Capire la chemioterapia

La chemioterapia è l’uso di farmaci per distruggere le cellule tumorali. Di solito funziona mantenendo le cellule tumorali di crescere, dividere e rendere più cellule. Poiché le cellule tumorali di solito crescono e si dividono più velocemente delle cellule normali, la chemioterapia ha più effetto sulle cellule tumorali. Tuttavia, i farmaci usati per la chemioterapia sono potenti e possono ancora causare danni alle cellule sane. Questo danno causa gli effetti collaterali che sono collegati con la chemioterapia.,

Diversi tipi di chemioterapia

Il trattamento con questi potenti farmaci è chiamato chemioterapia standard, chemioterapia tradizionale o chemioterapia citotossica.

In che modo la chemioterapia tratta il cancro?

I medici usano la chemioterapia in modi diversi in tempi diversi. Questi includono:

• Prima dell’intervento chirurgico o della radioterapia per ridurre i tumori. Questo è chiamato chemioterapia neoadiuvante.

• Dopo l’intervento chirurgico o la radioterapia per distruggere le cellule tumorali rimanenti. Questo è chiamato chemioterapia adiuvante.

• Come unico trattamento., Ad esempio, per trattare i tumori del sangue o del sistema linfatico, come la leucemia e il linfoma.

• Per il cancro che ritorna dopo il trattamento, chiamato cancro ricorrente.

• Per il cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo, chiamato cancro metastatico.

Gli obiettivi della chemioterapia

Gli obiettivi della chemioterapia dipendono dal tipo di cancro e da quanto si è diffuso. A volte, l’obiettivo del trattamento è quello di sbarazzarsi di tutto il cancro e impedirgli di tornare. Se ciò non è possibile, potrebbe ricevere la chemioterapia per ritardare o rallentare la crescita del cancro.,

Ritardare o rallentare la crescita del cancro con la chemioterapia aiuta anche a gestire i sintomi causati dal cancro. La chemioterapia somministrata con l’obiettivo di ritardare la crescita del cancro è talvolta chiamata chemioterapia palliativa.

Il tuo piano di chemioterapia

Ci sono molti farmaci disponibili per trattare il cancro. Un medico specializzato nel trattamento del cancro con farmaci, chiamato oncologo medico, prescriverà la chemioterapia. Potresti ricevere una combinazione di farmaci, perché a volte funziona meglio di solo 1 farmaco.

I farmaci, la dose e il programma di trattamento dipendono da molti fattori., Questi includono:

• Il tipo di cancro

• La dimensione del tumore, la sua posizione e se o dove si è diffuso. Questo è chiamato lo stadio del cancro.

• La tua età e la tua salute generale

• Quanto bene puoi far fronte a determinati effetti collaterali

• Qualsiasi altra condizione medica che hai

• Precedenti trattamenti contro il cancro

Dove viene somministrata la chemioterapia?

Il tuo team sanitario può somministrarti la chemioterapia presso la clinica, lo studio medico o l’ospedale. Alcuni tipi di chemioterapia sono dati per via orale, e questi possono essere presi a casa.,

Quanto dura la chemioterapia?

La chemioterapia viene spesso somministrata per un periodo specifico, ad esempio 6 mesi o un anno. Oppure si potrebbe ricevere la chemioterapia per tutto il tempo che funziona.

Gli effetti collaterali di molti farmaci sono troppo gravi per dare un trattamento ogni giorno. I medici di solito danno questi farmaci con pause, quindi hai tempo per riposare e recuperare prima del prossimo trattamento. Ciò consente alle cellule sane di guarire.

Ad esempio, si potrebbe ottenere una dose di chemioterapia il primo giorno e poi avere 3 settimane di tempo di recupero prima di ripetere il trattamento., Ogni periodo di 3 settimane è chiamato ciclo di trattamento. Diversi cicli costituiscono un ciclo di chemioterapia. Un corso di solito dura 3 mesi o più.

Alcuni tumori sono trattati con meno tempo di recupero tra i cicli. Questo è chiamato un programma denso di dose. Può rendere la chemioterapia più efficace contro alcuni tumori. Ma aumenta anche il rischio di effetti collaterali. Parla con il tuo team sanitario del programma migliore per te.

Come viene somministrata la chemioterapia?

La chemioterapia può essere somministrata in diversi modi, che sono discussi di seguito.

Chemioterapia endovenosa (IV)., Molti farmaci richiedono l’iniezione direttamente in una vena. Questo è chiamato chemioterapia endovenosa o IV. Il trattamento richiede da pochi minuti a poche ore. Alcuni farmaci IV funzionano meglio se li si ottiene più di un paio di giorni o settimane. Li prendi attraverso una piccola pompa che indossi o porti. Questo è chiamato chemioterapia per infusione continua.

Chemioterapia orale. Puoi prendere alcuni farmaci per via orale. Possono essere in una pillola, capsula o liquido. Ciò significa che potresti essere in grado di ritirare il farmaco in farmacia e portarlo a casa. I trattamenti orali per il cancro sono ora più comuni., Alcuni di questi farmaci vengono somministrati quotidianamente e altri vengono somministrati meno spesso. Ad esempio, un farmaco può essere somministrato ogni giorno per 4 settimane seguite da una pausa di 2 settimane.

Chemioterapia iniettata. Questo è quando si riceve la chemioterapia come un colpo. Il colpo può essere dato in un muscolo o iniettato sotto la pelle. Potresti ricevere questi colpi al braccio, alla gamba o all’addome. Addome è la parola medica per la pancia.

Chemioterapia in un’arteria. Un’arteria è un vaso sanguigno che trasporta il sangue dal tuo cuore ad un’altra parte del tuo corpo., A volte la chemioterapia viene iniettata in un’arteria che va direttamente al cancro. Questo è chiamato chemioterapia intra-arteriosa o IA.

Chemioterapia nel peritoneo o nell’addome. Per alcuni tumori, il farmaco potrebbe essere posizionato direttamente nell’addome. Questo tipo di trattamento funziona per i tumori che coinvolgono il peritoneo. Il peritoneo copre la superficie dell’interno dell’addome e circonda l’intestino, il fegato e lo stomaco. Il cancro ovarico è un tipo di cancro che si diffonde frequentemente al peritoneo.

Chemioterapia topica., Puoi prendere alcuni tipi di chemioterapia in una crema che metti sulla tua pelle. Prendi il farmaco in farmacia e lo porti a casa.

Altri trattamenti farmacologici per il cancro

I farmaci tradizionali utilizzati per la chemioterapia sono una parte importante del trattamento per molti tumori. I farmaci influenzano sia le cellule tumorali che le cellule sane. Ma gli scienziati hanno progettato nuovi farmaci che funzionano più specificamente per curare il cancro. Questi trattamenti causano diversi effetti collaterali.

I medici possono utilizzare questi nuovi farmaci contro il cancro come unico trattamento farmacologico. Ma sono spesso aggiunti alla chemioterapia tradizionale., Questi tipi di trattamento includono:

Terapia ormonale. Questi trattamenti cambiano la quantità di ormoni nel tuo corpo. Gli ormoni sono sostanze chimiche che il tuo corpo produce naturalmente. Aiutano a controllare l’attività di alcune cellule o organi. I medici usano la terapia ormonale perché i livelli ormonali controllano diversi tipi di tumori. Questi includono alcuni tumori al seno e alla prostata.

Terapia mirata. Questi trattamenti mirano e disabilitano i geni o le proteine presenti nelle cellule tumorali di cui le cellule tumorali hanno bisogno per crescere.

Immunoterapia. Questo tipo di trattamento aiuta le difese naturali del tuo corpo a combattere il cancro., L’immunoterapia è ora una parte importante del trattamento per diversi tipi di cancro e svolgerà un ruolo sempre più importante nel trattamento in futuro.