Brigham Young, (nato il 1 giugno 1801, Whitingham, Vermont, Stati Uniti—morto il 29 agosto 1877, Salt Lake City, Utah), leader religioso americano, secondo presidente della chiesa mormone e colonizzatore che influenzò significativamente lo sviluppo dell’Occidente americano.
Falegname, falegname, pittore e vetraio, Young si stabilì nel 1829 a Mendon, New York, vicino a dove il Libro di Mormon fu pubblicato nel 1830., Il libro attirò presto l’interesse di Young, e fu battezzato nella nuova chiesa di Joseph Smith (la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni) il 14 aprile 1832. Nella primavera del 1834 si unì alla marcia verso il Missouri per aiutare i mormoni espropriati a riconquistare le loro terre. Fu nominato terzo del Quorum dei Dodici Apostoli nel 1835. Nel 1838, quando i mormoni furono cacciati dal Missouri, Young, che era diventato membro anziano del Quorum, diresse il trasferimento a Nauvoo, nell’Illinois., Nel 1839 è andato in Inghilterra, dove ha stabilito una missione che ha contribuito molti britannici convertiti alla chiesa mormone in America e che ha aperto la strada alla vittoria convertiti nel continente europeo, in particolare in Scandinavia.
Quando Joseph Smith fu assassinato (giugno 1844), Young era a Boston, premendo la campagna presidenziale del suo leader. Tornò a Nauvoo e prese il comando della chiesa. Di fronte alla pressione della folla, guidò i mormoni verso ovest dall’Illinois nel 1846., Quell’estate non andò oltre il fiume Missouri, ma nel 1847 condusse una compagnia di pionieri sulle Montagne Rocciose. Dopo aver scelto il sito di Salt Lake City come luogo di ritrovo per i mormoni, Young tornò a Winter Quarters (Florence, Nebraska, ora parte di Omaha) e nel dicembre 1847 divenne presidente della chiesa. Tornò nello Utah con l’emigrazione mormone del 1848 e vi rimase per il resto della sua vita.,
Con Salt Lake City come base per la colonizzazione dei mormoni, Young inviò missioni non solo nello Utah ma in aree ora in California, Arizona, Nevada, Idaho e Wyoming.
Nel 1849 i mormoni istituirono lo stato provvisorio di Deseret, con Young come governatore. L’anno successivo questa zona divenne il territorio dello Utah, di nuovo con Young come governatore. Fu nominato per un secondo mandato nel 1854, ma l’attrito tra i mormoni e il governo federale portò alla presidenza degli Stati Uniti., La decisione di James Buchanan di sostituirlo, momento in cui (1857) fu inviato un esercito per stabilire il primato del dominio federale nello Utah. Young non ricoprì mai più cariche politiche, ma, come presidente della chiesa mormone, governò efficacemente il popolo dello Utah fino alla sua morte.
Uomo eminentemente pratico, Young diede pochi contributi dottrinali. Era un amministratore dal pugno di ferro che stabilizzò la società mormone e le diede una coesione resa possibile, in parte, dal suo isolamento comparativo. Young incoraggiò l’educazione e il teatro, sottolineò sempre l’autosufficienza e divenne un uomo particolarmente ricco., Avendo accettato la dottrina del matrimonio plurimo, prese più di 20 mogli e generò 47 figli.