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Nel febbraio del 1974, Patricia Hearst, un ignoto, 19 anni, di bari, è diventato una figura nazionale., Il suo rapimento da parte di un gruppo terroristico rivoluzionario — e la sua apparente conversione alla loro causa-ha afferrato i titoli. L’America avrebbe seguito la saga del rapimento di Hearst per oltre un anno.

Giovane ereditiera
Hearst era cresciuto in privilegio nel nord della California. Guardando indietro, avrebbe descritto la sua infanzia come ” davvero abbastanza perfetto.”La sua famiglia possedeva l’impero dei media Hearst che suo nonno, William Randolph Hearst, aveva costruito all’inizio del XX secolo., Nel 1974 viveva a Berkeley con il suo ragazzo di 26 anni, Steven Weed, un ex insegnante al suo liceo cattolico, e studiava storia dell’arte. I genitori di Hearst non approvavano Weed e l’accordo domestico, ma i due si fidanzarono comunque.

Rapire la vittima
Il 4 febbraio 1974, le loro vite sono cambiate per sempre. I membri del Symbionese Liberation Army (S. L. A.) irrompono nell’appartamento, picchiando Weed e rapendo Hearst. Secondo il giornalista Tim Findley, ” il rapimento è stato inteso come uno scambio di prigionieri., Intendevano prendere Patricia Hearst e scambiarla per Russ Little e Joe Remiro, ” due membri della S. L. A. che erano stati arrestati e accusati dell’omicidio del sovrintendente della scuola di Oakland Marcus Foster. I rapitori di Hearst la portarono in una “casa sicura” radicale dove la confinarono in un armadio buio.

Giorni ansiosi
La famiglia e il fidanzato di Hearst aspettarono ansiosamente di sentire i suoi rapitori — insieme a un piccolo esercito di giornalisti, che misero su un negozio nella casa degli Hearst nel ricco sobborgo di San Francisco di Hillsborough. Il 6 febbraio, la S. L. A., ha annunciato che stava tenendo Hearst, ma non ha emesso termini di riscatto. Non sarebbe stato fino al 12 febbraio che i Hearst hanno sentito una registrazione della voce della loro figlia, insieme a una richiesta di SLA che i Hearst usassero la loro ricchezza e il loro potere per distribuire cibo ai poveri. “Mamma, papà”, ha detto Patty. “Sono con un’unità di combattimento armata di armi automatiche… Voglio andarmene da qui.. e spero solo che tu faccia quello che dicono.”

Retorica rivoluzionaria
Mentre gli Hearst negoziavano i termini del programma di distribuzione del cibo, qualcosa stava accadendo alla loro figlia in quella casa sicura piena di armi., In seguito descriverà di essere stata sottoposta a ore di retorica rivoluzionaria, privazione del sonno e del cibo, stupro e minacce di morte. Appena più vecchio del loro prigioniero adolescente, i membri del gruppo la minacciarono alternativamente e la istruirono sui “crimini” del capitalismo — e sulla complicità dei suoi genitori. Nel corso di diverse settimane, la S. L. A. ha pubblicato registrazioni che includevano i loro messaggi incendiari e la voce piatta di Hearst che criticava gli sforzi di distribuzione del cibo dei suoi genitori. “Vorrei dire al signor Hearst e alla signora Hearst,” S. L. A., il leader Donald DeFreeze intonò: “Sono abbastanza disposto a eseguire l’esecuzione di tua figlia per salvare la vita di uomini, donne e bambini affamati di ogni razza.”

Sindrome di Stoccolma?
Poi, il 3 aprile, la S. L. A. ha pubblicato un nastro dell’Hearst precedentemente apolitico che denuncia lo “stato corporativo” e rivendica “Tania” come nom de guerre. La sua famiglia scioccata credeva che le fosse stato fatto il lavaggio del cervello; altri la vedevano come una vittima della sindrome di Stoccolma, identificandosi con i terroristi in uno stratagemma disperato per rimanere in vita. La “conversione” di Hearst divise la nazione: era autentica o no?, Dodici giorni dopo, è stata ripresa dalla telecamera mentre rapinava una banca con membri della S. L. A. In una successiva registrazione su nastro, Hearst ha detto al mondo, “Sono un soldato nell’esercito popolare.”Avrebbe presto liquidato Weed come il suo” ex-fidanzato “e proclamò il suo amore per il membro della S. L. A. Willie Wolfe,” l’uomo più gentile e più bello che abbia mai conosciuto.”(Wolfe sarebbe morto in un infuocato scontro a fuoco con la polizia di Los Angeles a metà maggio.)

Life On the Lam
I successivi 17 mesi di vita di Hearst furono trascorsi a nascondersi con i rivoluzionari., Il volto di Hearst apparve su un poster dell’FBI” Wanted ” accanto a quelli di DeFreeze e altri membri dello S. L. A.; l’FBI la definì una “testimone materiale.”I suoi genitori hanno insistito Patty non avrebbe potuto agire di sua spontanea volontà. Le immagini di Hearst in posa con le armi divennero icone della controcultura, anche se la maggior parte delle persone a sinistra, insieme all’America mainstream, consideravano lo S. L. A. come freak extremists. Durante una rapina in banca nell’aprile del 1975, la S. L. A. uccise una passante innocente, Myrna Opsahl., Quando Hearst e i suoi compagni furono finalmente arrestati nel settembre 1975, si dichiarò notoriamente una “guerriglia urbana.””È una guerrigliera urbana o una vittima di rapimento che vorrebbe tornare a casa ora?”chiese un giornalista. La nazione e i mezzi di informazione hanno anticipato un processo sensazionale.

Argomenti in sua difesa
Gli Hearst hanno arruolato il difensore criminale F. Lee Bailey per rappresentare la loro figlia. La signora Hearst ha insistito, ” Lei è principalmente una vittima di rapimento. Non è mai andata via e ha fatto nulla di sua spontanea volontà.,”La squadra di difesa ha accentuato la paura e il terrore di Hearst, insieme agli abusi della sua prigionia, e ha suggerito che potrebbe essere stata drogata in uno stato “disordinato e spaventato”. Ma la giuria non ci ha creduto. L ‘ 11 marzo 1976, hanno trovato Patricia Hearst colpevole di rapina in banca armata e l’hanno condannata a sette anni di carcere. I membri della S. L. A. avrebbero in seguito ricevuto mandati di otto anni per il rapimento di Hearst.

Anni successivi
Dopo aver scontato quasi due anni dietro le sbarre, Hearst fece commutare la pena dal presidente Jimmy Carter., Si è sposata e ha pubblicato un libro di memorie best-seller, Every Secret Thing, nel 1982. Si stabilì con la sua famiglia nel Connecticut e cresciuto due figlie. A partire dal 1990, Hearst riemerse nella vita pubblica, anche se come una sorta di figura di culto, apparendo in diversi film del regista John Waters.