I nomi che appaiono sulle caselle di posta in questo insediamento Amish sono quelli comuni ad altre comunità semplici: Yoder, Kinsinger, Zook e Schrock.
Ma c’è almeno un nome che spicca: Cortez.
Christina Cortez, 21 anni, ha vissuto la sua parte di shock culturale durante la sua breve vita.,
In primo luogo, ci fu il trasferimento della sua famiglia da Bakersfield, in California, alle montagne bucoliche del Maryland occidentale quando aveva solo otto anni. Mentre Bakersfield non è esattamente Los Angeles, è ancora un ritmo diverso rispetto a Garrett County, un lussureggiante locale di rifugi e laghi incontaminati all’ombra di Backbone Mountain, la vetta più alta dello stato.
È anche sede del più antico insediamento Amish del Maryland. Gli Amish sono una setta protestante di lingua tedesca con radici storiche nella Riforma. I membri della Chiesa si vestono chiaramente ed evitano la tecnologia in vari gradi.,
Poco dopo essersi trasferito a Oakland, Cortez notava le persone in borghese che cavalcavano passeggini o trattori trainati da cavalli mentre si dirigevano in città o in chiesa. Era incuriosita.
“Non c’erano Amish in California. La cosa più vicina che avevamo erano le suore che si vestivano in modo simile”, rise Cortez, rendendosi conto che l’analogia delle suore cattoliche e degli Amish non era del tutto uguale.
Ma non è stato fino a quando sua sorella maggiore ha fatto un progetto scolastico sugli Amish in sesta elementare che si è davvero interessata. ” Ma ho mantenuto il mio interesse sul lato per un po’”, ha detto Cortez.,
Nel frattempo, Cortez è diventato un tipico adolescente che si occupa di ragazzi, amici e attività scolastiche. Era in consiglio studentesco, giocato softball, pallacanestro, e marciato nella band come trombettista. Era una studentessa d’onore. Ma Cortez non ha mai potuto scuotere completamente il suo fascino con gli Amish.
Nel 2010, sua madre ha iniziato a chiederle dei suoi piani per il college. Fu allora che sganciò una bomba.,
” Le ho detto che non pensavo di voler andare al college, le ho detto che penso di voler guardare negli Amish.”
Quando Cortez era una junior ha iniziato a indossare gonne più in linea con l’abbigliamento Amish. All’inizio il cambiamento attirò poca attenzione. Ma come ha iniziato immergendosi più in credenze Amish, ha preso un ulteriore passo avanti.
“Quando ero un anziano ho iniziato a indossare un velo (copricapi) ed è allora che i bambini hanno davvero iniziato a dire le cose”, ha detto Cortez. E le cose che hanno detto non erano molto carine. I ragazzi direbbero ” dove sono le mucche? Mu’! Mu’!,”
Cortez, spinto da una fede profonda e in via di sviluppo, persistette. Sua madre era di supporto, ma pensava anche che questa fosse solo una fase.
Ma Cortez è rimasto. Oggi, lavora lunghe giornate in una panetteria Amish nella zona sfornare torte, pane, e dolci. E ‘ una vita molto diversa da quella che ha lasciato. ” La nostra famiglia era molto interessata alla tecnologia e stavo guidando, avevo un telefono cellulare e un laptop, ero molto inglese”, ha detto Cortez (gli Amish si riferiscono ai non Amish come”inglese”.)
Il suo unico rimpianto è che la sua conversione le sia costata la maggior parte dei suoi amici. Molti semplicemente non sapevano come reagire., La sua religione non le proibisce di uscire con gli amici, ma pochi vengono in giro.
Curtis Duff, 60 anni, che vive anche a Oakland, può riferirsi al viaggio di Cortez.
Quando era un adolescente cresciuto a Columbus, in Ohio, si è interessato in Amish e Mennoniti vita dopo un risveglio spirituale all’età di 15 anni.,
“Ho deciso di seguire Cristo, accettare il suo sacrificio sulla croce e dare la mia vita per seguire Lui e i Suoi insegnamenti”, ricorda Duff. Duff lesse libri sulla religione e scoprì che la fede mennonita gli piaceva molto. “Sembravano interessati alla Scrittura e a come la applichi e questo è ciò che mi ha attratto.”
Duff espresse il suo interesse per i Mennoniti a sua madre, che era favorevole. Così, quando, per caso, vide alcuni Mennoniti chiaramente vestiti in una banca vicina, strinse una conversazione e menzionò suo figlio., Lo invitarono ad andare in chiesa nella loro congregazione fuori Colombo. Duff, che era eccitato dalla prospettiva, pedalato 30 miglia da e per il suo primo Beachy Amish Mennonita (una chiesa più liberale) servizio a Plain City, Ohio.
Alla fine Duff si trasferì con una famiglia mennonita Amish e fu offerto un lavoro di insegnamento presso la scuola Amish.
Duff continuò ad adorare nella Beachy Amish Mennonita church e completò un po ‘ di lavoro missionario con loro. Allo stesso tempo ha iniziato a studiare infermieristica in un college comunitario in Virginia., Ancora, Duff era alla ricerca di qualcosa di un po ” più profondo spiritualmente e alcuni hanno suggerito che il Nuovo Ordine insediamento Amish a Oakland, Maryland potrebbe essere quello che stava cercando. Ha iniziato a visitare lì con alcuni dei suoi amici mennoniti Beachy Amish ritrovata e si innamorò con la zona e la chiesa.
Ma i membri della chiesa Amish di Oakland erano scettici nei confronti dell’istruzione universitaria di Duff. In genere, gli Amish non frequentano la scuola oltre la terza media. Egli è stato messo “on proving” per il doppio della quantità di tempo che un nuovo arrivato normale avrebbe ricevuto. Ma il destino intervenne e sigillò il suo futuro con la chiesa.,
” Uno degli anziani della chiesa ha avuto un attacco di cuore. Si e ‘ svegliato al pronto soccorso e stava guardando Curtis. Lo ha messo a proprio agio”, ha detto Daisy Duff, sua moglie. “Curtis poteva parlare con lui in tedesco e questo ha aiutato così tanto.”
Dopo di che, eventuali dubbi circa l’istruzione superiore di Duff sono stati messi da parte.
Guardando indietro, Duff ha pochi rimpianti.,
“Mi sono liberato del mio camion e sono passato a un buggy, questo è stato probabilmente il più grande cambiamento”, ricorda Duff.
Vive ancora con un piede in ogni mondo, in una fattoria di 80 acri che alleva capre e colture mentre lavora tre turni a settimana come infermiera registrata. La chiesa ospita Duff permettendogli di lavorare la domenica, e Garrett County Memorial Hospital ricambia permettendogli di indossare abiti in borghese per lavorare e guidare il suo trattore in ospedale.
Duff e Daisy hanno quattro figli, dai 12 ai 19 anni., Daisy è nata e cresciuta Amish e si scopre che Duff l’aveva vista una volta prima, da adolescente, nelle pagine di un libro intitolato “Life in Rural America” pubblicato dalla National Geographic Society nel 1974. Il libro correva un piccolo profilo della comunità Oakland e Daisy è apparso in una delle foto.
Così gran parte della vita di Duff è stata vissuta come Amish che è difficile per lui ricordare quando non lo era.
“Non penso più alla mia vita precedente”, dice Duff. È ben integrato nella comunità e nella chiesa.
Curtis Duff e Christina Cortez sono membri di un club molto piccolo., Ad esempio, non c’è stato un convertito di successo nella contea di Lancaster, Pennsylvania Amish per oltre 100 anni, dice Edsel Burdge Jr, un ricercatore associato al Young Center for Anabaptist Studies presso l’Elizabethtown College in Pennsylvania.
“È piuttosto raro, ci possono essere da 150 a 200 persone che sono convertite agli Amish” dice Burdge. Gli Amish hanno una popolazione di circa 200.000 negli Stati Uniti. “Di solito qualcuno che cerca di unirsi ha un interesse spirituale e unirsi è un modo per connetterlo. I convertiti che non hanno l’interesse spirituale non durano”, dice Burdge.,
Per quanto riguarda il suo futuro, Cortez esprime un interesse a passare a una comunità più conservatrice, qualcosa che Burdge vede nei convertiti (gli Amish si riferiscono a loro come Cercatori).
“Alcune persone pensano che plain sia buono, plainer è migliore e plainest è meglio, ma spesso ciò che accompagna è una valutazione critica della comunità in cui si trovano e un po’ di perfezionismo … le persone che fanno meglio sono quelli che accettano il fatto che gli Amish sono umani, con incongruenze e debolezze. A volte l’idealismo uccide il successo di un convertito.,”
Circa 40 anni dopo l’inizio del suo viaggio, l’idealismo non ha ucciso la conversione di Curtis Duff, ma si è aggrappato a una reliquia della sua vita non amish.
” Ho ancora quella bicicletta che ho guidato per la prima volta in chiesa. È vecchio e arrugginito ma funziona ancora bene e i bambini lo cavalcano”, dice Duff.