Conosciuto come il Rinascimento, il periodo immediatamente successivo al Medioevo in Europa ha visto una grande rinascita di interesse per l’apprendimento classico e valori dell’antica Grecia e Roma. In un contesto di stabilità politica e prosperità crescente, lo sviluppo di nuove tecnologie–tra cui la stampa, un nuovo sistema di astronomia e la scoperta e l’esplorazione di nuovi continenti–è stato accompagnato da una fioritura di filosofia, letteratura e soprattutto arte., Lo stile della pittura, della scultura e delle arti decorative identificato con il Rinascimento emerse in Italia alla fine del 14 ° secolo; raggiunse il suo apice tra la fine del 15 ° e l’inizio del 16 ° secolo, nell’opera di maestri italiani come Leonardo da Vinci, Michelangelo e Raffaello. Oltre alla sua espressione delle tradizioni classiche greco-romane, l’arte rinascimentale ha cercato di catturare l’esperienza dell’individuo e la bellezza e il mistero del mondo naturale.
Origini dell’arte rinascimentale
Le origini dell’arte rinascimentale possono essere fatte risalire all’Italia tra la fine del XIII e l’inizio del XIV secolo., Durante questo cosiddetto periodo “proto-rinascimentale” (1280-1400), gli studiosi e gli artisti italiani si videro come un risveglio agli ideali e alle conquiste della cultura romana classica. Scrittori come Petrarca (1304-1374) e Giovanni Boccaccio (1313-1375) hanno guardato indietro all’antica Grecia e a Roma e hanno cercato di far rivivere le lingue, i valori e le tradizioni intellettuali di quelle culture dopo il lungo periodo di stagnazione che aveva seguito la caduta dell’Impero romano nel VI secolo.
Il pittore fiorentino Giotto (1267?,-1337), il più famoso artista del proto-Rinascimento, fece enormi progressi nella tecnica di rappresentare realisticamente il corpo umano. I suoi affreschi sono stati detto di aver decorato cattedrali ad Assisi, Roma, Padova, Firenze e Napoli, anche se non vi è stata difficoltà ad attribuire tali opere con certezza.
Arte del primo Rinascimento (1401-1490)
Nel tardo 14 ° secolo, il proto-Rinascimento fu soffocato dalla peste e dalla guerra, e le sue influenze non riemersero fino ai primi anni del secolo successivo. Nel 1401, lo scultore Lorenzo Ghiberti (ca., 1378-1455) vinse un importante concorso per la progettazione di una nuova serie di porte in bronzo per il Battistero del duomo di Firenze, battendo contemporanei come l’architetto Filippo Brunelleschi (1377-1446) e il giovane Donatello (c. 1386 – 1466), che sarebbe poi emerso come il maestro della scultura del primo Rinascimento.
L’altro grande artista che lavora durante questo periodo fu il pittore Masaccio (1401-1428), noto per i suoi affreschi della Trinità nella Chiesa di Santa Maria Novella (c. 1426) e nella Cappella Brancacci della Chiesa di Santa Maria del Carmine (c. 1427), entrambi a Firenze., Masaccio dipinse per meno di sei anni, ma fu molto influente nel primo Rinascimento per la natura intellettuale del suo lavoro, così come il suo grado di naturalismo.
Firenze nel Rinascimento
Anche se la Chiesa cattolica rimase un importante patrono delle arti durante il Rinascimento–da papi e altri prelati a conventi, monasteri e altre organizzazioni religiose–le opere d’arte furono sempre più commissionate dal governo civile, dalle corti e da individui benestanti., Gran parte dell’arte prodotta durante il primo Rinascimento fu commissionata dalle ricche famiglie di mercanti di Firenze, in particolare la famiglia Medici.
Dal 1434 al 1492, quando morì Lorenzo de’ Medici, detto “il Magnifico” per la sua forte leadership e per il suo sostegno alle arti, la potente famiglia presiedette un periodo d’oro per la città di Firenze., Spinto dal potere da una coalizione repubblicana nel 1494, la famiglia Medici trascorse anni in esilio, ma tornò nel 1512 a presiedere un’altra fioritura dell’arte fiorentina, tra cui la serie di sculture che ora decora la Piazza della Signoria della città.
High Renaissance Art (1490s-1527)
Entro la fine del 15 ° secolo, Roma aveva spostato Firenze come il principale centro di arte rinascimentale, raggiungendo un punto alto sotto il potente e ambizioso Papa Leone X (un figlio di Lorenzo de’ Medici)., Tre grandi maestri-Leonardo da Vinci, Michelangelo e Raffaello-dominarono il periodo noto come l’Alto Rinascimento, che durò all’incirca dai primi anni 1490 fino al sacco di Roma da parte delle truppe del Sacro Romano Imperatore Carlo V di Spagna nel 1527. Leonardo (1452-1519) fu il massimo “uomo rinascimentale” per l’ampiezza del suo intelletto, interesse e talento e la sua espressione di valori umanisti e classici., Le opere più note di Leonardo, tra cui la “Gioconda” (1503-05), “La Vergine delle Rocce” (1485) e l’affresco “L’Ultima Cena” (1495-98), mostrano la sua impareggiabile capacità di ritrarre luci e ombre, così come il rapporto fisico tra le figure-uomini, animali e oggetti–e il paesaggio che le circonda.
Michelangelo Buonarroti (1475-1564) si ispirò al corpo umano e creò opere su vasta scala. Fu lo scultore dominante dell’Alto Rinascimento, producendo pezzi come la Pietà in S., Cattedrale di Pietro (1499) e il David nella sua nativa Firenze (1501-04). Scolpì quest’ultimo a mano da un enorme blocco di marmo; la famosa statua misura cinque metri di altezza compresa la sua base. Sebbene Michelangelo si considerasse uno scultore prima di tutto, raggiunse la grandezza anche come pittore, in particolare con il suo gigantesco affresco che copre il soffitto della Cappella Sistina, completato in quattro anni (1508-12) e raffigurante varie scene della Genesi.
Raffaello Sanzio, il più giovane dei tre grandi maestri dell’Alto Rinascimento, imparò sia da Vinci che da Michelangelo., I suoi dipinti-in particolare ” La Scuola di Atene” (1508-11), dipinto in Vaticano nello stesso periodo in cui Michelangelo stava lavorando alla Cappella Sistina–esprimevano abilmente gli ideali classici di bellezza, serenità e armonia. Tra gli altri grandi artisti italiani che lavorarono in questo periodo vi furono Sandro Botticelli, Bramante, Giorgione, Tiziano e Correggio.,
L’arte rinascimentale in pratica
Molte opere d’arte rinascimentale raffiguravano immagini religiose, inclusi soggetti come la Vergine Maria o la Madonna, e furono incontrate dal pubblico contemporaneo del periodo nel contesto dei rituali religiosi. Oggi, essi sono visti come grandi opere d’arte, ma al momento sono stati visti e utilizzati per lo più come oggetti devozionali., Molte opere rinascimentali sono state dipinte come pale d’altare per l’incorporazione nei rituali associati alla Messa cattolica e donate dai mecenati che hanno sponsorizzato la Messa stessa.
Gli artisti rinascimentali provenivano da tutti gli strati della società; di solito studiavano come apprendisti prima di essere ammessi in una gilda professionale e lavorare sotto la tutela di un maestro più anziano. Lungi dall’essere bohémien affamati, questi artisti hanno lavorato su commissione e sono stati assunti da mecenati delle arti perché erano stabili e affidabili., La nascente classe media italiana cercò di imitare l’aristocrazia ed elevare il proprio status acquistando arte per le proprie case. Oltre alle immagini sacre, molte di queste opere ritraggono temi domestici come il matrimonio, la nascita e la vita quotidiana della famiglia.
Espansione e declino
Nel corso dei secoli XV e XVI, lo spirito del Rinascimento si diffuse in tutta Italia e in Francia, nel nord Europa e in Spagna., A Venezia, artisti come Giorgione (1477/78-1510) e Tiziano (1488/90-1576) hanno ulteriormente sviluppato un metodo di pittura ad olio direttamente su tela; questa tecnica della pittura ad olio ha permesso all’artista di rielaborare un’immagine–come la pittura ad affresco (su gesso) non ha fatto–e avrebbe dominato l’arte occidentale fino ai giorni nostri. La pittura ad olio durante il Rinascimento può essere fatta risalire ancora più lontano, tuttavia, al pittore fiammingo Jan van Eyck (morto 1441), che dipinse una pala d’altare magistrale nella cattedrale di Gand (c. 1432)., Van Eyck fu uno dei più importanti artisti del Rinascimento settentrionale; maestri successivi includevano i pittori tedeschi Albrecht Durer (1471-1528) e Hans Holbein il Giovane (1497/98-1543).
Entro la fine del 1500, lo stile manierista, con la sua enfasi sull’artificialità, si era sviluppato in opposizione al naturalismo idealizzato dell’arte dell’Alto Rinascimento, e il manierismo si diffuse da Firenze e Roma per diventare lo stile dominante in Europa., L’arte rinascimentale continuò ad essere celebrata, tuttavia: l’artista e storico dell’arte fiorentino del XVI secolo Giorgio Vasari, autore della famosa opera “Vite dei più eminenti pittori, scultori e architetti” (1550), scriverà dell’Alto Rinascimento come il culmine di tutta l’arte italiana, un processo iniziato con Giotto alla fine del xiii secolo.