forma della pinna dorsale consentono al personale del Centro di ricerca delle balene di identificare le singole orche. La pinna dorsale della balena varia in forma e dimensioni, spesso con segni distintivi e cicatrici. La patch sella differisce anche da balena a balena in forma, dimensione, colore e cicatrici. Nel caso delle orche residenti nel sud, l’identificazione individuale consente al personale del CWR di mantenere un censimento preciso della popolazione; contabilità per ogni balena su base annuale.,
Tassonomia:
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Cetacea
Sottordine: Odontoceti
Superfamiglia: Delphinoidea
Famiglia: Delphinidae
le Orche sono in sottordine Odontoceti, dentata o le balene, di cui all’come Odontoceti. Gli odontoceti differiscono dagli altri cetacei (balene e delfini) in quanto hanno denti invece di fanoni (come nel caso delle megattere e delle balene grigie). Le orche (orche) sono una delle 35 specie della famiglia dei delfini oceanici, Delphinidae., Anche se sono indicati come balene, orche sono in realtà il più grande membro della famiglia dei delfini e sono fisiologicamente simili ai delfini. Altre specie simili includono orche pigmee, False orche e balene pilota.
Migrazione:
Sebbene le orche tendano ad aggregarsi in acqua fredda, vivono in tutti gli oceani del mondo, dall’Antartico ai tropici. A differenza di altre balene che seguono prevedibili modelli di migrazione stagionale, le orche tendono ad andare ovunque si trovi la loro fonte di cibo, rendendo i loro modelli di movimento molto meno prevedibili., Le migrazioni di salmoni o aringhe influenzano stagionalmente le distribuzioni di alcune orche. Altri ecotipi di orca (ad esempio, transitori) si muovono in risposta alla posizione delle loro prede di mammiferi marini, come foche e leoni marini.
Storia naturale:
Il ciclo di vita delle orche è simile a quello degli esseri umani. Le orche femminili diventano mature intorno ai 15 anni. Tra le orche residenti nel sud, la madre più giovane conosciuta è J37. L’accoppiamento e il parto avvengono tutto l’anno. La gestazione varia da 15 a 18 mesi. Le femmine raggiungono la maturità sessuale nella loro prima adolescenza., Il tasso medio di parto ora un vitello vitale per femmina ogni 9 o 10 anni. Le femmine sono riproduttive fino a circa 40 anni. La mortalità del vitello è alta durante il primo anno di vita con circa 37% -50% di tutti i vitelli che muoiono. I vitelli nutriranno tipicamente fino all’età due ma cominceranno a mangiare un certo alimento solido intorno all’età uno.
La durata media delle orche femmine in natura è di 50 anni, con diversi individui che vivono fino a 80-100 anni (stima).
Le orche maschi diventano completamente sessualmente mature all’età di 25 anni., Tra i 12 ei 15 anni, la loro pinna dorsale inizia a crescere più alta e dritta, indicando l’inizio della maturità sessuale. Le orche maschi in genere non si accoppiano fino a dopo i 20 anni. I maschi in natura vivono in media 29 anni, fino a un massimo di 50-60 anni. J1, che è morto nel 2010, è stato stimato essere 59 anni.
La durata di vita di un’orca in cattività è in genere molto più breve, spesso di 25 anni o più.