Battaglia di Trafalgar

Piano di Nelson

L’ortodossia tattica prevalente all’epoca prevedeva manovre per avvicinarsi alla flotta nemica in una singola linea di battaglia e quindi impegnare bordate in linee parallele. Nei tempi precedenti, le flotte erano solitamente impegnate in una mêlée mista di caotiche battaglie uno contro uno. Uno dei motivi per lo sviluppo del sistema di linea di battaglia era quello di facilitare il controllo della flotta: se tutte le navi erano in linea, la segnalazione in battaglia divenne possibile., La linea consentiva anche a entrambi i lati di disimpegnarsi staccandosi in formazione; se l’attaccante scegliesse di continuare, anche la loro linea sarebbe rotta. Questo spesso ha portato a battaglie inconcludenti, o ha permesso alla parte perdente di minimizzare le sue perdite; ma Nelson voleva un’azione conclusiva, dando ai suoi equipaggi ben addestrati la possibilità di combattere nave per nave.

La soluzione di Nelson al problema era tagliare la linea avversaria in tre., Avvicinandosi in due colonne, navigando perpendicolarmente alla linea nemica, una verso il centro della linea avversaria e una verso l’estremità finale, le sue navi avrebbero circondato il terzo medio e li avrebbero costretti a combattere fino alla fine. Nelson sperava specificamente di tagliare la linea proprio di fronte alla nave ammiraglia francese, Bucentaure; le navi isolate di fronte alla rottura non sarebbero state in grado di vedere i segnali della nave ammiraglia, che sperava li avrebbe portati fuori combattimento mentre si riformavano., Questo riecheggiava le tattiche usate dall’ammiraglio Duncan nella battaglia di Camperdown e dall’ammiraglio Jervis nella battaglia di Cape St Vincent, entrambi nel 1797.

Il piano aveva tre vantaggi principali. In primo luogo, la flotta britannica avrebbe chiuso con il franco-spagnolo il più rapidamente possibile, impedendo la loro fuga., In secondo luogo, avrebbe portato rapidamente a una battaglia mêlée e frenetica rompendo la linea franco-spagnola e inducendo una serie di azioni individuali da nave a nave, in cui gli inglesi sapevano che probabilmente avrebbero prevalso. Nelson sapeva che la marineria superiore, l’armamento più veloce e il morale migliore dei suoi equipaggi erano grandi vantaggi. In terzo luogo, porterebbe una concentrazione decisiva sul retro della flotta franco-spagnola. Le navi nel furgone della flotta nemica avrebbero dovuto tornare indietro per sostenere la parte posteriore, il che richiederebbe molto tempo., Inoltre, una volta rotta la linea franco-spagnola, le loro navi sarebbero state relativamente indifese contro potenti bordate della flotta britannica, e ci sarebbe voluto molto tempo per riposizionarsi per rispondere al fuoco.

Lo svantaggio principale di attaccare frontalmente era che mentre le principali navi britanniche si avvicinavano, la flotta combinata franco-spagnola sarebbe stata in grado di dirigere il fuoco di bordata verso i loro archi, a cui non sarebbero stati in grado di rispondere., Per ridurre il tempo in cui la flotta era esposta a questo pericolo, Nelson fece rendere disponibili tutte le sue navi a vela (comprese le stunsails), l’ennesima partenza dalla norma. Era anche ben consapevole del fatto che i cannonieri francesi e spagnoli erano mal addestrati e avrebbero avuto difficoltà a sparare con precisione da una piattaforma di cannoni in movimento. La flotta combinata stava navigando attraverso un forte rigonfiamento, causando le navi a rotolare pesantemente e aggravando il problema. Il piano di Nelson era davvero un gioco d’azzardo, ma accuratamente calcolato.,

Durante il periodo di blocco al largo della costa spagnola in ottobre, Nelson istruì i suoi capitani, nel corso di due cene a bordo di Victory, sul suo piano per la battaglia in avvicinamento. L’ordine di navigazione, in cui la flotta è stata organizzata quando il nemico è stato avvistato per la prima volta, doveva essere l’ordine dell’azione che ne derivava in modo che non si perdesse tempo nella formazione di due linee. Il primo, guidato dal viceammiraglio Cuthbert Collingwood, doveva navigare nella parte posteriore della linea nemica, mentre l’altro, guidato da Nelson, doveva navigare verso il centro e l’avanguardia., In preparazione della battaglia, Nelson ordinò che le navi della sua flotta fossero dipinte con un caratteristico motivo giallo e nero (in seguito noto come Nelson Chequer) che le avrebbe rese facili da distinguere dai loro avversari.

Nelson era attento a sottolineare che qualcosa doveva essere lasciato al caso. Nulla è sicuro in una battaglia navale, così ha lasciato i suoi capitani liberi da tutte le regole che ostacolano dicendo loro che ” Nessun capitano può fare molto male se mette la sua nave accanto a quella del nemico.,”In breve, le circostanze avrebbero dettato l’esecuzione, soggetta alla regola guida che la retroguardia del nemico doveva essere tagliata fuori e la forza superiore concentrata su quella parte della linea del nemico.

L’ammiraglio Villeneuve stesso espresse la sua convinzione che Nelson avrebbe usato una sorta di attacco non ortodosso, ipotizzando preveggentemente che Nelson avrebbe guidato proprio sulla sua linea. Ma il suo lungo gioco di gatto e topo con Nelson lo aveva logorato, e soffriva di una perdita di nervi., Temendo che i suoi inesperti ufficiali non sarebbero stati in grado di mantenere la formazione in più di un gruppo, scelse di mantenere l’unica linea che divenne l’obiettivo di Nelson.

Partureedit

La flotta combinata di navi da guerra francesi e spagnole ancorate a Cadice sotto la guida dell’ammiraglio Villeneuve era allo sbando. Il 16 settembre 1805 Villeneuve ricevette l’ordine da Napoleone di imbarcare la Flotta Combinata da Cadice a Napoli. All’inizio, Villeneuve era ottimista sul ritorno nel Mediterraneo, ma presto ebbe dei ripensamenti. Un consiglio di guerra si tenne a bordo della sua nave ammiraglia, Bucentaure, l ‘ 8 ottobre., Mentre alcuni capitani francesi volevano obbedire agli ordini di Napoleone, i capitani spagnoli e altri ufficiali francesi, tra cui Villeneuve, pensarono che fosse meglio rimanere a Cadice. Villeneuve cambiò nuovamente idea il 18 ottobre 1805, ordinando alla Flotta combinata di navigare immediatamente anche se c’erano solo venti molto leggeri.

L’improvviso cambiamento fu provocato da una lettera che Villeneuve aveva ricevuto il 18 ottobre, informandolo che il viceammiraglio François Rosily era arrivato a Madrid con l’ordine di prendere il comando della Flotta combinata., Colpito dalla prospettiva di essere caduto in disgrazia davanti alla flotta, Villeneuve decise di andare in mare prima che il suo successore potesse raggiungere Cadice. Allo stesso tempo, ricevette informazioni che un distaccamento di sei navi britanniche (lo squadrone dell’ammiraglio Louis), aveva attraccato a Gibilterra, indebolendo così la flotta britannica. Questo è stato usato come pretesto per un cambiamento improvviso.

Il tempo, tuttavia, improvvisamente è diventato calmo dopo una settimana di tempeste. Questo rallentò il progresso della flotta che lasciava il porto, dando agli inglesi un sacco di avvertimento., Villeneuve aveva elaborato piani per formare una forza di quattro squadroni, ciascuno contenente navi francesi e spagnole. Dopo il voto precedente dell ‘ 8 ottobre, alcuni capitani erano riluttanti a lasciare Cadice, e di conseguenza non riuscirono a seguire da vicino gli ordini di Villeneuve e la flotta si allontanò dal porto in nessuna formazione particolare.

Villeneuve impiegò la maggior parte del 20 ottobre per organizzare la sua flotta; alla fine salpò in tre colonne per lo Stretto di Gibilterra a sud-est. Quella stessa sera, Achille avvistò una forza di 18 navi britanniche della linea all’inseguimento., La flotta iniziò a prepararsi per la battaglia e durante la notte furono ordinati in un’unica linea. Il giorno seguente, la flotta di Nelson di 27 navi della linea e quattro fregate fu avvistata all’inseguimento da nord-ovest con il vento alle spalle. Villeneuve ordinò nuovamente la sua flotta in tre colonne, ma presto cambiò idea e ripristinò una sola linea. Il risultato è stato un tentacolare, formazione irregolare.

Alle 5:40 del 21 ottobre, gli inglesi si trovavano a circa 21 miglia (34 km) a nord-ovest di Capo Trafalgar, con la flotta franco-spagnola tra gli inglesi e il Capo. Verso le 6 del mattino.,, Nelson diede l’ordine di prepararsi per la battaglia. Alle 8 del mattino, la fregata britannica Euryalus, che era stata di guardia sulla flotta combinata durante la notte, osservò la flotta britannica ancora “formando le linee” in cui avrebbe attaccato.

Alle 8 del mattino, Villeneuve ordinò alla flotta di indossare insieme (voltarsi) e tornare a Cadice. Questo invertì l’ordine della linea alleata, ponendo la retroguardia sotto il contrammiraglio Pierre Dumanoir le Pelley in avanguardia. Il vento è diventato contrario a questo punto, spesso spostando la direzione., Il vento molto leggero rendeva le manovre praticamente impossibili per tutti tranne che per i marinai più esperti. Gli equipaggi inesperti hanno avuto difficoltà con le condizioni mutevoli, e ci è voluta quasi un’ora e mezza per completare l’ordine di Villeneuve. La flotta francese e spagnola ora formava una mezzaluna irregolare e angolare, con le navi più lente generalmente a sottovento e più vicine alla riva.

Alle 11 del mattino l’intera flotta di Nelson era visibile a Villeneuve, redatta in due colonne parallele. Le due flotte sarebbero nel raggio di un’ora l’una dall’altra., Villeneuve era preoccupato a questo punto di formare una linea, poiché le sue navi erano distanziate in modo non uniforme in una formazione irregolare lunga quasi cinque miglia (8 km) mentre la flotta di Nelson si avvicinava.

Mentre gli inglesi si avvicinavano, potevano vedere che il nemico non navigava in ordine stretto, ma in gruppi irregolari. Nelson non riuscì a distinguere immediatamente l’ammiraglia francese poiché i francesi e gli spagnoli non volavano gagliardetti di comando.

Nelson era in inferiorità numerica e in inferiorità numerica, il nemico ammontava a quasi 30.000 uomini e 2.568 cannoni contro i suoi 17.000 uomini e 2.148 cannoni., La flotta franco-spagnola aveva anche altre sei navi della linea, e quindi poteva combinare più facilmente il loro fuoco. Non c’era modo per alcune delle navi di Nelson di evitare di essere “raddoppiate” o addirittura “triplicate”.

Mentre le due flotte si avvicinavano, l’ansia cominciò a crescere tra ufficiali e marinai; un marinaio britannico descrisse così l’approccio: “Durante questa preparazione epocale, la mente umana ebbe molto tempo per meditare, perché era evidente che il destino dell’Inghilterra dipendeva da questa battaglia”.

CombatEdit

La battaglia progredì in gran parte secondo il piano di Nelson. Alle 11:45, Nelson mandò il segnale della bandiera, “L’Inghilterra si aspetta che ogni uomo faccia il suo dovere”.

Sua Signoria venne da me sulla cacca, e dopo aver ordinato alcuni segnali da fare, circa un quarto a mezzogiorno, disse: “Signor Pasco, vorrei dire alla flotta, l’INGHILTERRA CONFIDA CHE OGNI UOMO FARÀ IL SUO DOVERE” e aggiunse: “Devi essere veloce, perché ho un altro da fare che è per un’azione ravvicinata.,”Ho risposto,” Se vostra Signoria mi permetterà di sostituire ‘aspetta’ per ‘confida’ il segnale sarà presto completato, perché la parola ‘aspetta ‘è nel vocabolario, e’ confida ‘ deve essere scritto,” Sua Signoria rispose, in fretta, e con apparente soddisfazione, “Che farà, Pasco, farlo direttamente.”

Il termine” Inghilterra ” era ampiamente usato all’epoca per riferirsi al Regno Unito; la flotta britannica includeva contingenti significativi da Irlanda, Scozia e Galles., A differenza della rappresentazione fotografica (a destra), questo segnale sarebbe stato mostrato solo sull’albero di mezzana e avrebbe richiesto 12 ascensori.

Mentre la battaglia si apriva, i francesi e gli spagnoli erano in una linea curva irregolare diretta a nord. Come previsto, la flotta britannica si stava avvicinando alla linea franco-spagnola in due colonne. A guidare la colonna settentrionale, sopravento nella vittoria era Nelson, mentre Collingwood nella 100 cannoni Royal Sovereign guidava la seconda colonna, sottovento. Le due colonne britanniche si avvicinarono da ovest quasi ad angolo retto rispetto alla linea alleata., Nelson guidò la sua colonna in una finta verso il furgone della flotta franco-spagnola e poi si voltò bruscamente verso il punto di attacco reale. Collingwood alterò leggermente il corso della sua colonna in modo che le due linee convergessero su questa linea d’attacco.

Seguì una mêlée generale., La vittoria bloccò gli alberi con il Redoutable francese, il cui equipaggio, incluso un forte corpo di fanteria (con tre capitani e quattro luogotenenti), si riunì per tentare di salire a bordo e conquistare la vittoria. Un proiettile di moschetto sparato dal mizzentop di Redoutable colpì Nelson alla spalla sinistra, gli passò attraverso la colonna vertebrale alla sesta e settima vertebra toracica, e alloggiò due centimetri sotto la scapola destra nei muscoli della schiena. Nelson esclamò: “Finalmente ci sono riusciti, sono morto.”È stato portato sottocoperta.,

I cannonieri di Victory furono chiamati sul ponte per combattere i boarder, e lei cessò di sparare. I cannonieri sono stati costretti a tornare sottocoperta da granate francesi. Mentre i francesi si preparavano a salire a bordo della Victory, Temeraire, la seconda nave della colonna sopravento britannica, si avvicinò dalla prua di dritta di Redoutable e sparò sull’equipaggio francese esposto con una carronata, causando molte vittime.,

Alle 13:55, il capitano francese Lucas di Redoutable, con 99 uomini in forma su 643 e gravemente ferito, si arrese. La Bucentaure francese fu isolata da Victory e Temeraire, e poi ingaggiata dalla HMS Neptune, HMS Leviathan e Conqueror; allo stesso modo, Santísima Trinidad fu isolata e sopraffatta, arrendendosi dopo tre ore.

Mentre sempre più navi britanniche entravano in battaglia, le navi del centro e della retroguardia alleate venivano gradualmente sopraffatte., Il furgone alleato, dopo essere rimasto a lungo quiescente, fece una dimostrazione inutile e poi salpò via. Gli inglesi presero 22 navi della flotta franco-spagnola e non ne persero nessuna. Tra le navi francesi catturate c’erano L’Aigle, Algésiras, Berwick, Bucentaure, Fougueux, Intrépide, Redoutable e Swiftsure. Le navi spagnole prese furono Argonauta, Bahama, Monarca, Neptuno, San Agustín, San Ildefonso, San Juan Nepomuceno, Santísima Trinidad e Santa Ana. Di questi, Redoutable affondò, e Santísima Trinidad e Argonauta furono affondate dagli inglesi., Achille esplose, Intrépide e San Augustín bruciarono, e L’Aigle, Berwick, Fougueux e Monarca furono distrutte in una burrasca dopo la battaglia.

Mentre Nelson stava morendo, ordinò alla flotta di ancorare, come era previsto una tempesta. Tuttavia, quando la tempesta esplose, molte delle navi gravemente danneggiate affondarono o si incagliarono sulle secche. Alcuni di loro furono ricatturati, alcuni dai prigionieri francesi e spagnoli che superavano i piccoli equipaggi, altri dalle navi che salivano da Cadice., Il chirurgo William Beatty sentì Nelson mormorare: “Grazie a Dio ho fatto il mio dovere”; quando tornò, la voce di Nelson era svanita e il suo polso era molto debole. Alzò lo sguardo mentre Beatty prendeva il polso, poi chiuse gli occhi. Il cappellano di Nelson, Alexander Scott, che rimase accanto a Nelson mentre moriva, registrò le sue ultime parole come ” Dio e il mio paese.”È stato suggerito dallo storico Nelson Craig Cabell che Nelson stava effettivamente recitando la sua preghiera mentre cadeva nel suo coma di morte, poiché le parole” Dio ” e “il mio paese” sono strettamente collegate in esse. Nelson è morto alle quattro e mezza, tre ore dopo essere stato colpito.,

Verso la fine della battaglia, e con la flotta combinata che veniva sopraffatta, la parte ancora relativamente non impegnata del furgone sotto il contrammiraglio Dumanoir Le Pelley cercò di venire in aiuto del centro che stava collassando. Dopo non essere riuscito a combattere, decise di interrompere l’impegno e condusse quattro navi francesi, la sua ammiraglia la Formidable da 80 cannoni, le navi da 74 cannoni Scipion, Duguay Trouin e Mont Blanc lontano dai combattimenti. In un primo momento si diresse verso lo Stretto di Gibilterra, con l’intenzione di eseguire gli ordini originali di Villeneuve e fare per Tolone., Il 22 ottobre cambiò idea, ricordando che un potente squadrone britannico al comando del contrammiraglio Thomas Louis stava pattugliando lo stretto, e si diresse a nord, sperando di raggiungere uno dei porti atlantici francesi. Con una tempesta raccolta in forza al largo della costa spagnola, ha navigato verso ovest per cancellare Capo St Vincent, prima di dirigersi a nord-ovest, oscillando verso est attraverso il Golfo di Biscaglia, e con l’obiettivo di raggiungere il porto francese di Rochefort., Queste quattro navi rimasero in libertà fino a quando il loro incontro e tentativo di inseguire una fregata britannica li portò nel raggio di uno squadrone britannico al comando di Sir Richard Strachan, che li catturò tutti il 4 novembre 1805 nella battaglia di Cape Ortegal.

Cosmao e MacDonnell sortieEdit

Solo undici navi fuggirono a Cadice e, di queste, solo cinque furono considerate in grado di navigare., Il 23 ottobre l’ammiraglio Gravina, gravemente ferito, passò il comando del resto della flotta al commodoro Julien Cosmao. Dalla riva, i comandanti alleati potevano vedere l’opportunità per una missione di salvataggio. Cosmao affermò nel suo rapporto che il piano di salvataggio era interamente una sua idea, ma il viceammiraglio Escano registrò una riunione di commodori spagnoli e francesi durante la quale fu discusso e concordato un piano di salvataggio. Enrique MacDonell e Cosmao erano di pari rango ed entrambi sollevarono i gagliardetti del commodoro prima di issare l’ancora., Entrambi i gruppi di marinai erano determinati a fare un tentativo di riconquistare alcuni dei premi. Cosmao ordinò che la sua nave, la Pluton da 74 cannoni, fosse riparata e rinforzò il suo equipaggio (che era stato impoverito dalle perdite della battaglia), con marinai della fregata francese Hermione. Approfittando di un favorevole vento da nord-ovest, la Pluton, la Neptune da 80 cannoni e la Indomptable, la Rayo da 100 cannoni spagnola e la San Francisco de Asís da 74 cannoni, insieme a cinque fregate francesi e due brigate, salparono dal porto verso gli inglesi.,

I britannici gettarono via i premimodifica

Poco dopo aver lasciato il porto, il vento si spostò verso ovest-sud-ovest, sollevando un mare pesante con il risultato che la maggior parte dei premi britannici ruppe le loro corde di traino, e alla deriva lontano a sottovento, furono solo parzialmente risicurati. Lo squadrone combinato arrivò in vista a mezzogiorno, inducendo Collingwood a convocare le sue navi più pronte alla battaglia per affrontare la minaccia. In tal modo, ha ordinato loro di rigettare traino loro premi., Aveva formato una linea difensiva di dieci navi alle tre del pomeriggio e si avvicinò allo squadrone franco-spagnolo, coprendo il resto dei loro premi che si distinguevano in mare. Lo squadrone franco-spagnolo, numericamente inferiore, scelse di non avvicinarsi a colpi di arma da fuoco e poi rifiutò di attaccare. Anche Collingwood scelse di non cercare l’azione, e nella confusione della potente tempesta, le fregate francesi riuscirono a riprendere due navi spagnole della linea che erano state respinte dai loro rapitori britannici, la Santa Ana da 112 cannoni e la Neptuno da 80 cannoni, prendendole al seguito e dirigendosi verso Cadice., Dopo essere stati portati al seguito, gli equipaggi spagnoli si sollevarono contro i loro equipaggi britannici, mettendoli a lavorare come prigionieri.

Nonostante questo successo iniziale la forza franco-spagnola, ostacolata dai danni in battaglia, lottò nei mari pesanti. Neptuno fu infine naufragata al largo di Rota nella burrasca, mentre Santa Ana raggiunse il porto., La nave francese da 80 cannoni Indomptable naufragò il 24 o 25 al largo della città di Rota sul punto nord-occidentale della baia di Cadice. Al momento Indomptable aveva 1.200 uomini a bordo, ma non più di 100 sono stati salvati. San Francisco de Asís fu condotta a terra nella baia di Cadice, vicino a Fort Santa-Catalina, anche se il suo equipaggio fu salvato. Rayo, un vecchio tre piani con più di 50 anni di servizio, ancorato al largo di Sanlúcar, alcune leghe a nord-ovest di Rota. Lì, ha perso i suoi alberi, già danneggiati nella battaglia., Rincuorato dall’avvicinarsi dello squadrone, anche l’equipaggio francese dell’ex ammiraglia Bucentaure si alzò e riprese la nave dall’equipaggio britannico, ma fu naufragata più tardi il 23 ottobre. Aigle fuggì dalla nave britannica HMS Defiance, ma fu naufragata al largo del porto di Santa María il 23 ottobre; mentre i prigionieri francesi su Berwick tagliarono i cavi di traino, ma la fecero affondare al largo di Sanlúcar il 22 ottobre. L’equipaggio di Algésiras si alzò e riuscì a salpare verso Cadice.,

Osservando che alcuni dei più sottovento dei premi stavano scappando verso la costa spagnola, Leviathan chiese e ottenne il permesso da Collingwood di cercare di recuperare i premi e portarli all’ancora. Leviathan inseguì Monarca, ma il 24 ottobre si imbatté nel Rayo, abbattuto ma ancora in volo con i colori spagnoli, all’ancora al largo delle secche di Sanlúcar., A questo punto il 74-gun HMS Donegal, in rotta da Gibilterra sotto il capitano Pulteney Malcolm, è stato visto avvicinarsi da sud sulla tack larboard con una brezza moderata da nord-ovest-da-nord e diretto direttamente per il tre piani spagnolo. Verso le dieci, proprio mentre Monarca era arrivata a poco più di un miglio da Rayo, Leviathan sparò un colpo di avvertimento a Monarca, per obbligarla a gettare l’ancora. Il colpo è caduto tra Monarca e Rayo., Quest’ultimo, credendo che fosse probabilmente destinato a lei, tirò giù i suoi colori, e fu preso dalla HMS Donegal, che si ancorò al suo fianco e tolse i prigionieri. Leviathan riprese la sua ricerca di Monarca, alla fine recuperando e costringendola ad arrendersi. A bordo di lei, i suoi rapitori britannici hanno scoperto che era in uno stato di affondamento, e così rimosso l “equipaggio premio britannico, e quasi tutti i suoi membri dell” equipaggio originale spagnolo. La Monarca quasi vuota si separò il cavo ed è stato distrutto durante la notte., Nonostante gli sforzi del suo equipaggio britannico, la Rayo fu condotta a terra il 26 ottobre e naufragò, con la perdita di 25 uomini. Il resto dell’equipaggio del premio fu fatto prigioniero dagli spagnoli.

CasualtiesEdit

AftermathEdit

All’indomani della tempesta, Collingwood scrisse:

La condizione delle nostre navi era tale che era molto dubbio quale sarebbe stato il loro destino. Molte volte avrei dato a tutto il gruppo la nostra cattura, per garantire la nostra … Posso solo dire che nella mia vita non ho mai visto sforzi come sono stati fatti per salvare queste navi, e preferirei combattere un’altra battaglia che passare attraverso una settimana come l’ha seguita.

— Viceammiraglio Cuthbert Collingwood all’Ammiragliato, novembre 1805.,

A conti fatti, il contrattacco alleato ottenne poco. Nel costringere gli inglesi a sospendere le loro riparazioni per difendersi, influenzò la decisione di Collingwood di affondare o dare fuoco al più danneggiato dei suoi premi rimanenti. Cosmao riconquistò due navi spagnole della linea, ma gli costò una francese e due navi spagnole per farlo. Temendo la loro perdita, gli inglesi bruciarono o affondarono Santisima Trinidad, Argonauta, San Antonio e Intrepide., Solo quattro dei premi britannici, il francese Swiftsure e lo spagnolo Bahama, San Ildefonso e San Juan Nepomuceno sopravvissero per essere portati in Gran Bretagna. Dopo la fine della battaglia e della tempesta solo nove navi della linea furono lasciate a Cadice.

Guarnigioni militari e civili spagnoli partirono per salvare i sopravvissuti dai numerosi naufragi sparsi lungo la costa andalusa. Equipaggi premio britannici sono stati catturati e dato un buon trattamento. Il 27 ottobre, Collingwood offrì al governatore di Cadice di mettere a terra i suoi prigionieri feriti spagnoli e liberarli., Il governatore e Gravina si offrirono in cambio di liberare i loro prigionieri britannici, che si imbarcarono sulla flotta britannica. I francesi avrebbero poi aderito a questo accordo umanitario.

La disparità nelle perdite è stata attribuita da alcuni storici meno alle audaci tattiche di Nelson che alla differenza nella prontezza al combattimento delle due flotte. La flotta di Nelson era composta da navi della linea che avevano trascorso una notevole quantità di tempo di mare durante i mesi di blocco dei porti francesi, mentre la flotta francese era generalmente stata all’ancora in porto., Tuttavia, la flotta di Villeneuve aveva appena trascorso mesi in mare attraversando l’Atlantico due volte, il che supporta l’ipotesi che la principale differenza tra l’efficacia di combattimento delle due flotte fosse il morale dei leader. Le audaci tattiche impiegate da Nelson dovevano garantire un risultato strategicamente decisivo. I risultati confermarono il suo giudizio navale.