L’assimilazione è il processo di assorbimento di vitamine, minerali e altre sostanze chimiche dal cibo all’interno del tratto gastrointestinale. Negli esseri umani questo è sempre fatto con una rottura chimica (enzimi e acidi) e rottura fisica (masticazione orale e zangolatura dello stomaco). Il secondo processo di bio assimilazione è l’alterazione chimica delle sostanze nel sangue da parte del fegato o delle secrezioni cellulari., Sebbene alcuni composti simili possano essere assorbiti nella digestione bio assimilazione, la biodisponibilità di molti composti è dettata da questo secondo processo poiché sia il fegato che le secrezioni cellulari possono essere molto specifiche nella loro azione metabolica (vedi chiralità). Questo secondo processo è dove il cibo assorbito raggiunge le cellule attraverso il fegato.
La maggior parte degli alimenti sono composti da componenti in gran parte indigeribili a seconda degli enzimi e dell’efficacia del tratto digestivo di un animale., Il più noto di questi composti indigeribili è la cellulosa; il polimero chimico di base nella composizione delle pareti delle cellule vegetali. La maggior parte degli animali, tuttavia, non produce cellulasi; l’enzima necessario per digerire la cellulosa. Tuttavia alcuni animali e specie hanno sviluppato relazioni simbiotiche con batteri produttori di cellulasi (vedi termiti e metamonadi.) Ciò consente alle termiti di utilizzare il carboidrato di cellulosa denso di energia. Altri tali enzimi sono noti per migliorare significativamente la bio-assimilazione dei nutrienti., A causa dell’uso di derivati batterici, gli integratori alimentari enzimatici contengono ora enzimi come amilasi, glucoamilasi, proteasi, invertasi, peptidasi, lipasi, lattasi, fitasi e cellulasi.