Bushidō, (giapponese: “Via del Guerriero”) il codice di condotta del samurai, o bushi (guerriero), classe del Giappone premoderno. A metà del xix secolo, tuttavia, i precetti di Bushidō furono resi la base della formazione etica per l’intera società, con l’imperatore che sostituiva il signore feudale, o daimyo, come centro della lealtà e del sacrificio., Come tale contribuì all’ascesa del nazionalismo giapponese dopo la Restaurazione Meiji (1868) e al rafforzamento del morale civile durante la guerra sino-giapponese (1937-45) e la seconda guerra mondiale. L’istruzione nel codice fu ufficialmente abbandonata con la sconfitta del Giappone nel 1945. Elementi del codice rimangono, tuttavia, nella pratica delle arti marziali giapponesi e nello sport del wrestling sumo.
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Il nome Bushidō non fu usato fino al xvi secolo, ma l’idea del codice si sviluppò durante il periodo Kamakura (1192-1333), così come la pratica del seppuku (sventramento rituale). A quel tempo la famiglia Minamoto fondò il primo governo militare del Giappone (bakufu), guidato da un leader ereditario chiamato shogun., Il contenuto preciso del codice Bushidō variava storicamente poiché la classe dei samurai era sotto l’influenza del pensiero buddista e confuciano zen, ma il suo unico ideale immutabile era lo spirito marziale, comprese le abilità atletiche e militari e l’impavidità nei confronti del nemico in battaglia. Anche la vita frugale, la gentilezza, l’onestà e l’onore personale erano molto apprezzati, così come la pietà filiale. Tuttavia, l’obbligo supremo del samurai era verso il suo signore, anche se questo poteva causare sofferenza ai suoi genitori.,
Library of Congress, Washington, DC
Durante il periodo Edo (Tokugawa) (1603-1867) il pensiero di Bushidō fu infuso con l’etica confuciana e trasformato in un sistema completo che sottolineava l’obbligo o il dovere. Il samurai era equiparato al confuciano “perfetto gentiluomo” e gli fu insegnato che la sua funzione essenziale era quella di esemplificare la virtù alle classi inferiori., L’obbedienza all’autorità è stata sottolineata, ma il dovere è venuto prima anche se ha comportato la violazione della legge dello statuto. La misura in cui il dovere ha sostituito tutto il resto è forse meglio esemplificata nella storia del 47 rōnin dell’inizio del xviii secolo. I samurai, che erano diventati senza padrone (rōnin) dopo che il loro signore era stato ucciso a tradimento, vendicarono la morte del loro signore e in seguito furono tutti ordinati di commettere seppuku.,
Museo d’arte della contea di Los Angeles, Collezione Herbert R. Cole (M. 84.31.332), www.lacma.org