Le teste olmeche del Messico sono una collezione di 17 sculture di teste di pietra giganti che si ritiene siano state scolpite dagli Olmechi. Le teste, e la loro ispirazione, sono state la causa di molti dibattiti nel corso della storia.
La civiltà olmeca è considerata la prima grande cultura mesoamericana e si credeva esistesse tra il 1200 e il 400 a.C. Si trovava lungo la costa del Golfo del Messico in quelli che ora sono conosciuti come gli stati messicani di Tabasco e Veracruz., Gli Olmechi erano abili commercianti e artigiani e costruirono le città di San Lorenzo, La Venta e Tres Zapotes. Questi, insieme ad altri resti dell’esistenza degli Olmechi, sarebbero poi diventati siti archeologici.
La prima testa olmeca, Tres Zapotes Colossal Head One, fu scoperta per la prima volta dall’archeologo Matthew Stirling nel 1938. Sedici altre teste sono stati successivamente trovati con uno da La Cobata, un altro da Tres Zapotes, quattro da La Venta, e dieci da San Lorenzo., La datazione precisa delle teste è difficile a causa di vari fattori come il loro essere spostati o scoperti, ma si ritiene che siano stati fatti ovunque tra 50-200 anni di distanza. Tutte le sculture raffigurano un uomo elmo, ma ogni singola scultura ha il proprio insieme di caratteristiche facciali uniche. Le sculture sono stimati a pesare circa 40 tonnellate e stare tra 10-15 piedi di altezza. Tutte le teste tranne due erano composte da massi di basalto provenienti dalle montagne della Sierra di Tuxtla che si trovavano a 50-60 miglia di distanza da dove sono state scoperte le teste., Le due teste che non utilizzavano il basalto erano le teste di San Lorenzo e furono riproposte da precedenti troni di pietra. Tracce di pigmenti e gesso su una delle teste suggeriscono che le teste potrebbero essere state dipinte in un certo punto.
Ci sono numerose teorie sulle ispirazioni, le motivazioni e gli usi di queste sculture olmeche. Le teorie precedenti avevano suggerito che le teste raffiguravano divinità olmeche, atleti o anche le prime civiltà nere a causa delle teste che possedevano quelle che sembrano essere caratteristiche africane., Queste teorie, tuttavia, sono state abbandonate e ora si pensa che le teste rappresentino i governanti olmechi e che i tratti del viso non siano africani ma rappresentino piuttosto le persone che risiedono nella costa del Golfo messicano. Alcuni hanno suggerito che le teste sono stati spostati per scopi rituali o che le teste sono stati utilizzati per indicare il potere politico. È stato anche ipotizzato che alcune delle teste siano state sepolte come parte del culto degli antenati o da governanti nella speranza di neutralizzare l’influenza di un predecessore.,
Tutte le teste Olmeche autentiche possono essere trovate in Messico. San Lorenzo Head (10) si trova al San Lorenzo Tenochtitlán Community Museum mentre San Lorenzo Heads (2) e (6) si trovano al Museo Nazionale di Antropologia di Città del Messico. Il Museo di Antropologia di Xalapa ospita le restanti sculture di San Lorenzo. Tutte le teste di La Venta sono a Villahermosa., Una delle teste di Tres Zapotes si trova nel Museo della comunità di Tres Zapotes mentre il suo compagno, insieme alla testa di La Cobata, si trova nella Piazza centrale di Tuxtla.