Wren Vetens è stato promesso uno sconto significativo sul costo del suo intervento di conferma di genere se avesse pagato in contanti in anticipo, senza usare la sua assicurazione sanitaria. Eppure in seguito, Vetens ha ricevuto una spiegazione dei benefici dicendo che l’ospedale aveva fatturato il suo assicuratore quasi $92,000., Lauren Justice for KHN hide caption
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Lauren Justice for KHN
A Wren Vetens è stato promesso uno sconto significativo sul costo del suo intervento chirurgico di conferma del genere se avesse pagato in contanti in anticipo, senza utilizzare la sua assicurazione sanitaria. Eppure in seguito, Vetens ha ricevuto una spiegazione dei benefici dicendo che l’ospedale aveva fatturato il suo assicuratore quasi $92,000.
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Wren Vetens pensava di aver fatto tutto il possibile per prepararsi all’intervento.,
Ha scelto un programma di dottorato in fisica presso l’Università del Wisconsin-Madison, una scuola che non solo ha abbracciato studenti transgender come lei, ma ha anche concesso una copertura assicurativa per il suo intervento chirurgico di conferma del genere quando si è iscritta a 2016. Quando l’incertezza sul destino di una regola anti-discriminazione dell’era Obama ha permesso allo stato di interrompere tale copertura, Vetens e sua madre, Kimberly Moreland, un GINECOLOGO, hanno fatto acquisti per un altro piano.
Deducendo la procedura sarebbe eseguito da $19.000 a $25.000, in base ai prezzi pubblicati on-line, hanno acquistato l’assicurazione da piani sanitari consolidati., Sarebbe pagare un massimo di $25.000 per l’operazione.
Con queste informazioni in mano, Vetens ha pianificato in anticipo: ha ottenuto la preapprovazione del suo assicuratore e un intervento programmato durante la pausa invernale del suo secondo anno, concedendo tempo per il recupero prima di tornare ai suoi studi.
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Quindi, è rimasta scioccata quando un rappresentante dell’ospedale l’ha chiamata un paio di mesi prima dell’intervento tanto atteso, stimando che il conto sarebbe stato di $100.000. Ciò significava che sarebbe stata sul gancio per quanto $75.000 dopo il pagamento di payout 25.000 del suo assicuratore.
Con i preparativi per l’intervento ben avviato, Vetens si sentiva sopraffatto dallo stress. “Ci sono stati giorni in cui non riuscivo ad alzarmi dal letto per un giorno intero”, ha detto, descrivendo due settimane di attacchi di panico.,
Dopo che madre e figlia si sono lamentate della sorpresa dell’ultimo minuto, un rappresentante dell’ospedale ha offerto una soluzione: se avessero pagato di tasca e per intero prima dell’intervento di Vetens-rinunciando all’uso dell’assicurazione — l’ospedale avrebbe accettato solo $20,080, assicurando loro che l’ospedale non avrebbe addebitato nulla all’assicuratore di Vetens. Ma se non decidessero e pagassero subito, l’intervento sarebbe stato annullato.
“Ho certamente sentito che non avevo scelta”, ha detto Vetens.,
Dopo che Moreland ha dato all’ospedale il suo numero di carta di credito per il pagamento, hanno pensato che le montagne russe finanziarie fossero finite e che Vetens potesse concentrarsi sul recupero.
Poi è arrivato il conto.
Paziente: Wren Vetens, allora 23, uno studente di dottorato presso l’Università del Wisconsin-Madison
Fattura totale: Vet 91,850.20
Pagamento assicurativo: Vet 25,427.91
Vetens dovuto: Vet 13,191.,95 (dopo $20,080 che è stato contato come deposito)
Fornitore di servizi: University of Wisconsin Hospital di Madison
Trattamento medico: Vetens ha subito una procedura nota come vaginoplastica di inversione del pene per affrontare la sua diagnosi di disforia di genere, una condizione risultante dal sesso identificato alla nascita in conflitto con la propria identità di genere.
La procedura, in cui il pene e il tessuto scrotale del paziente vengono utilizzati per creare una vagina, richiede generalmente da due a quattro ore e richiede una breve degenza ospedaliera, secondo il dott., Madeline Deutsch, il direttore medico per la cura transgender presso l’Università della California, San Francisco.
I candidati alla procedura devono vivere per almeno un anno nel loro ruolo di genere identificato e sottoporsi ad almeno un anno di terapia ormonale, ha detto Deutsch. La preparazione include anche la depilazione permanente.
Cosa dà: Sebbene la disforia di genere sia relativamente rara, molti dei problemi di fatturazione e assicurazione incontrati da Vetens sono tipici per i pazienti che pianificano un intervento chirurgico maggiore., Gran parte del suo stress e frustrazione è nata dalla grande differenza tra le stime dei prezzi online ($19.000-$25.000), il prezzo fatturato dall’ospedale all’assicuratore (9 91.850) e ciò che era disposto ad accettare come pagamento anticipato in contanti ($20.080).
Gli ospedali stabiliscono prezzi di listino elevati perché gli assicuratori con cui hanno contratti in genere li negoziano. In cambio di addebitare ai membri di un assicuratore un prezzo inferiore, medici e ospedali ottengono l’accesso a quei clienti, che hanno incentivi per utilizzare questi fornitori in rete., Gli ospedali possono offrire pacchetti per le procedure ai pazienti, se pagano in anticipo in contanti, in parte perché l’ospedale evita il fastidio della negoziazione.
I funzionari dell’University of Wisconsin Hospital hanno dichiarato di aver offerto a Vetens la possibilità di pagare 2 20.080 per questi motivi: per garantire un’esperienza e un’esposizione extra per i programmi dell’ospedale per i pazienti transgender e per proteggere Vetens da un conto ancora più grande. “Stavamo cercando di proteggere il paziente”, ha detto la dottoressa Katherine Gast, chirurgo di Vetens.
Dr., Kimberly Moreland (a sinistra) ha aiutato sua figlia a fare acquisti per un piano assicurativo che coprisse l’intervento chirurgico di conferma del genere di Vetens. Eppure madre e figlia si trovavano ancora intrappolate tra l’ospedale e l’assicuratore. Per gentile concessione di riccardo Malatesta/Kimberly Moreland hide caption
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per gentile Concessione di riccardo Malatesta/Kimberly Moreland
Dr. Kimberly Moreland (a sinistra) ha aiutato la sua figlia di acquistare un piano di assicurazione che copra Vetens’ di genere-conferma l’intervento chirurgico., Eppure madre e figlia si trovavano ancora intrappolate tra l’ospedale e l’assicuratore.
Per gentile concessione di Richard Malatesta/Kimberly Moreland
Poiché entrambe le parti hanno coperto le loro scommesse nel tentativo di determinare quanto valesse una vaginoplastica di inversione del pene, Vetens è rimasto bloccato nel mezzo con la prospettiva di pagamenti estremamente variabili.,
Lisa Brunette, una portavoce dell’ospedale, ha detto che, nonostante abbia fornito a Vetens una stima di $100,000, l’ospedale in realtà non sapeva quanto avrebbe addebitato per la procedura perché non sapeva quanto sarebbe stato rimborsato dalla compagnia assicurativa. Vetens è stata la seconda persona ad avere la procedura in ospedale.
La portavoce dell’ospedale ha dichiarato che il suo contratto con l’assicuratore Vetens “si basa su una formula complessa.,”
E in un apparente dilemma di pollo e uova, Drew DiGiorgio, presidente e amministratore delegato di Consolidated Health Plans, ha detto che l’assicuratore non sapeva quanto avrebbe rimborsato perché non sapeva quanto l’ospedale avrebbe addebitato.
Quando Moreland chiamò l’ospedale per pagare il prezzo di $20.080 — un’opzione che riconobbe che molti semplicemente non potevano permettersi — chiese una fattura dettagliata.
Il giorno dopo, ha ricevuto una breve lettera che delinea alcuni dei servizi generali inclusi per il prezzo, come “tassa del medico” e “post chirurgia labs.,”Poi ha semplicemente detto:” Inversione del pene Vaginoplastica – $20.080, 00.”
” Come nel mondo hai trovato un numero se non hai idea di cosa copre?”chiese.
Aveva Vetens scelto un ospedale che non ha contratto con il suo assicuratore, la famiglia avrebbe potuto essere rimborsato il 60 per cento, o circa $12.000 del denaro pagato, dal momento che la sua assicurazione paga una parte di out-of-network cura.
Ma dal momento che Consolidated Health Plans ha un contratto con l’University of Wisconsin Hospital, ha detto che non avrebbe rimborsato nulla., I contratti tra assicuratori e fornitori scoraggiano tali transazioni in contanti, poiché gli ospedali possono fare più soldi quando i pazienti usano l’assicurazione, come evidenziato dal disegno di legge di Vetens.
Vetens e Moreland hanno fatto appello ai piani sanitari consolidati, sentendo di essere stati “vittime di una truffa bait-and-switch.”
Le sorprese non sono finite qui. Anche se più rappresentanti ospedalieri hanno rassicurato Vetens che non avrebbero addebitato la sua assicurazione dopo il pagamento in contanti, Vetens ha ricevuto una spiegazione dei benefici dicendo che l’ospedale aveva fatturato al suo assicuratore quasi $92,000.,
Gli studi hanno dimostrato che più della metà delle fatture ospedaliere contengono errori, un problema aggravato dal fatto che le fatture mediche — con codici e gergo — possono essere quasi impossibili da capire anche per i pazienti esperti.
“Non doveva accadere. Questo è stato un errore”, ha detto Abby Abongwa, un funzionario di fatturazione dell’ospedale. “Questo è stato assolutamente un errore da parte nostra.”
Risoluzione: Dopo che è arrivato il conto per $91.850, un Vetens allarmato lo ha mostrato al suo chirurgo. L’ospedale si scusò rapidamente e rimborsò la sua compagnia assicurativa.,
Nel giro di poche settimane dalla ricezione del ricorso — che ha osservato che Vetens e Moreland avevano contattato un media nazionale — Consolidated Health Plans rimborsato Vetens quasi $18,000, offrendole alcuna spiegazione per il motivo per cui la società aveva infine deciso di invertire il suo precedente giudizio che non avrebbe pagato nulla verso la sua cura.
Con il loro rimborso, Vetens e Moreland hanno pagato circa $2,100 per l’intervento, tutto sommato.,
L’asporto: Essere consapevoli del fatto che le stime dei prezzi online rappresentano spesso i prezzi in contanti, che sono spesso molto più bassi rispetto al prezzo ospedali fatturerà la vostra assicurazione.
Chiedere un prezzo in contanti-si può ottenere un affare migliore. Ma se rinunci all’assicurazione, sei da solo. Il vostro assicuratore non ha alcun obbligo di pagare indietro per qualsiasi parte del disegno di legge o aiutare a risolvere i problemi di fatturazione, e qualsiasi pagamento effettuato probabilmente non conterà verso la vostra franchigia.
Chiedi aiuto al tuo medico., Gast, il chirurgo di Vetens, si dimostrò un potente sostenitore della sua paziente quando sorsero controversie sulla fatturazione e sui prezzi. I rappresentanti di fatturazione potrebbero non essere sempre sensibili ai pazienti, ma è nell’interesse dei dirigenti ospedalieri mantenere felici i chirurghi del personale.
Alcune di queste questioni possono essere risolte solo attraverso la legislazione. In questo momento, non esiste alcun obbligo legale per gli ospedali di fornire fatture dettagliate ai pazienti. Le fatture ospedaliere sono piene di errori e c’è poca responsabilità per i fornitori che fatturano erroneamente.,
Nel frattempo, non abbiate paura di fare domande e combattere.
Bram Sable-Smith, che ha contribuito alla storia audio, fa parte della partnership di segnalazione di NPR con Side Effects Public Media, member station KBIA e Kaiser Health News.
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