Dopo che i nazisti invasero l’Unione Sovietica nell’estate del 1941, un esercito tedesco circondò la città di Leningrado in un assedio prolungato a partire da settembre. Nei mesi successivi, la città cercò di stabilire linee di rifornimento dall’interno sovietico ed evacuare i suoi cittadini, spesso usando una pericolosa” strada di ghiaccio e acqua ” attraverso il lago Ladoga. Un corridoio di terra di successo fu creato nel gennaio 1943 e l’Armata Rossa riuscì finalmente a scacciare i tedeschi l’anno successivo., Complessivamente, l’assedio durò quasi 900 giorni e provocò la morte di oltre 1 milione di civili.
Le forze tedesche e finlandesi assediarono la città omonima di Lenin dopo la loro spettacolare avanzata iniziale durante l’Operazione Barbarossa. Dopo una precipitosa avanzata durante l’estate 1941, le forze del Gruppo d’armate Nord tedesco lottarono contro l’ostinata resistenza sovietica per isolare e conquistare la città prima dell’inizio dell’inverno. In pesanti combattimenti durante il mese di agosto, le forze tedesche raggiunsero i sobborghi della città e le rive del lago Ladoga, interrompendo le comunicazioni terrestri sovietiche con la città., A novembre, le forze sovietiche respinsero una rinnovata offensiva tedesca e si aggrapparono a tenui rotte di rifornimento attraverso le acque ghiacciate del lago Ladoga. Successivamente, l’attenzione strategica tedesca e sovietica si spostò su altri settori più critici del fronte orientale, e Leningrado-le sue forze di difesa e la sua grande popolazione civile-sopportò un assedio di 880 giorni di gravità e difficoltà senza precedenti., Nonostante il disperato uso sovietico di una” strada di ghiaccio e acqua ” attraverso il lago Ladoga per rifornire i suoi tre milioni di soldati e civili accerchiati e per evacuare un milione di civili, oltre un milione di civili perirono durante l’assedio che ne seguì. Altri 300.000 soldati sovietici morirono difendendo la città o tentando di sollevare l’assedio. Nel gennaio 1943, le forze sovietiche aprirono uno stretto corridoio di terra nella città attraverso il quale scorrevano nuovamente razioni e rifornimenti vitali. Non fino al gennaio 1944, tuttavia, i successi dell’esercito rosso in altri settori del fronte consentono ai sovietici di sollevare l’assedio., A quel tempo, le forze tedesche assedianti erano così deboli che i rinnovati attacchi sovietici li allontanarono dalla città e dal suolo sovietico.
Dopo il novembre 1941, il possesso di Leningrado aveva solo un significato simbolico. I tedeschi mantennero il loro assedio con un solo esercito, e le forze sovietiche in difesa contavano meno del 15% della loro forza totale sul fronte tedesco-sovietico. Il settore di Leningrado era chiaramente di secondaria importanza, e i sovietici sollevarono l’assedio solo dopo che il destino delle armi tedesche era stato deciso nei settori del fronte più critici., Nonostante la sua diminuita importanza strategica, le sofferenze e i sacrifici della popolazione e delle forze di difesa di Leningrado hanno ispirato lo sforzo bellico sovietico nel suo complesso.