I bivalvi appartengono al phylum invertebrato Mollusca, che comprende anche lumache, calamari e polpi. Alcuni bivalvi ben noti includono vongole, capesante, cozze e ostriche. Esistono più di 15.000 specie di bivalvi. Tutti i bivalvi sono acquatici, comprendendo sia specie marine che di acqua dolce.
Caratteristiche dei bivalvi
Il nome “bivalve” si riferisce al guscio in due parti che caratterizza queste specie di molluschi. Le due metà del guscio sono unite da una cerniera legamentosa e tenute chiuse da un paio di forti muscoli adduttori. Il guscio è fatto di carbonato di calcio ed è secreto dal mantello (parete del corpo morbido). I gusci crescono con gli organismi, estendendosi dall’area della cerniera., La maggior parte delle specie di bivalvi passa attraverso uno stadio larvale a nuoto libero prima di assumere la loro caratteristica forma adulta e stile di vita.
La maggior parte delle specie di bivalvi sono alimentatori di filtri. Le correnti d’acqua vengono aspirate nel corpo e attraverso le branchie, dove minuscole particelle di cibo vengono catturate nel muco delle branchie. Questo flusso d’acqua funziona anche nella respirazione, consentendo agli organismi di ottenere ossigeno fresco. Alcune specie di bivalvi sono predatori, tra cui alcune capesante di acque profonde.
I bivalvi fanno uso di una varietà di stili di vita. Specie sedentarie (ad es.,, cozze e ostriche) trascorrono la loro vita attaccato ad un substrato, mentre altri tana sotterraneo (ad esempio, vongole) o vivono sul fondo dell’acqua e nuotare (ad esempio, capesante). I bivalvi hanno teste altamente ridotte e sistemi nervosi e sensoriali semplici. La maggior parte delle specie ha alcune cellule chemiosensoriali sul bordo del mantello che vengono utilizzate per rilevare i segnali chimici nell’acqua. Alcuni hanno anche occhi semplici. I bivalvi hanno un sistema circolatorio aperto.
Un certo numero di specie di bivalvi hanno un certo valore commerciale, compresi i rappresentanti di tutti i gruppi discussi qui., I bivalvi sono apprezzati come fonti di cibo e nel corso della storia i loro gusci sono stati usati per molti scopi. La maggior parte dei pulsanti erano fatti di conchiglie prima dell’avvento della plastica. Inoltre, frammenti di guscio sono stati utilizzati per tutto, dalle strade al fertilizzante. Infine, le belle perle trovate nelle ostriche sono sempre state apprezzate.
In certi momenti, alcuni molluschi possono diventare tossici per gli animali e gli esseri umani che li consumano. Le tossine prodotte da alcune alghe durante una fioritura (rapida crescita della popolazione) si bioaccumulano nel tessuto dei molluschi e quindi possono essere ingerite da consumatori di livello superiore che mangiano i molluschi.
Vongole
Le vongole vivono sottoterra, usando un piede muscoloso per scavare nella sabbia o nel fango. Prendono l’acqua per l’alimentazione del filtro e lo scambio di gas attraverso una parte estesa del corpo chiamata sifone o collo. Il sifone viene anche usato per disperdere uova o spermatozoi., In alcune specie, come la vongola geoduck, il sifone è estremamente lungo, permettendo alla vongola di rimanere al sicuro nel sottosuolo. Il geoduck è la più grande vongola scavatrice del mondo e può vivere fino a 145 anni.
Predatori comuni di vongole includono stelle marine e anguille. Il comportamento difensivo comporta il ritiro del corpo e la chiusura del guscio il più strettamente possibile.
La vongola gigante può raggiungere lunghezze di 1,2 metri (4 piedi) ed è insolita in quanto ospita alghe (ad esempio, dinoflagellati) all’interno dei suoi tessuti., Le alghe ottengono riparo e protezione dal loro ospite, mentre la vongola ottiene importanti nutrienti che sono prodotti della fotosintesi algale .
Capesante
Le capesante sono insolite tra i bivalvi in quanto sono in grado di nuotare con propulsione a getto. La contrazione improvvisa dei muscoli adduttori chiude rapidamente il guscio, causando l’espulsione dell’acqua su entrambi i lati della cerniera. Le capesante nuotano quindi in brevi getti.
Le capesante vivono generalmente su fondi di sabbia. Essi possono attaccarsi alle rocce, ma sono in grado di staccare e nuotare in una nuova posizione., La propulsione a getto viene anche utilizzata come risposta di fuga per evitare potenziali predatori, come stelle marine, lumache e pesci. I grandi muscoli adduttori ben sviluppati rappresentano la parte commestibile della capasanta.
Le capesante sono anche insolite tra i bivalvi in quanto i loro occhi sono ben sviluppati. Hanno una serie di occhi intorno al bordo del guscio che sono fondamentali per aiutare a rilevare i predatori. L’importanza degli occhi è probabilmente legata alle capacità locomotorie uniche delle capesante tra i bivalvi.
Capesante spesso si verificano in congregazioni dense conosciute come letti capesante., Questi sono a volte temporanei, ma i letti permanenti si verificano in aree con condizioni di temperatura ottimali e disponibilità di cibo. La pesca commerciale delle capesante ha diminuito molte popolazioni naturali e l’uso di allevamenti di capesante ha contribuito a soddisfare la domanda dei consumatori.
Cozze
Le cozze sono bivalvi sedentari. Si attaccano a un substrato solido usando fili secreti noti come fili byssal, che sono prodotti dall’organo byssal del piede muscolare. Le cozze si trovano spesso in grandi colonie, formando letti di cozze. Come altri bivalvi, sono alimentatori di filtri.,
Le specie di cozze d’acqua dolce si trovano nei torrenti e nei fiumi. A differenza delle larve di bivalvi marini, che nuotano liberamente , le larve delle cozze d’acqua dolce sono parassitarie, più spesso sui pesci. Numerose specie di cozze d’acqua dolce sono in pericolo, tra cui circa la metà delle specie che si verificano in Nord America.
La cozza zebra è una specie invasiva di acqua dolce che è stata accidentalmente introdotta in Nord America nel 1980 dal suo habitat europeo originale. Si diffuse rapidamente attraverso il Nord America orientale., La cozza zebra continua ad avere un impatto negativo sulle forniture idriche intasando i tubi di aspirazione e altre strutture, e molti sforzi continuano a controllare la sua diffusione. Le cozze zebra possono essere diffuse a nuovi corpi idrici dalle attività di pesca e dalle barche, a cui spesso si attaccano.
Ostriche
Le ostriche sono bivalvi sessili (nonmotili) che vivono attaccati a substrati come le rocce. Come molti altri bivalvi, si trovano nei letti e sono alimentatori di filtri. I gusci di ostriche tendono ad essere ruvidi all’esterno ma lisci all’interno.,
Le ostriche sono ermafroditi sequenziali: cioè, sono spermproducendo i maschi quando sono giovani e poi diventano produttori di uova femminili quando sono più grandi. Le ostriche più grandi raggiungono dimensioni fino a circa 38 centimetri (15 pollici). Ostriche cresce continuamente per tutta la vita e può vivere fino a 100 anni.
Diverse specie di ostriche sono apprezzate come prelibatezze e alcune sono coltivate per il cibo. Tuttavia, le ostriche sono forse più conosciute per le loro perle. (Tutti i bivalvi fanno perle, ma quelle delle ostriche sono particolarmente apprezzate.,) Quando piccole sostanze irritanti si depositano all’interno del guscio, l’ostrica deposita strati di materiale perlaceo attorno all’irritante. Questo materiale è identico a quello utilizzato per rivestire l’interno del guscio dell’ostrica.
VEDI ANCHE Fioriture algali, dannose ; Cefalopodi ; Grandi Laghi ; Maricoltura ; Inquinamento da specie invasive .
Jennifer Yeh