Capsule batteriche

Molti batteri, come alcuni Neisseria e Haemophilus o Escherichia coli, sono in grado di resistere all’attività battericida del complemento e dei fagociti. Questa autoprotezione batterica è causata dall’incapsulamento. Le capsule batteriche così permettono ai batteri patogeni di sopravvivere nell’ospite contro l’azione o l’evasione della difesa ospite aspecifica nella fase pre immune iniziale di un’infezione., È solo nella fase immunitaria tardiva dell’infezione, quando si formano specifici anticorpi anticapsulari e si impone il sistema di difesa dell’ospite, che questa azione protettiva viene superata. I batteri incapsulati vengono quindi uccisi ed eliminati. È interessante notare che alcune capsule non possono o solo inefficientemente essere gestite dal sistema immunitario. La conseguente mancanza di formazione di anticorpi provoca una prolungata suscettibilità dell’ospite ai batteri patogeni che presentano tali capsule. Si è riscontrato che le capsule batteriche sono costituite da poli saccaridi acidi., Da ciò è seguito che il ruolo delle capsule nell’interazione dei batteri incapsulati con l’ospite può essere dovuto alla chimica dei polisaccaridi capsulari. Ciò ha portato a studi intensivi di polisaccaridi capsulari in molti laboratori. La nostra crescente conoscenza delle caratteristiche strutturali dei polisaccaridi capsulari ha spinto non solo gli studi immuno chimici ad analizzare le interazioni di questi antigeni poli saccaridici e a caratterizzare gli epitopi, ma anche le indagini sulla loro biosintesi. Questi studi sono stati integrati e supportati da analisi genetiche., Oggi sono in corso molte indagini interdisciplinari sui polisaccaridi capsulari.